- О чем мечтаешь, Нерин?

Я выдавила улыбку.

- О лучших временах. Шансах. О хорошем.

- Ах, да. Все мы мечтаем об этом.

- Даже Тали? Не знаю, что она будет делать, когда Олбан будет мирным.

Тали все сильнее спорила с Реганом, она ударила по столу.

- Мир не спешит появляться, - сказала Ева. – А если он и наступит, народу нужны защитники, дозорные. Всегда есть работа бойцам.

- Тали как дозорный? Да она за пару дней соберет армию, - я поняла, что в комнате воцарилась тишина, и меня слышали и Тали, и Реган. – Прости, - быстро сказала я, оглянувшись. – Я не хотела обидеть.

- Песня! – вмешался Большой Дон. – Что может быть лучше зимней ночью? Кто с нами? Брасал, ты как?

Брасал был помощником Фингала, юношей с бородой, что мог легко поднимать пациентов. Его сильные руки правили кости. И у него был низкий певучий голос.

- Давайте! – Маленький Дон заиграл на скрипке. – Нам нужно что-то веселое, а не баллады о потерях и несчастьях.

- Я спою, если будет петь Реган. И остальные в припеве, даже ты, Тали.

- Я? – ее брови поднялись. – Я пою как ворона, Брасал. Оставлю это вам, - через миг она добавила. – Спой про ловлю гусей, эту я люблю.

Песня оказалась длинной и становилась все глупее. Реган пел высоко с низким голосом Брасала, и мы присоединялись в припеве сами. Эта перемена в тяжкой рутине дней радовала, люди улыбались. Мы с Евой пели и шили, Киллен делал стрелы. Когда песня закончилась, все начали заказывать песни и исполнять. Голос Регана был легче Брасала, был ясным и приятным. Скрипка соединялась с ним, порой уходила в свою мелодию. Огонь трещал, медовуху передавали по кругу, все радовались.

- Реган, - заговорила Милла в тишине после песни. – Помнишь зимнюю песню «Свет рождается из тьмы»? Мне она всегда нравилась, - она посмотрела на меня. – Раньше ее все время пели. Когда нам нужно было разжигать надежду.

Я кивнула. Милле было тридцать два, она была самой старшей в Тенепаде. Она и ее муж первыми присоединились к Регану вместе с Флинтом. А вскоре прибыли Фингал с Тали. Вшестером они были огоньком, из которого вспыхнуло большое пламя. Муж Миллы умер от несчастного случая. Я не хотела спрашивать. Люди делились историями, когда сами того хотели, это негласное правило никто не нарушал. У всех в Тенепаде была история потери в прошлом, как и у меня.

- Помню, - сказал Реган. – Брасал?

Он покачал головой.

- Не знаю. Начни, а я подхвачу.

Реган запел в тишине комнаты. Огонь отбрасывал тени на его мужественное лицо. Его голубые глаза сияли от чувств. Его голос был приятным, и все смотрели на него. Пальцы замерли в воздухе, игральные кости лежали на доске.

- Свет рождается из тьмы,

Утра нет без ночи,

Сменят горе радости,

Рассвет прийти захочет.

Будь смелее, путник!

Пусть нам светит солнце,

Озаряет путь нам,

И пылает в сердце.

Встань, уставший путник!

Надежды полон путь наш.

Мелодия утихла, в песне не было припева. Какое-то время все молчали. Я могла поклясться, что никто не дышал. В тишине раздался звон металла и повышенные голоса. Тали вскочила на ноги и заслонила Регана отточенным движением. Андра и Киллен поднялись чуть позже, она с посохом, а он – с топором. Нож Тали был наготове, я не успела увидеть, как она выхватила его. Брасал встал передо мной и Евой. Пятеро направились к входу с оружием в руках.

- Середина зимы, - прошептала Ева. – Кто придет, кроме безумца или ледяного троу?

Я дрожала и ждала. Троу были шуткой. Но я видела броллахана, и хотя он оказался другом, до этого он чуть не сбросил меня в бездну и напугал до смерти.

Крики, кто-то потрясенно воскликнул:

- Циан! Ради всего святого!

Реган пошел к двери. Тали остановила его поднятой рукой. Она беззвучно сказала ему:

- Погоди.

