Смена зеленого фильтра перед глазами на красный, потом на миг все затопил яркий белый свет, снова зеленый с проблесками золота и серебра…

Золото и серебро, массивные перстни на пальцах. Не люблю их носить, но положение обязывает… Что поделаешь, если людям важно не столько могущество, сколько его внешние знаки? Да, с людьми можно разыгрывать интересные комбинации, и в качестве орудий они бывают незаменимы. не так уж давно я был одним из них, а теперь… Звучит нескромно, но я стою над всеми их мелкими страстишками и интересами. Пожалуй, с некоторыми поправками меня можно назвать всемогущим. Ученики? А можно ли обучить всемогуществу? Один только Ринге не без способностей, он слишком нетерпелив, и пока он даже для разминки не годится. Жаль, что придется покончить с ним. это просто, даже Силы, заключенные здесь подключать не потребуется…

А вот почему у меня не получается дышать? Похоже, я под водой… Но так или иначе, посмотреть надо. Закашливаюсь, поднимаю голову. Точно, под водой, и водоросли кругом так и колышутся. Зато дышать теперь можно. Но водоросли, потихоньку затихая, стали серо-коричневыми, а потом и вовсе замерли. И вообще это оказались не водоросли, а изборожденный складками склон. А задыхался я перед тем, потому что меня положили мордой в лужу.

Я с трудом перевалился на спину, оперся на локти, стараясь не обращать внимания на впившийся в бедро острый камень. Ощущения - как с большого бодуна… И еще такой банальный вопрос: что это было?

Я размазал по лицу грязную воду и огляделся. Дикс - вот он, рядом, вид имеет такой, словно его пыльным мешком огрели, Лис с Арканом чуть в стороне приводят в чувство Волчонка. нет, чтоб его там бросить… Хотя они тоже наверняка предполагают что-то вроде засады на выходе и уцелеть хотят при любом раскладе. Похвальное желание… Но хорошо и то, что потихоньку возвращается способность связно мыслить, а значит, можно поискать ответ на вопрос "Что это было?". Сдается мне, я в нескольких шкурах побывал… Чего хотя бы последняя парочка стоит! Один ненавидит весь белый свет, лезет наверх - вот-вот пуп развяжется, второй сидит на этом самом верху и на всех плевал. На редкость неприятные типы, и при том, насколько я помню, оба - Чародеи такого уровня, что мне до них, мягко говоря, далековато.

Лис и Аркан тем временем откачали-таки Волчонка, и Лис тут же сообщил ему:

- Без нас ты б там остался.

Страхуются, заразы… Спутники Волчонка в порядке, только вид даже более тупой, чем обычно, у одного кулаки ободраны, у другого салат вместо рожи… А вот со мной что-то не так…

Камень! Мой Юрд! Я его не чувствую! Я схватился за грудь, и тут же получил по пальцам, как от конденсатора. Да что за черт, он же на меня был настроен! Камень-то на месте, в оправе, но только это не Юрд. размер, огранка - все совпадает, но только этот, у меня на груди, абсолютно пуст, Выпотрошен. Сила в нем, конечно, есть, но не упорядоченная, как в нормальном Камне, а дикая, стихийная, вроде той, что я чувствовал там, позади. А что у Дикса?

Я попытался найти с ним контакт, он в ответ нервно дернулся и уставился на меня с таким видом, словно сейчас расплачется. Левой рукой он судорожно сжимал свой камень. Ясно, та же картина… Теперь можно считать, ни у меня, ни у него Камней нет.А отсутствие подстроенного к тебе Камня так же болезненно для Чародея, как отсутствие конечности, тем паче, и ты к Камню подстроен. Так что получается, в плане Чародейства мы с Диксом теперь калеки.

А вот на Волчонке это все никак не отразилось, Сила на прежнем уровне. Он ужа поднялся на ноги, смерил нас с Диксом насмешливым взглядом:

- Я пока держу слово, Чародеи.

А я только и смог, что молча и зло поглядеть на него

Аркан поправил пояс с коротким мечом:

- Ну что, пошли?

