Глава 3

Я в ужасе уставилась на девушку. Она же не чародейка, значит, она не должна была суметь открыть дверь Атриума — если только… если только я не забыла запереть её.

Чёрт! А я забыла! Расстроенная поведением Аарона и Кая, я совершенно забыла запереть за собой дверь! И как много она услышала?

— Тори, эм. Подожди минуточку.

Её взгляд переключился на телефон, который я держала у уха.

— Прости, — сказала я несуществующему абоненту, стараясь звучать естественно и искренне надеясь, что Тори не раскроет мой блеф. — Я перезвоню тебе позже, ок? Хорошо. Давай, пока.

Я быстро убрала телефон в карман, пока она не заметила чёрный экран. Она перевела взгляд на Зуиласа, и я расслабленно выдохнула: раз она не засмеялась мне в лицо, значит, ничего не заподозрила.

— Ты напугала меня, — едва слышно сказала я.

— Прости, — ответила она, не отрывая глаз от Зуиласа. — С кем ты разговаривала?

— С Амалией, — на ходу придумала я.

Не обращая на меня никакого внимания, Тори подошла к Зуиласу поближе. Вместо страха и пренебрежения — а именно эти две эмоции чаще всего отражались на лицах у магов, увидевших Зуиласа — на её лице читалось восхищение. Она с интересом осмотрела моего демона с ног до головы. Зуилас стоял по стойке смирно, на его лице не дёргался ни единый мускул, как и положено демону, находящемуся в рабстве. Да, он был гораздо лучшим актёром, чем я.

— Это ты его так одела? — неожиданно спросила она. — Или же он уже был таким, когда ты его призвала?

Я в непонимании уставилась на неё — она что, считает демона какой-то куклой?

— Нет, он таким и появился в круге. Эм, Тори, я могу тебе чем-то помочь?

— Да, — она слегка наклонила голову, так и не отрывая взгляд от моего демона. — Чёрт, девочка.

— А? — спросила я, сбитая с толку её восхищённым тоном.

Она указала на голый торс Зуиласа.

— Ты же заметила? Не могла не заметить. Нет, я конечно понимаю, что он демон, но, блин, этот пресс!

Я закашлялась, а она продолжила как ни в чём ни бывало.

— Наверное, это самая демоническая черта из всего его тела. Ни у одного мужчины нет такого пресса!

Я чувствовала, как начали полыхать мои щёки. Она что, серьёзно восхищается фигурой Зуиласа? Прямо здесь? Сейчас? Или же она просто проверяет меня — пытается заставить меня признаться, что мне нравится тело моего демона? Конечно, он был красив, а в его теле вообще не было изъянов, но он не… и я не…. и мы не… И вообще, зачем она об этом заговорила?

— Я не могу его одеть поприличней. Когда он исчезает в инферно, вся дополнительная одежда остаётся здесь — это непрактично. Но это и неважно. Он же демон, а не…

Не человек. Не мужчина человеческого рода. Меня не должно волновать, что половину времени он ходит полуголый, а вторую половину — почти голый.

— …не мужчина, — заикаясь, закончила я предложение.

Тори заулыбалась, и я захлопнула рот, опасаясь, что только что усугубила ситуацию.

— А почему он сейчас не в инферно? — спросила она.

Щёки пылали так, что кожа, наверное, была краснее, чем у Зуиласа. Что же ей ответить?

— Я..я изучала, — какую ложь ей выдать, чтобы она была хоть немного похожа на правду? — магические особенности демонической крови.

Молодец, Робин! Нашла, что сказать. А что, если она подумает, что я тут провожу неэтические, запрещенные законом эксперименты?

— А, понятно, — она подошла ко мне поближе, — Так вот, я вообще-то хотела тебя кое о чём спросить.

— Кое о чём другом, — раздражённо прошептала я.

— Ага.

Ой, я не думала, что она это услышит.

— Ты знаешь что-нибудь о демонических артефактах?

— Ты имеешь в виду, об объектах, которые используются при вызове демона и заключении контракта? Типа инферно? — удивлённо спросила я.

— Нет, я имею в виду артефакты, созданные с помощью демонической магии. Созданные демонами. Есть такие вообще?

Тори была ведьмой, что означает, что она вообще не должна интересоваться такими вещами. Вот только она ещё и дружила с тремя магами, от которых несло демоном.

— А почему ты этим интересуешься? — осторожно спросила я.

— Провожу исследования для работы.

— Ах.

Мне очень хотелось взглянуть на Зуиласа, чтобы он подтвердил то, в чём я и так уверена — она лжёт.

Демонические артефакты. Об их существовании я знала только потому, что Зуилас мне об этом рассказал. Что заставило Тори спросить меня об этом? Насколько я знаю, она не принадлежит к классу Демоники — разве что…разве что тот запах демона исходил от неё.

Повернувшись к Зуиласу, я постучала пальцем по его броне.

— Это и есть демонический артефакт. Он наделён магическими свойствами, но какими и для чего — я не знаю. У призванных демонов могут быть демонические артефакты, но как только они вступают в контракт с человеком, то теряют способность использовать их или создавать новые.

Я уставилась на неё, пытаясь прочитать её реакцию на мои слова, но на её лице не отразилось ни единой эмоции.

— А ты случайно не знаешь, кто может знать о демонических артефактах? — спросила она.

