К чести создателей, первую серию зимних испытаний своего детища они провели не в тепличных павильонных условиях, а в самом сердце наиболее пострадавшей от стихии провинции Ниигата. В ходе экзамена робот благополучно сдал «кандидатский минимум»: извлек из снежного сугроба легковую автомашину, а также довольно споро очистил ото льда и снега крыши нескольких домов. Как обещают конструкторы, к следующему зимнему сезону список умений «робоспасателя» будет значительно расширен. Что ж, без шанса проявить себя во всей красе горный новичок не останется: по свидетельству представителей японского МЧС, только в нынешнем году скорбный список жертв горных обвалов перевалил здесь за сотню. – Д.К.

Корпорация Hitachi разработала очередную версию мю-чипа. Так называется семейство сверхминиатюрных радиочастотных микросхем, которые эта компания выпускает с 2001 года.

Новый чип, объявленный самым маленьким в мире, представляет собой квадратную кремниевую пластинку 150х150 мкм, толщина которой не превышает 7,5 мкм. Габариты предыдущей версии, анонсированной в 2003 году, были существенно больше – 300х300х60 мкм. Столь впечатляющее уменьшение размеров достигнуто в основном благодаря применению технологии SOI; чип получает питание посредством микроволн частотой 2,45 ГГц (от внешней антенны). В памяти хранится нестираемый и немодифицируемый 128-битный идентификационный номер (записывается в процессе производства), считать который можно с расстояния до 30 см.

Столь миниатюрный чип можно даже запрессовать в тонкую бумагу и использовать в качестве электронного ярлыка, удостоверяющего аутентичность денежных купюр, сертификатов и других документов. Предыдущей версией мю-чипа метили, в частности, билеты на всемирную выставку Expo 2005 в Аичи (Япония), которую посетили 22 млн. человек. По сообщению Hitachi, там было отмечено лишь 0,001% ошибочных случаев распознавания билетов. – А.Л.

В Японии запущена система Mapion Local Search, позволяющая получить информацию об интересующем объекте на улице, просто направив на него сотовый телефон. Сервис создан компанией GeoVector в сотрудничестве с CyberMap Japan и доступен абонентам национального сотового оператора KDDI. В принципе, пользоваться услугой могут владельцы мобильников, оснащенных GPS-приемником, но пока выбирать особо не из чего, поддерживается лишь один аппарат W21S (вскоре обещается появление и других моделей).

Работа с системой выглядит следующим образом. Привлеченный вывеской или необычной архитектурой строения пользователь направляет сотовый на заинтересовавший его объект и активизирует программу поиска. Данные о координатах терминала передаются на центральный сервер, где по базе Mapion, насчитывающей более 700 тысяч зданий (среди которых магазины, рестораны, банки и исторические достопримечательности), находится нужный. Наконец, ссылка, ассоциированная с запрашиваемым объектом, передается на телефон пользователя.

Таким образом, «кликнув по афише», жаждущий зрелищ юзер сразу окажется на ресурсе кинотеатра, где сможет посмотреть расписание сеансов и заказать билет. Аналогичным образом можно ознакомиться с меню приглянувшегося ресторана или узнать историю памятника культуры. Кроме того, система способна стать прекрасным проводником по городу: нужно лишь выбрать пункт назначения, а затем следовать инструкциям на экране, словно в компьютерной игре. Кстати, об играх. Возможность использования координат реальных людей открывает перед технологией широчайшие развлекательные возможности: к услугам геймеров буквально весь белый свет. Пересечение виртуального мира с реальностью позволит, например, создавать RPG, в которых выдуманная вселенная будет соседствовать с действительностью, существуя, однако, только для игроков на дисплеях их телефонов.

Несмотря на все преимущества, вряд ли сервис, подобный Mapion Local Search, в скором времени появится за пределами Японии. По крайней мере до тех пор, пока мобильные терминалы с интегрированными GPS-приемниками не станут массовыми. – А.З.

Лос-Анджелес известен, среди всего прочего, как «мировая столица автомобильных погонь». Ради отлова и наказания нарушителей местной полиции доводится ежегодно участвовать более чем в полутысяче опаснейших скоростных состязаний. Для местных же телевизионщиков ежедневные автогонки стали одним из главных хитов новостей, и ради их живой трансляции с вертолета прерываются передачи кабельного телевидения. В прошлом году в городе было зарегистрировано 602 подобных инцидента, в которых 254 раза сталкивались машины, 175 человек пострадали, а трое погибли.

Немудрено, что полицейское управление Лос-Анджелеса пытается изыскать технические средства для прекращения или хотя бы заметного сокращения числа автомобильных погонь. Год назад, в частности, здесь испытывался мощный узконаправленный микроволновый излучатель, выводящий из строя систему зажигания автомобиля. Но судя по всему, для эксплуатации в реальных условиях эта система оказалась непригодна. Теперь же на вооружение копов поступает техника совсем иного рода. Фирма-разработчик StarChase (www.starchase.org) именует свое изделие несколько замысловато – «система управления преследованием», а по сути технология представляет собой помесь принадлежностей для пэйнтбола, приемника GPS и сотового телефона.

Пневматическое ружье, ручное или закрепленное на радиаторе полицейской машины, прицельно стреляет на расстояние до двадцати метров шариком величиной примерно с мяч для гольфа. Этот шарик изготовлен из специального вещества, намертво приклеивающегося практически к любой поверхности, и в сердцевине имеет электронную схему, комбинирующую GPS-приемник и передатчик сотовой связи. Предполагается, что подобная система позволит избежать опасной погони, заменив ее помечиванием машины нарушителя. Дальше за дело берется автоматизированная система отслеживания «маячка», позволяющая уже с диспетчерского пульта подготовить и осуществить отлов/арест гораздо эффективнее и безопаснее.

Система очень понравилась полицейским на стендовых испытаниях, но окажется ли она действенной в реальной жизни, покажет лишь время. На «полевое тестирование» шариков StarChase отведено полгода. Цена оборудования пока не сообщается, однако фирма-разработчик подчеркивает, что конструкция состоит из готовых, легко доступных деталей и учитывает «стесненный бюджет» муниципальных органов правопорядка. – Б.К.

Кинокомпания Warner Bros. откроет в Старом Свете собственный онлайновый магазин In2Movies, где можно будет купить свежие фильмы (одновременно с их выходом на DVD) и популярные телешоу. Сервисы, которые через месяц начнут действовать в Германии, Австрии и Швейцарии, построены на базе защищенных P2P-технологий GNAB от компании Arvato. Суть их такова: сначала фильм распространяется с центрального сервера, а по мере роста клиентской базы каждый покупатель будет обязан на определенное время расшаривать фильм, дабы его могли скачать другие члены сети. Проигрывать картину можно будет сколько угодно, но и стоить копия будет как полноценный лицензионный DVD, что вызывает сомнения в успехе затеи.

А вот инициатива музыкального подразделения компании Time Warner выглядит поинтереснее. Warner Music Group подписала контракт со Skype – теперь абоненты этого VoIP-оператора смогут покупать рингтоны известных исполнителей из каталогов Time Warner (Madonna, Green Day и др.) и устанавливать их в качестве мелодий вызова в клиенте Skype. Каждый трек будет стоить полтора доллара – немало, но все же дешевле, чем у большинства мобильных операторов США. Кстати, по данным Международной федерации звукозаписи (IFPI), в минувшем году более 40% объема продаж цифровой музыки через Интернет пришлось именно на рингтоны (около 400 млн. долларов). – Т.Б.