– Встреча с вашей сестрой, должно быть, безотлагательна, если вы решились связаться с Арно, – заметил Загео.

– Я рассчитывала оказаться здесь в одно время с Ханной. Кроме того, я хотела сэкономить деньги.

На лице Загео появилась едва заметная насмешливая улыбка.

– Отель «Саламандра» как-то не вяжется с экономией денег, Эмили.

Он все еще сомневался в правдивости ее истории.

– Я не говорила, что остановлюсь в этом отеле, – напомнила она ему.

– А где же вы планировали остановиться?

– Если бы Ханны еще не было здесь, я надеялась найти место, соответствующее моему бюджету, где я смогла бы дождаться ее.

– Тогда вы должны воспользоваться моим гостеприимством и дождаться здесь, пока ваша сестра прибудет в Занзибар, – сказал он. – Это, несомненно, скажется положительно на вашем бюджете. Вам это ничего не будет стоить.

– Да уж! – выпалила Эмили, прежде чем смогла удержать свой язык. – Надо полагать, что в благодарность от меня каждую ночь будут ожидать танцев живота.

– Ну, если вы считаете, что должны таким образом отблагодарить меня за гостеприимство, тогда прошу вас…

– А что, если Ханна уже в отеле? – прервала его Эмили, сожалея, что своей несдержанностью сама загнала себя в угол.

Шейх Загео бин Султан аль Фаррах явно наслаждался происходящим.

– Это можно проверить немедленно.

Он потянулся и взял со стола мобильный телефон. Эмили снова отметила, как контрастирует это современное средство коммуникации со всей обстановкой, но тот факт, что во дворце им пользовались все, доказывал, что здесь живут в XXI веке. К сожалению, разговор велся не на английском, и из всех слов она поняла лишь имя – Ханна Коулман. Эмили сидела как на иголках.

– Ну? – тут же спросила она, едва разговор закончился.

– Вашей сестры нет в отеле. Разочарование боролось в Эмили с сомнением.

– А как я могу быть уверена, что вы не лжете? – сорвалось с ее языка.

Загео предостерегающе нахмурился.

– А зачем мне лгать? Это вы, Эмили Росс, наговорили здесь очень много лжи, чтобы выставить себя невинной жертвой.

– Я клянусь вам на Библии… или Коране, или на том, что у вас так же почитается, что сказала вам правду.

Одна темная бровь на лице Загео скептически изогнулась.

– Откуда ваша сестра должна приехать?

– Из Зимбабве. – Понимая, что такой ответ требует объяснения, Эмили добавила: – Вы должны знать о политических проблемах в этой стране. Муж Ханны пытается сохранить свою ферму, но хочет, чтобы она и дети уехали, пока он…

– Дети?

– У них две маленькие дочери. Ханна должна была на машине доехать до Ботсваны, а затем… Ханна и ее муж Малькольм провели отпуск в отеле «Саламандра» пять лет назад, вот почему она выбрала этот отель местом нашей встречи. Так как этот отель принадлежит вам, вы можете проверить запись пятилетней давности.

– Да, но не в это время ночи.

– Тогда завтра утром. – Эмили вскочила на ноги, ухватившись за шанс закончить это опасное противостояние с шейхом. – Я уверена, что завтра утром вы, имея власть и возможности, узнаете правду обо мне. Так что говорить о чем-либо сейчас нет смысла, не так ли? Я ужасно устала, и если вы позволите мне вернуться на женскую половину, я буду счастлива воспользоваться вашим гостеприимством на эту ночь…

Загео тоже поднялся со своей кушетки. Несколько мгновений он удерживал взгляд Эмили, обещая беспощадную расправу в случае, если она пытается одурачить его. Ей придется заплатить за это.

Дорого!

– До завтрашнего утра, – иронично сказал Загео.

Притворившись, будто она приняла его предложение о гостеприимстве на сегодняшнюю ночь за чистую монету, Эмили в сопровождении охранников вернулась на женскую половину дворца.

Она не была гостьей шейха Загео бин Султан аль Фарраха. Она была его пленницей.

