Я открыла страницу поиска и принялась искать нераскрытые дела о пропаже женщин в Ванкувере за последние 6 месяцев. Всплыло только несколько дел, но ни одно из них не было похоже на Орегон и Портленд. Пропавшие женщины также не были молодыми, и не принадлежали к классу Аркана.

— Придётся поискать ещё. Одно можно сказать точно, 22 года назад Клод и этот альбинос были замешаны в очень плохих делах. Похоже, они и сейчас замышляют что-то недоброе.

Встав с дивана, я потянулась и отправилась на кухню перекусить. К сожалению, вчера Зуилас съел все пироженки, что я спекла для него. Эх, а они были такие вкусные. В холодильнике не нашлось ничего интересного, зато в углу стола я заметила коробку шоколадных конфет, которую Амалия купила для Зоры. Позже мы сошлись на цветах и открытке, решив, что даже если Зора и придёт в себя, ей первое время нельзя будет есть твёрдую пищу. Так что конфеты мы решили оставить себе.

Поборов лёгкое чувство вины, я открыла коробку.

— Что это?

Я подпрыгнула на месте. Позади меня стоял Зуилас.

— Шоколад. Я хочу что-то съесть.

— Пахнет вкусно.

— Я же даже ещё не до конца открыла коробку.

Проскользнув мимо него — и подальше от угла, в котором меня достиг его запах — я поставила коробку на стол и открыла крышку. Зуилас придвинулся поближе и голодными глазами уставился на маленькие деликатесы.

— Хм, так много.

— У них у всех разный вкус, — я кивнула на карточку, на которой была расписана начинка конфет, и выбрала овальную конфетку с завитушками. — Вот эта с клубничным кремом.

Он уставился на конфетку — его глаза заблестели в предвкушении новой вкусняшки.

— Её нужно жевать, — предупредила я его. — Начинка спрятана в середине конфеты.

Он положил конфету в рот и раскусил. Стоит отдать ему должное, на этот раз он действительно её разжевал.

— Ну как? Вкусно?

— Сладкая. Вкусно. И они все разные?

Рассмеявшись в ответ на его изумлённый тон, я уставилась на карточку. Осмелюсь ли я?

Я всё-таки осмелилась. Выбрав конфету, я дала её ему.

— Это лакричная карамель. Попробуй. (Прим. пер.: никогда не пробовала лакричную карамель, но мне почему-то кажется, что это не очень вкусно.)

Он взял конфету, подозрительно взглянув на меня, затем закинул её в рот. Жевнул один раз, другой…

— Guh! Зачем ты мне это дала?

— Некоторым нравится лакрица, — ответила я, с трудом сдерживая смех.

— Это отвратительно. Оно застряло в зубах. Что это за zh'ūltis еда?

Он проглотил конфету, и я расхохоталась. Он обиженно ждал, пока я перестану смеяться.

— Дай мне вкусную, vayanin. Похожую на первую конфету.

— Ладно, ладно. Как насчёт апельсиновой начинки? Похоже на первую конфетку.

Я передала ему конфету. Он подозрительно обнюхал её, затем разломал на две части и закинул в рот одну часть. Прожевав, он понял, что она вкусная, и проглотил вторую часть конфеты.

— Уже лучше.

— Теперь моя очередь, — я выбрала овальную конфетку. — Ух ты, ванильная карамель. Должно быть вкусно.

Я поднесла конфету ко рту, и в этот момент Зуилас приблизился ко мне.

— Но, vayanin, ты же сказала, что у каждой конфеты разный вкус.

— Да.

— Я хочу попробовать и эту.

— Но она одна.

Он нахмурился:

— Ты часто можешь это есть, na? В моём мире такого нет.

— Ты пытаешься сыграть на моём чувстве вины?

— Я не знаю, что это значит.

Я хотела было нахмуриться, но снова рассмеялась. Большой, опасный демон жалуется, что он не может попробовать вкус каждой конфетки. Ну кто бы мог подумать?

— Хорошо. Я съем половину, и ты съешь половину, — он недовольно кивнул, и я откусила конфету.

По пальцам потекла карамель.

— Ух ты! Вот, попробуй.

Не задумываясь, что я делаю, я положила конфету ему в рот. Мои залитые карамелью пальцы прижались к его губам, и в этот момент до меня дошло, что именно я сделала. Щёки мгновенно вспыхнули, и я тут же отдёрнула руку.

Зуилас уставился на меня широко распахнутыми глазами, как будто не мог поверить, что я утворила такое. Он нервно сглотнул, проглотив конфету в один присест.

Затем медленно облизал верхнюю губу, слизывая остатки карамели.

— Vayanin?

Его голос стал хриплее, чем обычно? Нет, нет, нет. Мне это просто кажется.

— А…я…это, — я не знала куда мне смотреть. — Это не то… Я имею в виду…

Не зная, что ещё тут сказать, я отвернулась к раковине.

Он поймал моё запястье. Его другая рука сомкнулась на локте, и он поднёс мою руку к губам. Моей кожи коснулось тёплое дыхание, и сердце забилось так быстро, что мне вдруг стало не хватать воздуха.

Мои пальцы коснулись его губ. Он не отводил от меня глаз. Наблюдал. Взвешивал. Решался. Так прошло несколько минут — он не двигался, я почти не дышала. А затем он резко вобрал мои пальцы в рот.

Сердце забилось ещё быстрее, хотя куда быстрее то?

Он слизывал карамель с моих пальцев, и все мои мысли куда-то исчезли. Остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Лёгкое прикосновение острых, опасных клыков. У меня начала кружиться голова.

Его глаза заблестели, зрачки расширились, подчёркивая ярко-малиновую радужку. Он вытянул мои пальцы изо рта, повернул запястье вверх и провёл языком по большому пальцу, слизывая остатки карамели. Его заострённые клыки прижались к подушечке моего большого пальца, и нежно надавили на неё. Меня пронзил его взгляд. Ищущий, пытающийся найти ответ на только ему известный вопрос.

Я не могла отвести от него взгляд. Сердце билось уже где-то в районе горла.

Он слегка сжал руку на локте и притянул меня ближе — ближе к теплу его тела. Ближе к глазам, державшим меня в заложниках. Я заскользила по линолеуму, и это внезапное движение привело меня в чувство.

Я дёрнулась и вырвала руку из его хватки. Из меня вырвался хриплый вздох, а мой ошеломлённый взгляд заскользил по его лицу. Комната закружилась.

Боже мой, я сейчас потеряю сознание. Нет, нет, нет. Я не могу потерять сознание! Мне нужен воздух!

Нет, есть идея получше — мне нужно сбежать отсюда.

Я выскочила из кухни, влетела в спальню и с грохотом захлопнула двери. Я плюхнулась на кровать, пытаясь прийти в чувство. Немного успокоившись, я уставилась на свою руку.

Его язык, слизывающий карамель с моих пальцев.

Резко выдохнув, я перевела взгляд на дверь, частично ожидая, что сейчас он ворвётся в комнату и начнёт жаловаться, что я — глупая hh'ainun. Прошла минута, другая, но он так и не зашёл.

Поднявшись с кровати, я тихонько подошла к двери и слегка приоткрыла её. Он стоял возле кухонного стола, уставившись на коробку конфет. Свет люстры отбрасывал тень на его лицо. Спустя продолжительное время он поднял руку и прикоснулся к коробке.

Его хвост резко дёрнулся в сторону — и он гневно сбросил коробку со стола. Конфеты гулко разлетелись по полу.