- Потому что мне стало страшно, - она поежилась.

   - Чего вы испугались? Этого человека?

   Она нервно провела пальцами по поверхности стола:

   - Нет. Не его. Себя. Понимаете... Артис, скажите, неужели все эти видения - правда?

   - Ответьте сами на это вопрос. Для меня они - реальность. А для вас? - я распечатал новую пачку сигарет и закурил. - Чем они стали для вас за последние дни?

   Она ненадолго задумалась:

   - Наверное, какой-то замочной скважиной в другой мир. В некую страну, где живем все мы, только поставленные в какие-то иные условия. Там Макс - пьяница, пьет абсент, а здесь - примерный служащий. В нашем времени я - порядочная женщина, а там...

   - А там вы человек, познавший счастье любви. Разве не так? - я с удовлетворением наблюдал, как начинали ломаться ее стереотипы. - Расскажите мне поподробнее о том, что вы сегодня видели. Что это за человек был с вами?

   - Человек... Очень красивый. Молодой. Он так любил меня... Нет, Артис, наверное, я все это придумала. Это просто какая-то мелодрама, - Марианна всплеснула руками. - Я там замужняя, да еще и беременная женщина, а какой-то одаренный молодой человек делает мне предложение... Разве не смешно?

   - Нет. Ни капли. Продолжайте свой рассказ.

   - Я чувствовала за него всю мощь его любви, то как он стремился сделать меня счастливой, привести к себе в дом...

   - Он знал, что вы замужем?

   - Да. Он очень хотел спасти меня от Макса... То есть от мужа. Кажется в том месте, где мы жили - не знаю, во Франции или где-то еще - разводы уже были довольно распространенным явлением. Он что-то говорил... А, я поняла! - Марианна провела рукой по лицу. - Вот, почему мой тамошний муж так свирепствовал! Я сказала ему, что ухожу к другому. Заговорила о разводе! Он просто вышел из себя!

   - А ребенок? От кого вы ждали ребенка? - в отличие от Марианны, я знал ответ на этот вопрос, но делал вид, что теряюсь в догадках. - Вам не интересно, что было после? Кто появился на свет, развелись ли вы с мужем, была ли новая свадьба? - я специально пытался ее заинтересовать, чтобы она увидела финал этой истории.

   - Конечно, очень интересно! А вы разрешите? - она умоляюще посмотрела на меня.

   - Даже буду на этом настаивать. Итак. Закройте глаза. Вернемся к тому моменту, когда он предлагал вам выйти за него замуж. Что вы видите?

   Марианна глубоко вздохнула:

   - Я смотрю на кольца и начинаю плакать. По-моему, меня очень расстраивает то обстоятельство, что я беременна... Знаете, Артис, я там очень не рада этому ребенку. Да... Сейчас я понимаю, что он от моего мужа. Я что-то говорю, скорее всего даю согласие на брак и... Артис... Сделайте что-нибудь, я начинаю хуже видеть...

   - Не волнуйтесь, просто представьте себе, что прошло еще совсем немного времени. Вы оказываетесь в каком-то другом месте. Что вы видите?

   - Я снова иду по улице. Это какой-то грязный квартал, с кривыми домами и качающимися на ветру ставнями. Я поднимаюсь по замусоренной лестнице в какую-то каморку. Что я там ищу? Не понятно... Я осматриваюсь, разглядываю тазы, полотенца, какие-то свечи... А вот, теперь я вижу... Из-за занавески выходит какая-то страшная хромая старуха. Она что-то говорит мне, кажется, хочет прогнать... Я протягиваю ей деньги. Довольно много денег... Она пугается и замахивается на меня клюкой... Выгоняет из дома. Я опять в переулке... Иду... Кажется домой...

   - Вы поняли, зачем приходили к этой старухе?

   - Да, - Марианна грустно улыбнулась. - Чтобы избавиться от ребенка. Как я могла? Как? Это же живое существо, которое росло во мне... Моя кровь... - она закрыла лицо руками. - Но знаете, Артис... Это видение имеет продолжение.

   - Какое? Что вы видите?

   - Я не пошла домой. Мне кажется, я в какой-то церкви. Наверное, в католической. Я сижу на скамье и о чем-то молюсь.

   - О чем? Постарайтесь понять, о чем вы думаете. Это очень важно.