— Ну, если не считать самих демонов, — с которым я как раз и обсуждала эту тему, — я больше никого не знаю.

— А призыватели так делают? Обсуждают с демонами разные темы?

— Ну, призыватели разговаривают с демонами — точнее, обсуждают условия контракта. Но… Даже если кто-то и изучал демонические артефакты, то найти такого эксперта по Демонике будет очень сложно. Отыскать опытного призывателя и так сложно, а если он ещё и образованный — это и вовсе один шанс из тысячи.

После этих слов Тори изменилась в лице — на нём явно читалась беспомощность и разочарование. И хоть она быстро спрятала их под маской равнодушия, я всё же успела заметить то глухое отчаяние, которое проскользнуло на её лице. Ей не просто было интересно узнать о демонических артефактах. Нет, она нуждалась в ответах. Но вот почему — я и понятия не имела.

— Я как раз изучаю некоторые аспекты Демоники, — сказал я, поправив очки, — Не конкретно демонические артефакты, но кое-что из этой области.

Сомнения заполонили мои мысли: а не глупо ли я сейчас поступаю? Не будет ли опрометчивым поступком — предложить ей помощь?

— Есть один маг. Призыватель в отставке. Сейчас он изготавливает инферно. Я слышала, что он считается экспертом в области Демоники. Я собиралась сходить к нему, но… мне как-то страшно идти одной.

Блин, это было глупой идеей. Надо было промолчать!

— А могу я пойти с тобой? — спросила Тори. — Мы вдвоём можем порасспрашивать его о темах, которые нам важны.

Все мои сомнения исчезли, как только я увидела её, озарённое надеждой, лицо. Какие бы причины её не толкали, для неё это было важно. Действительно важно. Не думаю, что, помогая ей, наврежу себе. К тому же, во время этих расспросов я смогу узнать, не заметила ли она чего необычного на шее у Тахеша.

— Звучит отлично. Ты же, в основном, работаешь по вечерам? Когда у тебя следующий выходной?

— В субботу.

— Хорошо. Тогда встретимся в 7.

— Значит, в 7, - она внимательно осмотрела меня, а затем вздохнула. — Робин, могу я дать тебе один совет?

— Д-да? — тревога вспыхнула с новой силой.

— Когда кто-то задаёт тебе вопросы, на которые ты не хочешь отвечать, самым лучшим ответом будет «пошёл на хрен».

Я лишь молча смотрела на неё.

— Тебе следует попробовать так ответить.

— А? Ага.

— Что ж, увидимся в субботу, — и на этом исчезла так же быстро, как и появилась.

Посмотрев на пустое место ещё пару секунд, я медленно подошла к двери и заперла её, после чего проверила, что точно заперла.

Пока я была занята дверью, Зуилас уже расслабился и уселся за стол:

— Это не от неё пахнет vīsh. Запах есть на ней, но он едва различим.

— Значит, это один из магов, — промямлила я.

— Она солгала."Провожу исследования для работы», — сымитировал он её. — Это ложь.

— Я так и поняла. Ты заметил что-нибудь ещё?

— От неё исходит запах страха и боли.

Я медленно осела на стул. Тори отчаянно искала ответы. Если эта ведьма искала что-то по Демонике, то есть большая вероятность, что это связано с её друзьями и их секретом — секретом, который привёл их в парк к Тахешу и который заставил сбежать при одном только упоминании о МагиПоле.

— Нам нужно узнать, от какого мага несло демоном, — констатировала я. — И почему.

— Это imadnul. Это неважно, drādah. Этот демон очень могущественный. Нам лучше держаться от него подальше.

— Разве это не ты недавно говорил, что хочешь спуститься вниз и обнюхать этих магов?

— Мне хватило запаха vīsh на этой женщине, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Раньше я подозревал, что это Третий Дом. Но теперь я уверен, что он из Второго Дома.

— А что, Второй Дом хуже Третьего?

— Первый и Второй Дома всегда были союзниками. Их Dīnen старые, сильные и умные. — Его хвост медленно полз по полу. — И именно эти два Дома чаще других убивают демонов из моего Дома.

— Но почему?

— Потому что мы слабые. Они ненавидят нас. Они называют нас karkis.

— Что это значит?

— На твоём языке это означает… предатели. Наш Дом до этого никогда не призывался, и они считают, что это наша вина.

— Ваша вина в том, что призываются другие демоны? Но это же глупо!

— Они решили это давным-давно. Все остальные Дома согласились с ними. Поэтому нас все стремятся убить. В моём Доме демонов меньше, чем в остальных — даже в тех, из которых демоны призываются сотнями и тысячами.

Всё моё нутро застыло в ужасе. Остальные демоны уничтожают его Дом? И всё это в наказание за деяния людей? Общество демонов решило обвинить в своих страданиях самых слабых?

— В моём Доме осталось очень мало демонов. Некому больше учить молодых демонов, так что они никогда не научатся быть сильными.

— Ты поэтому хочешь вернуться домой? — прошептала я. — Чтобы научить их?

— Na, я? Они не хотят, чтобы я их учил. Меня они тоже ненавидят, — он встал из-за стола, явно намереваясь сменить тему. — Drādah, я хочу знать.

— Что? — с осторожностью спросила я.

— А что такое пресс?

Блин, а я так надеялась, что он забудет о словах Тори. Вот только этот демон никогда ничего не забывает!