И мы пошли, вернее - побреди дальше. Малыша со Старым, а так же Вилли и Секретника нам найти не удалось, так что все к тому, что они где-то погибли… А нам с Диксом теперь жить осталось только до того времени, когда мы выйдем из ущелья. Волчонок оказался едва ли не сильней меня, да с ним еще три мордоворота… Можно, конечно, их нейтрализовать, но это и время, и Сила, а я и в том и в другом ограничен. Да еще проводники… Теперь- то уж явно смекнули, откуда ветер дует, и будут естественно на сильнейшей стороне, то есть со всей определенностью не на нашей. Лисы и Волки - братья навек…

Кстати, а со мной-то не произошло ли то же, что и с Юрдом? Эта мысль меня словно холодной водой окатила. Надо просто проверить… Я собрал Силу простым учебным приемом, тут же ощутил привычный комок под ложечкой. Ф-фу… Пронесло… По крайней мере, живым не возьмут, Силы на остановку сердца у меня хватит. Да еще и Хельмберт при мне, а с ним, как ни крути, спокойней.

Вот странно, никакого особого волнения я не чувствую, только где-то в районе желудка притаился холодок. Я покосился на Дикса - тоже выглядит спокойным, собранным, только глаза чуть сузились, да в углах рта залегли складки.

Улучив момент, я толкнул его локтем и негромко спросил:

- Слушай, такое имя - Йокан тебе ничего не говорит?- обидно будет накрыться, так ничего и не узнав… Дикс вскинул брови:

- Да нет… А что?

- Ладно, проехали. А про Ринге, Ринге воителя, слышать не приходилось?

- Нет… А ты что - подмогу какую-то ждешь?- он с надеждой заглянул мне в лицо, я отвел взгляд. Не люблю напрасные надежды подавать…

- Нет, подмоги, боюсь, ждать неоткуда.

- Ну, я так примерно и думал,- неожиданно легко откликнулся он и только потом вздохнул.

- Да, кстати, а что ты там,- я мотнул головой назад,- видел?

Дикс окинул меня быстрым взглядом, сплюнул и пробурчал:

- Мое дело.

Ну и ладно, его дело - так его. Лично я тоже с орденцем впечатлениями делиться не собираюсь. Может, самому еще пригодится… Если сегодня выкрутимся.

Мы топали уже больше часа, солнце стояло почти в зените, но мне было не до того. Я даже перестал смотреть по сторонам, отметил только, что ущелье стало куда уже. Из состояния апатии меня вывел только холодок опасности, а потом на левом склоне послышался не то скрежет, не то еще что-то, я отскочил - и в тот же момент, едва не задавив шедшего первым Аркана, со склона обрушилось с полдесятка громадных валунов и куча камней поменьше, образовав поперек ущелья внушительный завал.

- Что за…- начал было Дикс, но тут с правого склона позади нас обрушилась такая же куча.

Пыль оседала где-то с минуту, примерно такое же время потребовалось нам, чтобы осознать, что нас заперли. А осознав, мы разразились , не сговариваясь, диким матом в восемь глоток:

- Что за шутки!

- Какая сволочь там развлекается?!

- Сейчас кому-то худо будет!- это гаркнул я, намеренно не уточнив, кому именно будет худо. Возможно, и нам…

Орали мы довольно долго, но действия это не возымело, так что заткнулись мы тоже хором. И тогда справа и сверху прозвучал негромкий и вроде даже спокойный голос:

- Это такая игра, называется "Я тебя вижу, а ты меня нет". Так что давайте без глупостей.

- Слушай,- крикнул я, обращаясь примерно туда, откуда шел голос,- я еще одну классную игру знаю, называется "Кыш!". Мы сейчас перелезаем завал, вы все хором кричите нам:"Кыш!", а мы быстро-быстро убегаем.

Теперь голос сверху зазвучал чуть насмешливо:

- Ты, наверно, заметил такой момент: вы внизу, а мы наверху… Так что извини, но правила игры задаем мы. Так что сейчас вы снимете с себя все оружие и сложите его вот сюда,- на склоне что-то гулко ударило, шваркнуло в камнях переднего завала. Ничего вороночка, сантиметров тридцать в диаметре…

- Никуда не денешься,- тихо произнес я, Дикс закрыл глаза, покрутил головой и сообщил:

- Их десятка полтора, не меньше.

Нормально… Если все при пушках, действительно лучше не рыпаться. Да и, с другой стороны, хрен редьки не слаще, на выходе-то явно засада… Я вздохнул и потащил через голову перевязь с мечом, остальные последовали моему примеру.