- С тобой всё в порядке? Выглядишь... так себе...

   - Чёртовы недостатки расы... - начала она бурчать себе под нос - плохая переносимость дневного света... такое чувство, что поймала несколько солнечных ударов...

   Беглым взглядом найдя теневое место, я предложил пересесть под ветви пушистого дуба, что находился неподалёку. Ариин положительно кивнула, но идти самостоятельно была уже не в состоянии. Со словами "прошу прощения", я взял её на руки как истинный джентльмен... интересно, она лёгкая потому что реально лёгкая или потому что я чертовски сильный норд?... и отнёс даму в теневое укрытие, аккуратно усадив на травку и прислонив спиной к дубу. После и сам уселся рядом.

   - Пожалуй, перейду всё же на ночной образ жизни... - через некоторое время Ариин более менее пришла в себя и начала усмехаться над собой.

   - Как же ты вчера не свалилась?

   - В тени чувствую себя не так уж и плохо, а на открытом солнце... некоторое время продержаться могу...

   - Может тебе стоит прикрываться от солнечных лучей какой-нибудь накидкой?

   - Надо бы попробовать, как раз думала выбрать кожевничество... ну или что-то похожее.

   - Кожевничество говоришь...

   Даже если решусь выйти в поле, то не думаю, что с начальных монстров будет падать что-то нормальное. Будет кому отнести собранный хлам, пусть развивает ремесло. Видя вопросительное выражение лица Ариин, я пояснил:

   - Не обращай внимание, просто подумал, что может быть проспонсирую шкурами низкоуровневых животных, если всё же выберусь в поле.

   - О-о-о, это та-а-ак ми-и-ило - начала она выпускать свою озорную натуру - но если серьёзно, то я была бы признательна. От увиденного рынка у меня голова заболела.

   - Так почему бы не скооперироваться с Нерином? Он ведь как раз в торговлю хотел податься.

   - Хм... а ведь действительно, надо бы поговорить с ним на этот счёт.

   - Что с трофеями делать будем то? Не хочется продешевить, да и оставлять их ни к чему.

   - Даже не знаю, по хорошему надо хотя бы медяки на трактир получить. Как-то не хочется оставаться на улице. Может дядюшку Нерина и этой проблемой запрячь?

   В конечном итоге наша вылазка на торговую площадь особой прибыли не принесла. За начальное защитное снаряжение... меня несказанно удивил сам факт того, что его можно продать игрокам... мы выручили по четырнадцать малых медных слитков на каждого. Продавать трофеи же, не зная их правильной цены, мы не решились.

   Так что когда Ариин более-менее восстановила свои силы, мы потопали обратно к Собору Двенадцати.

***

   Вернулись ближе к обеду, когда почти наступила наша очередь. Если не считать Нифура, то группой к настоятельнице отправились только Рафаил, Нерин и Гру'Гак. Ариин, Лорэль и я захотели поговорить с настоятельницей с глазу на глаз. Во время ожидания, Ариин поговорила с Нерином на счёт торгового партнёрства и тот с огромной радостью согласился. Как оказалось, он с самого утра тоже бегал по торговой площади и ещё NPC-магазинам, изучая механизм местного рынка и ценовую политику. Нас не обманули, NPC действительно загибают астрономические цены и потому выгоднее иметь дела с игроками.

   Просто для примера - оружие, почти с такими же показателями атаки как у наших, в NPC-магазине стоят минимум сотню больших бронзовых слитков. Для изготовления этой сотни требуется по пятьдесят больших медных и оловянных слитков. Моя выручка за начальное защитное снаряжение, куда входило четыре предмета, составило четырнадцать малых медных, что в пересчёте на большие составляет... примерно... 0.07% от нужного количества. И это только говоря о меди, а ведь ещё требуется олово, которое идёт немного дороже.

