- Так у него опыт какой! - воскликнул Костя. - Наверняка он все время упражняется на арене, а ты? Ты же за Солнечную систему бился! А если б проиграл?

- Не мог я проиграть, - убежденно ответил Петр и повторил: - Не мог!

Костя только рукой махнул. Говорить теперь и в самом деле было нечего. Все было позади, и хорошо, что все кончилось так удачно...

И вдруг все, что происходило с ним с Петром, действительно кончилось.

В следующий же момент рубка космокатера куда-то исчезла, исчезли и Петр, Златко и Бренк. Мгновение все кругом было черным-черно, а потом снова ярко вспыхнуло Солнце. Но светило оно теперь не с экрана наружного обзора, а в окно той самой комнаты в квартире Петра, где собраны были африканские луки и стрелы, боевые топоры, ножи, бивни слонов и носорогов, шкуры леопардов, - словом все то, что Трофименко-старшему нравилось привозить домой из продолжительных зарубежных командировок.

Костя понял, что сидит он за столом, что на соседнем стуле сидит Петр, а Бренк и Златко, от души улыбающиеся, разместились за столом напротив.

Бренк сказал:

- Поздравляю с возвращением! И с победой! Самого Брадуфила победили, Солнечную систему отстояли! Не каждый бы смог!

- А куда же наш космокатер делся? - с безмерным удивлением спросил Петр. - Во дворе, что ли, мы его оставили?

Бренк и Златко весело переглянулись. Видимо, изумление Петра было столь забавным, что оба начали хохотать.

Отсмеявшись, Златко ответил:

- Нет, не во дворе! Но космокатер всегда в вашем распоряжении. И не только он. Хотите, на звездолете полетите в соседнюю Галактику. Хотите, пройдете под Землей по жерлу вулкана. Да мало ли что вы еще теперь сможете!

- Про звездолет вы ничего не говорили, - недоверчиво молвил Петр. Вот космокатер нам действительно Галакспол подарил, и вам тоже! Только мы все вместе решили его Джералале на память оставить.

Бренк и Златко снова переглянулись.

- Ладно, - сказал Бренк, - пришла пора вам все объяснить. Галакспол действительно подарил вам космокатер. Нам тоже. Но вместе с тем и вы, и мы получили в подарок и многое другое. Да вот он, ваш подарок!

Только после его жеста Костя и Петр увидели, что на столе перед ними лежит маленькая плоская коробочка с двумя десятками кнопок. На ней была надпись" "ИИ-217".

- Игровой иллюзор, - продолжил Бренк. - Самая последняя модель. У нас сейчас каждый мальчишка о таком мечтает. Вот Галакспол и подарил нам два игровых иллюзора за поимку Сооло Грина. И мы включили вас в игру, чтобы показать как он работает. Выбрали для начала космические гонки.

У Кости мелькнула смутная догадка.

- Иллюзор? - проговорил он медленно. - Игровой? Это значит...

- Это игра была! - сказал Бренк. - Увлекательная игра! Иллюзор сам на ходу менял ее условия, моделируя все новые и новые ситуации. С ним можно играть одному, можно вдвоем. Вот вы вдвоем с Петром и играли, а мы сидели здесь за столом и смотрели на вас. Очень недолго. Это вам казалось, что все события заняли немало времени, а на самом деле - несколько минут. Тем-то игра и хороша! А отдых какой!

В комнате воцарилась тишина. Петр тоже смутно начинал понимать, что все это значит. Глядя на Златко и Бренка в упор, он встал.

- Это что же, - сказал он угрюмо, - мы на самом деле нигде и не были?

- Считай, что были! - весело ответил Бренк. - Когда мы включили игру с космическими гонками, иллюзор настроился на ваши биотоки и стал строить ситуации в полном соответствии с вашими характерами и душевным складом, создавая для вас самую полную иллюзию того, что вы принимаете непосредственное участие во всех событиях. Вот если б на месте Петра был другой человек, не столь отважный, он мог бы и не победить Брадуфила, а то и вовсе не участвовать в поединке.

- Этот иллюзор вроде наших компьютерных игр, что ли? - спросил Костя, чтобы уяснить все до конца.

