- Как обычно? - увидев меня, бармен потянулся за коньячным бокалом.

   Я кивнул и медленно пошел в глубь зала, разглядывая посетителей. Да! Я угадал! Она была здесь вместе со своим неизменным спутником. Они сидели за самым дальним столиком возле запыленной ниши.

   - О, какая встреча! - она звякнула широкими серебряными браслетами, приглашая сесть рядом.

   Я покосился на ее партнера. Он медленно поднялся и отошел к барной стойке. Я понял, что с его стороны это было великое одолжение.

   - Анн, мне надо с вами поговорить, - я сел рядом и посмотрел ей в глаза. Сегодня они были желтовато-зеленого цвета. Мне показалось, что в них растворен страх. - Что случилось? Вы больны?

   Она как-то нервно поправила свою египетскую прическу:

   - Больна? Да... Как обычно... Разве можно с этим смириться? Жить в двух мирах, любить того, кто недосягаем, я не знаю... Не понимаю чего-то самого главного...

   - А он? - пытаясь избавиться от напряжения, я закурил и сделал большой глоток коньяка. - Почему, я не понимаю, если он всегда рядом, то почему он не объяснит вам?

   Она скосилась на своего героя:

   - В этом и смысл. Высший смысл. Я должна это понять сама. Кстати, я не забыла ваш совет... Писать книги. Да... Это так прекрасно... Но знаете, как это объяснить... У меня нет сил... - она посмотрела на меня будто бы в надежде, что я пойму ее без слов.

   Мы вновь соединились взглядами, и я утонул в океане плотной энергии. Ну, конечно, она же живет две жизни одновременно... Я как-то позабыл об этом со всей бестолковой суетой последних недель. Есть две женщины. Похожие, но в тоже время немного разные. Смысл жизни Анн заключается в том, чтобы каким-то непостижимым образом соединиться с ее героем. Но как это сделать физически? Ответа на этот вопрос я не знал и видимо знать был не должен. Но кто та, вторая женщина, наделенная оставшейся частью души? Не она ли моя судьба? Эта идея оглушила меня грозовым разрядом.

   - Анн, скажите, а вы встречали когда-нибудь ту, другую? - мне показалось, что стены бара куда-то поплыли. Мучительно закружилась голова. - Понимаете... Я не могу до конца понять, но когда я вас вижу, - я с опаской посмотрел в сторону барной стойки, - Нет, не подумайте, что я пытаюсь что-то предложить вам... Понимаю, это невозможно... Но ощущение какой-то мистической связи, оно не дает мне покоя...

   Она закурила коричневую сигариллу:

   - Я однажды встретила ее. Случайно. Вроде бы договорились, что она напишет. Но... - Анн как-то виновато развела руками. - Видимо, я не оправдала ее надежд. Она искала любви, истинной, данной свыше. Но кажется взамен ей преподнесли подделку. Это мои догадки. Не знаю, что с ней на самом деле. Я была уверена, что эта книга, помните, та синяя... Я думала, что она исполняет самые заветные желания. А оказалось ...

   - О чем вы? - я решил, что не отстану от нее, пока не добьюсь хоть какого-то разъяснения.

   - Оказалось, что она помогает сделать большой шаг в сторону своего предназначения. Но дело в том, что иногда на пути к этому предназначению стоят препятствия из неоплаченных долгов. И тогда получается, что вместо исполнения желания человеку дают лишь очередную порцию, некий коктейль из позабытых обетов, клятв, быть может даже проклятий...

   Я сразу подумал о Марианне. Да, совпадает, я прочитал книгу и меня наградили этой обузой, застреленной на концлагерном плацу. И что теперь? Вероятно, эта женщина, которую я так ищу... Наверняка, и она вляпалась в какой-то бесполезнейший роман, подкинутый ей мирозданием в любовной обертке. От этой мысли я испытал странное чувство похожее на ревность.

   - Вы хотя бы помните, как ее звали? Где она работает? Возможно, общие знакомые?.. - я говорил эти слова, но интуитивно понимал, что мои вопросы останутся без ответа. На меня накатывала удушающая волна разочарования.