   И ладно бы, если это было хорошее оружие, но нет - оно всё ещё считается низкоуровневым предметом для немного более развитых новичков, да и к тому же обычного качества. А попытайся продать это оружие в NPC-магазин, и тебе будут готовы заплатить лишь один большой бронзовый слиток. У игроков же средняя рыночная цена, на текущий момент, составляет примерно восемь или девять больших бронзовых слитков в обе стороны. Вот и вся разница. И как я предполагал, привычный функционал "аукцион" в этой версии Виртхейма отсутствовал напрочь. Только живой рынок, только хардкор. Но с другой стороны, ни кто ведь не мешает устраивать торги за действительно нужный предмет - чем не аукцион, в его правильном проявлении.

   В общем, страшилок мы наслушались вдоволь, но к счастью Нерин вовсе не против плотно заняться этим ужасным рынком, потому положительно ответил и на мою просьбу узнать правильную рыночную цену некоторых расходников, что достались мне с бандита, и соответственно найти на них покупателей. Но всё же, следует хорошенько задуматься над ремеслом - не можем нормально торговать, так будем обменивать вещи напрямую.

***

   Наконец-то дождавшись своей очереди, я вошел в главный храмовый зал, высокие двери которого выходили на улицу к главной дороге.

   Своими размерами зал заставлял трепетать в глубине души. Расписанный свод зала возвышался на невероятную высоту, нежно окутывая своими фресками слуховые окна. В самих окнах использовалось цветное стекло, но пусть никакой картины они не пытались изобразить - их вид можно сравнить с эффектом калейдоскопа, который давал тусклое, но красивое освещение внутри зала, создавая едва различимые разноцветные столпы света по центру зала. По бокам шло по одному ряду мраморных колон с элегантным извилистым оформлением, а на противоположной входу стороне возвышался пьедестал, где располагался весьма не маленький алтарь, в полный рост обычного огра.

   На лицевой части алтаря, подобно настенным часам, располагалось двенадцать серебряных знаков. Два из них мне уже были знакомы - Дракон и Норн. Рядом с каждым знаком располагалось по статуэтке опять-таки уже знакомых мне существ, вырезанных из того таинственного кристалла с пульсирующим внутри светом. Этих существ я видел в Склепе Пробуждения на барельефе саркофага и мозаичной картине.

   Если раньше я мог только предполагать, то сейчас уверен - "Собор Двенадцати" назван в честь этих существ, они явно очень почитаемы.

   Стоит ещё отметить и сам пульсирующий свет внутри статуэток - все они начинают от фиолетового свечения, плавно переходя в другой: либо синий, либо зелёный, либо красный, либо светло-голубой... и обратно. Наблюдать за этим можно вечно.

   Возле алтаря стояла молодая стройная девушка, хотя определить её стройность было проблематично из-за надетой светло-серой мантии с расшитыми орнаментами. В руках девушка держала серебристый посох чуть выше своего роста. Отражаемый от него свет создавал достаточно красивый и загадочный визуальный эффект, освещая пространство вокруг подобно святой земле. На голове красовалась большая шляпа, но описать её я даже не рискну. Скажу лишь, что оно прекрасно дополняет внешний образ своей носительницы. Эдакий классический визард, подавшийся в жрецы.

   Подойдя к девушке на расстояние в четыре метра, она жестом ладони, в котором чувствовалась лёгкость и грациозность, остановила меня. Примерно минуту мы просто смотрели друг на друга оценочным взглядом, что позволило мне разглядеть её волнистые белые волосы, длиной до плеч, и утончённые аристократические черты лица. Очень красивое лицо, но незатейливое пенсне на носу придавало некую строгость. Тем не менее девушка обратилась достаточно мягким голосом, пусть самую малость и ощущались игольчатые нотки:

   - Позволь мне представиться первой. Руфина Тольвинская, избрана самой Богиней всея Хайгарда на пост настоятельницы Собора Двенадцати, а также была выбрана в качестве наставницы избранников судьбы.

   - Норлан, приятно познакомиться - с этими словами я сделал небольшой поклон, стараясь тем самым компенсировать немногословность.