- И сравнивать нельзя! - ответил Златко. - "ИИ-217" создает в вашем сознании полную иллюзию непосредственного участия в той или иной игре. Вы же все совсем как наяву переживаете! От вас самих зависит, что дальше будет!

Костя задал новый вопрос:

- А если б мы так и остались в космокатере, не открыли роботам люк?

- Тогда иллюзор по-другому построил бы ситуацию. Как - не знаю! Ну, возможно, роботы взломали бы люк, посадили вас в камеру на звездолете, а потом иллюзор определил бы, что ни на что другое вы не способны и прекратил игру.

- Сидели бы в камере, как вы? - угрюмо спросил Петр.

- Да мы и не играли вовсе! - улыбаясь, ответил Бренк. - Вы вдвоем играли. Иллюзор создал в вашем воображении и гонки на космокатерах, и нас со Златко, и битву с роботами, и Брадуфила. Правда, иллюзор дает возможность подключиться и наблюдать, что происходит с игроками. Вот мы со Златко и наблюдали. Очень интересно было! Вы прямо герои!

- И Джералалы, стало быть, на самом деле не было? - мрачно спросил Петр. - А что же вы нас даже не предупредили заранее, что все это игра?

- Сюрприз вам хотели сделать, - не очень уверенно ответил Бренк. Разыграть немного.

Было видно, с каким усилием Петр берет себя в руки. Наверное, он очень многое мог бы сказать в эту минуту Златко и Бренку. Но сказал только одно:

- Эх вы! Да вы хоть представляете себе, что это такое - выехать на поединок и знать, что если проиграешь, Солнечная система будет завоевана пришельцами! А трибуны кричат, и все против тебя! Эх вы!

Он тяжело сел на место и не глядел больше на Златко и Бренка.

Костя тоже сообразил кое-что.

- Постойте, значит и Парижа тоже не было? - спросил он с великой горечью.

Бренк и Златко переглянулись.

- Вот Париж был на самом деле, - ответил Златко. - Париж мы вам на самом деле решили показать хоть немного, потому что это лучший город вашего времени. А попасть туда из вашей страны не каждый пока может. Порадовать вас хотели! Мы действительно перенеслись в Париж, прошли от острова Ситэ до Люксембургского сада, а потом включили игровой иллюзор на космические гонки и перенеслись сюда, в эту квартиру. Остальное вы знаете!

Несколько минут в комнате было очень тихо. Петр и Костя привыкали к тому, что стали владельцами игрового иллюзора, подаренного Галаксполом, и к тому, что на самом деле ничего, кроме короткой экскурсии по Парижу, не было.

Косте вдруг пришло на ум, что, собственно, и во время игры он смутно подозревал, что здесь что-то не так: уж слишком много на звездолете Джералалы было земного, привычного антуража. Правда, сильно трансформированного, но все равно хорошо знакомого: и сладкое Джералалы, и рыцарские поединки, и роботы. Понятно: игровой иллюзор вызывает в сознании лишь то, что в нем есть... Хотя кто его знает, на что он способен, этот иллюзор.

Наверное, теперь им с Петром еще придется-таки попробовать его в действии. Кто же перед такими необыкновенными играми устоит?!

Но пока у них обоих лица, видно, были такими огорченными, что Бренк примирительно сказал:

- Ну не переживайте так сильно! Хотите, мы прямо сейчас на самом деле в Древнюю Грецию отправимся? Погуляем немного на берегу Эгейского моря, отдохнем, вы успокоитесь. Ну не думали мы, что вы игру так близко к сердцу примите!

Он извлек из сумки знакомый блок хронопереноса. Мгновение, и все четверо оказались на скалистом берегу, омываемом зелеными волнами.

Позади, на холмах, уступами спускались к морю белоснежные здания с рядами колонн. А на морском горизонте видны были прямоугольные розовые паруса.

Было тепло, пахло нагретой хвоей и морскими водорослями. В нескольких десятках метров от них на берегу сидели, философски глядя на паруса, три древних грека.

- Вон древнегреческие триремы плывут, - примирительно молвил Бренк. Наверняка вы их никогда не видели.

- Не хочу здесь быть, - угрюмо помотал головой Петр. - Давайте назад, в наше время.

- А в Древний Египет?

- Домой хочу! - повторил Петр.

Еще мгновение, и все опять оказались в Петиной квартире, на прежних местах.