Долго ждать не пришлось. Большой Дон и Фингал пришли, поддерживая мужчину. Он был в шерстяной одежде, ткань укутывала голову и плечи, валенки казались тяжелыми и мокрыми. Снег был на его голове и плечах. Из-под ткани глаза казались очень яркими на бледной от усталости маске лица. Двое привели его к огню и усадили на скамейку. Все в комнате спрятали оружие.

- Сам, - сказал кратко Большой Дон.

Реган склонился перед путником, глядя в его лицо.

- Ради солнца и луны, Циан, ты на призрака похож! С возвращением. Согреем тебя. Милла…

Она уже наливала бульон в миску, пока один из мужчин поднес Циану кружку медовухи. Это точно был не безумец и не злодей, а один из нас.

- Поменьше, - предупредил Фингал, Циан поднял чашку дрожащими руками. – По глоточку. Вот так. Сними накидку. И обувь. Спаси нас Черная ворона, ты погляди на себя. Сколько ты шел сегодня?

- Вопросы на потом, - Реган жестом отогнал людей, освободив место. Милла принесла бульон. Брасал принес одеяло, укутал им Циана вместо накидки. Слушаясь Миллу, Маленький Дон принес кадку с теплой водой. Лицо Циана обрело цвет, но он все еще дрожал.

- Кто он? – шепнула я Еве.

- Один из наших, - отозвалась она. – С севера. У него новости. Иначе он не пошел бы зимой. Понадеемся, что новости не плохие.

Дрожь Циана унялась, но он все еще выглядел плохо. Реган сел рядом с ним, шептал успокаивающие слова, пока Фингал проверял пульс путника, заглядывал в глаза, а потом отправил меня приготовить восстанавливающую смесь.

- Спасибо, - сказал циан, когда я поставила перед ним чашку. – Кто…?

- Нерин, - сказал Реган. – Зовущая.

Глаза Циана расширились.

- Пришла осенью с Флинтом. Долгая история, что подождет до завтра. Как и твоя, друг. Фингал отведет тебя поспать, - но в голосе Регана был вопрос.

- Нет. Я должен рассказать, - Циан попытался сесть прямее, взять себя в руки. Мне не нравился его взгляд. Все ждали в тишине.

- Новости хорошие или плохие? – Реган был спокоен снаружи.

- Всякие. И до завтра не подождут, - Циан посмотрел на меня, потом на новичков – Бэна и Кенала. – Можно говорить?

- Да. Расскажи. Ты пришел от Лэннана Долгорукого. Это о сотрудничестве?

- Об этом новости тоже есть. Но… дело в другом, - Циан глубоко вдохнул, он хрипел. – Мы шли втроем к тебе. Арден и Гова были со мной. Они… потеряны, Реган. Мы попали в бурю, пока шли к переходу на севере Рэйс. Гова упала, мы не смогли ее достать. Арден замерз.

Тишина, все склонили головы.

- Что за новости могут быть такими срочными, что пришлось пожертвовать хорошими бойцами? – голос Тали был напряжен из-за горя или злости. – Что не могло подождать, пока переход будет безопасным?

- Тали, - сказал Реган. Это было предупреждением. Тали затихла, хотя ее гнев был ощутим в комнате.

- Новость в том, - Циан посмотрел на главу, - что Лэннан будет поддерживать мятеж. Он пообещал поделиться силой в районе Летнего форта и восстать с нами против Кельдека, - все хотели радоваться, но он добавил. – Есть условие. Лэннан верит, что если мы будем долго готовиться, король узнает о наших действиях. И тогда у нас ничего не выйдет. Вся стратегия строится на незнании Кельдека.

Реган нахмурился.

- Понимаю тревоги Лэннана. Мы стараемся воплотить все быстрее. Ты рассказал ему то, что я просил передать?

- Да, это обсуждалось. Если мы свергнем Кельдека, Лэннан хочет место регента или помощника регента, пока наследник не подрастет. Как помощник, он хотел бы, чтобы с его мнением считался регент. Он предложил пару имен.

- Он знает, думаю, что Кельдек будет сражаться с нами магией?

Циан кивнул.

- Да, и он думает, что мы попробуем привлечь на помощь добрый народец. И мы будет использовать дары наших людей. Но… - он посмотрел на меня.

– Лэннан не знает и не может знать, что у нас есть Зовущая, - сказал Фингал. – Она – наше преимущество.

Я кашлянула, не зная, могу ли говорить. Они только узнали о гибели своих, время не подходило для обсуждения стратегии.