   Анн провела длинным алым ногтем по основанию бокала:

   - Ее звали Елена. Я помню, что какой-то человек подошел ко мне перед лекцией... Да, ее как раз отменили... Кажется его звали Алекс... Он уговорил меня встретиться с этой женщиной. Сказал тогда, что наши воспоминания очень похожи. Я поехала и... Встретила саму себя. Но больше, увы, я ничего о ней не знаю...

   - Вы даже не спросили кем она работает? - от отчаянья я был готов ее задушить. - Но как вы могли? Это же... Я не понимаю... Ключевой момент вашей жизни!

   Она сверкнула на меня огнем взгляда:

   - Ключевой момент моей жизни ждет меня у барной стойки. Вы думаете, я хоть что-то решаю сама? Мне что-то позволено? Он - моя судьба. Она - ваша. И каждый из нас должен отвечать сам за себя.

   В этом она была неправа. Нет... Не все было так, как казалось ей в этот момент... Однако я понял, что все это действительно не так-то просто. Каким-то образом он, она, та вторая женщина и я были связаны. Но как распутать этот клубок, чтобы каждый получил желаемое, я не мог догадаться.

   - Дайте мне ваш телефон! Мы попробуем вместе во всем разобраться! - это было последнее, что мне пришло в голову. Как уговорить ее, чтобы она не совершила ошибку, которая погубит нас всех?

   Анн рассмеялась:

   - Он превратит мою жизнь в ад. Вы просто не понимаете, с кем я имею дело, - она устало взмахнула рукой. - Если будет суждено, мы еще встретимся. Однако порой мне кажется, что я не задержусь на этом свете... Иногда я перестаю видеть смысл... - с этими словами она резко встала, бросила на стол деньги и стремительно пошла к выходу. Разумеется, он ушел следом за ней.

   Я посмотрел на дно своего пустого бокала. Мне показалось, что вместе с ними меня покинула часть моей души. Я ничего не понимал во всей этой дикой истории. Но точно знал, что будущее всех нас зависит от какого-то простого действия Анн, на которое она никак не может решиться...

   * 49 *

   - Ну что у тебя нового? Как дела? - Елена пришла на свидание нервная и злая.

   Я вздохнул и погладил ее как маленькую по голове. Милый детеныш. Что тебя все время так беспокоит? Разве мы плохо общаемся с тобой, разве я часто даю тебе поводы для огорчений?

   Вытащив из кармана телефон, я посмотрел, не пришло ли сообщение от сына или жены. Они все еще были на юге, и меня волновало, как они переносят шквалистый ветер, о котором передали по телевизору.

   - Да я беспокоюсь, как там мои на море. Говорят, может быть смерч, - я давно уже относился к Елене как к родному мне человеку, поэтому, не подумав о последствиях стал рассуждать о своей семье. - Знаешь, Артур хочет пойти по моим стопам. Такой толковый. И мне повезло, что у Карины образование психолога. Она ему много рассказывает о тайнах человеческой души.

   Я расхохоталась зло и громко. Карина - психолог! Прекрасная иллюстрация к тому, что большинство людей этой профессии тупицы. Что ж она, магистр душевных наук, мужа-то так распустила? Дура! На меня накатила головная боль, а вместе с ней моральная тошнота от нашей неземной любви. Больше не могу. Не могу терпеть это. Пора ставить точку в финале нашего романа. И со свойственной мне манерой воплощать задуманное в жизнь без проволочек, я заявила:

   - Герард! Мы расстаемся!

   Он посмотрел на меня как на тяжелого душевнобольного пациента:

   - Ты что, голубушка? Ты не понимаешь, о чем говоришь? Расстаться? Да как мы будем жить друг без друга? Ты не понимаешь, что по отношению ко мне ты совершаешь убийство?

   У меня задрожали руки. Она это всерьез? Как это может быть? Каким образом столь преступная мысль посетила ее разум? На секунду я представил себе жизнь без этой любви, и меня свело тисками холодного одиночества. Нет. Я не справлюсь. Не смогу. Это невозможно...

   - Ты безумный детеныш! - я попытался взять ее за руку, но она увернулась. - Ты же привыкла ко мне. Ты говорила, что любишь. Все, что мы пережили... Как теперь без этого?!