Загео мерил шагами гостиную в ярости от возмутительной дерзости Эмили Росс. Она покинула его с таким видом, словно имела право поступать так, как ей хочется. Эта женщина, вторгшаяся в его владения, вела себя с ним в той же недопустимой манере, что и Вероник. Это напомнило Загео…

Он решительно взял телефон и позвонил в парижскую квартиру, которую купил для встреч с Вероник, и которую она в последнее время использовала как собственную. Что ж, пусть квартира и станет его прощальным подарком.

– Ах, chert, какой замечательный сюрприз! – откликнулась Вероник. – Ты скучаешь по мне?

Если она рассчитывала получить доказательство своей власти над ним, то не на того мужчину напала.

– Вероник, между нами все кончено, – сухо произнес Загео.

– Что?! – Шок, затем тревога в голосе. – Что это значит, Загео?

– Это значит, что наши отношения исчерпали себя. Ты была счастлива остаться в Париже… а мне понравилась другая женщина.

– Ты бросаешь меня ради другой женщины? – завизжала Вероник ему в ухо.

Что ж, хороший урок для Вероник – не стоило воспринимать его как нечто само собой разумеющееся.

– Я оформлю квартиру на тебя как подарок, напоминающий о времени, которое мы провели вместе. Я уверен, ты оценишь это.

– Я не хочу квартиру без тебя в ней! – страстно выкрикнула Вероник. – Я хочу тебя, Загео!

Этот взрыв эмоций оставил его равнодушным. Если Вероник так хотела быть с ним, она была бы здесь. У них была сделка, и своих обязательств Вероник не выполнила. И все же он был готов быть великодушным.

– Пожалуйста, Вероник, имей достоинство примириться с этим. Продолжать отношения не имеет смысла. Я обещаю, что квартира будет твоя. Завтра я передам тебе документы на нее.

– Ты действительно нашел другую женщину? – В ее голосе с истерическими нотками сквозило недоверие. Похоже, гордости Вероник была нанесена смертельная рана.

– Я уверен, что ты тоже найдешь другого мужчину, – растягивая слова, произнес Загео, хорошо зная, что очень многие будут рады занять место, которое он только что освободил.

– Ты не можешь так поступить со мной! Я не позволю тебе…

– Не трать времени зря, Вероник, – безжалостно прервал ее Загео. – Я уже поступил. Давай в будущем встречаться, как старые друзья, сохранившие привязанность друг к другу. Как всегда, желаю тебе всего хорошего.

Загео прервал связь прежде, чем Вероник смогла продолжить бесплодные попытки вернуть его. Лучше было расстаться, сохранив взаимное уважение, чем со словами взаимных обвинений. Он надеялся, что ей хватит прагматизма примириться с этим и посчитать, что ей еще повезло так внушительно выиграть от их отношений. Полученная в подарок квартира в Париже, несомненно, прольет бальзам на ее раненую гордость.

Теперь вопрос в том, как поступить с Эмили Росс. Все зависит от того, что завтра он узнает о ней.

Однако «завтра» не пролило никакого света на личность Эмили Росс.

– Правительственные учреждения в Австралии не работают по субботам и воскресеньям, – доложил Абдул. – Мы не можем проверить свидетельство о браке и документ о смерти до понедельника.

– Какая досада!

Закончив завтракать, Загео неторопливо смаковал свой любимый ароматный кенийский кофе, испытывая потребность удовлетворить, по крайней мере, одно из своих желаний. Потом он снова вернулся к тревожащей его загадке по имени Эмили Росс.

Абдул уже проинформировал его, что австралийские работодатели, от которых Эмили получила письменные рекомендации, уже не работают на прежних местах. В одной компании руководство сменилось еще восемнадцать месяцев назад, еще одна компания разорилась. Что касается курорта на Красном море, где Эмили, по ее словам, работала инструктором по дайвингу, то там не нашлось никого, кто знал бы ее. Интересно, кем же она тогда работала на самом деле, если ее имя не зафиксировано ни в одном учетном документе? Было ли прошлой ночью хоть что-нибудь правдивое в ее рассказе о себе?

– Костюм танцовщицы сидел на ней превосходно, – сухо заметил Загео.

– Да, это так, Ваше Превосходительство, – согласился Абдул.