   - Поразительно! Я даю там себе что-то вроде обета. Да, я принимаю решение и хочу будто бы закрепить его в этом соборе. Представляете, я обещаю, что отцом моего ребенка станет только этот человек - тот ученый, который меня любит. А муж... Я клянусь, что он никогда не дождется от меня потомства.

   - Представьте себе, что проходит некоторое время. Сейчас вам покажут самый решающий момент той судьбы. Что вы видите?

   - Я вижу себя в номере какой-то гостиницы. Меня приводит в комнату аккуратный старик и отдает мне ключи. Я прошу его о чем-то... Да, приготовить мне поесть. Расплачиваюсь все теми же деньгами, от которых отказалась старуха. Жду... Смотрю в окно... Вот он возвращается, приносит столовые приборы, тарелки, чашку... Снова уходит... Несет куски сыра и кофейник... Наливает кофе, режет сыр... Странно... Он приносит бутылку абсента... Я уверена, что это именно абсент, потому что я морщусь от его запаха...Старик уходит. Я остаюсь одна, - неожиданно Марианна замолчала.

   Я смотрел на нее и чувствовал, какие именно картины проносятся в ее голове.

   - Итак, что вы видите?

   Она вытерла струящиеся по лицу слезы:

   - Все кончено, Артис... Я это сделала сама... Совершенно бездумно... Не умея, и не думая о последствиях... Этот ненавистный мне абсент... Я вижу, как пью его прямо из горлышка бутылки, вливаю в себя огромными глотками... А потом беру в руки какой-то крючок и... Это ужасно. Я не знаю, как это может быть, но я ощущаю все то, что чувствовала там, выдирая из себя внутренности... Эта невероятная боль, потоки крови... Ее запах... Запах смерти, медленной смерти... Я вижу, как падаю на кровать, зажав между ног промокшую простыню и теряю сознание...

   - Представьте себе, что прошло некоторое время. Что вы видите?

   - Совсем темно. Я лежу в кровати. Натянула на себя одеяло. На полу валяются промокшие красные тряпки... Мне очень плохо... Кровь еще идет... Наверное, я что-то сделала не так... У меня жар... Я не знаю, сколько прошло времени... Стучат. У меня нет сил ни встать, ни крикнуть. Стук еще сильнее... Дверь распахивается - кто-то ее выломал... В комнату врывается этот молодой человек, который меня так сильно любит. За ним лезет старик с зажженными свечами - увидев, что произошло, он ставит на стол канделябр и уходит. Мы остаемся вдвоем.

   - Что происходит дальше?

   - Он бросается ко мне. Целует... Что-то говорит... Вроде бы он хочет бежать за врачом. Я его останавливаю. Прошу посидеть рядом. Мы о чем-то тихо разговариваем. Я вижу, как почти догорели свечи. У меня нет больше сил... Все... Я умираю на его руках...

   - Теперь можете открыть глаза.

   - Артис, пожалуйста, дайте мне воды, - мне было физически плохо. Казалось, что все увиденное я пережила в настоящем времени. - Что все это значит? Разве я могла бы так поступить? Артис, скажите? Ведь это ошибка? Правда? Я не способна на такой поступок. Для меня это равносильно убийству!

   Он сходил на кухню за водой и вернулся.

   - Выпейте, Марианна. И идите домой. Теперь вам понадобится некоторое время для того, чтобы сделать выводы. Конечно, все это вовсе не означает, что ваша нынешняя жизнь должна как-то измениться, но понимание происходящего порой может очень облегчить существование. Ведь, правда? Вы же не раз задавались вопросом, почему не можете забеременеть от Макса. Вот, ваш мозг прислал вам ответ. Все стало ясно.

   - И что мне теперь делать? Ведь в этой жизни я хочу родить именно от него! - я смотрела на Артиса, как на волшебника, который способен совершить любое чудо. Теперь я верила всему, что он говорил. Артис! Он непременно что-нибудь придумает, чтобы помочь мне. Почему? Наверное, потому что в своих собственных прошлых жизнях он сделал очень много хорошего. Должно быть, он часто помогал людям, и доброта вошла у него в привычку... - Артис! Пожалуйста... Я должна иметь ребенка!

   - Непременно, Марианна. Но сейчас вы поедете домой. Уже итак прошло много времени. Макс будет волноваться. Теперь же вы понимаете, почему порой на него накатывают приступы ревности?