- Так, - согласился Иво оф Дундаг. - И передавали меня шпионы с рук на руки, как некое срочное послание. А наглости у тех шпионов сперва было - дальше некуда. Ведь они совсем открыто за мной шли.
- Что же их вразумило? - полюбопытствовал Дедуля. - Расскажите, ваша светлость, может, и нам пригодится?
- Право, не знаю, пригодится ли... Когда я к думскому лекарю сразу из Коронного замка направился, он меня даже принять не пожелал. И неудивительно - ложное свидетельство против меня сделал. Так что вынес мне кто-то из слуг мое имущество и лошадей вывел. Взял я лошадей и пошел искать ночлег. А города я не знал и сейчас не знаю. Пока бродил - все ночлежные заведения позакрывались. И остался я на улице с двумя лошадьми со своим рыжим и с твоим, Жилло, гнедым. Про тебя, разумеется, тоже ничего не знал... И нога разболелась. Я ведь хоть и удачно на карету спрыгнул, а колено малость повредил.
Тут граф назвал по-латыни ту именно связочку, которую повредил.
- Где же вы, ваша светлость, переночевали? - прямо расстроился Жилло. - И не столкнулись ли на ночных улицах с кабаном-оборотнем?
- Вот именно с ним я и столкнулся! Кони на дыбки вскинулись, гнедой сразу к нему задом повернулся и копытами как двинет! Кабан отлетел, но сразу на ноги вскочил. И знаешь, что норовит? Меня от лошадей отсечь! А они перепугались, мечутся, а держу я их на длинных поводьях... Хлебнул я страха...
- Как же вы спаслись, ваша светлость? - загалдели братцы-воришки. Не кот ли выручил?
- Какой еще кот? - удивился граф. - Выручила меня девица. Я и поводья выпустить боюсь, и удержать лошадей не могу, да еще оружия у меня никакого. А шпионы, что за мной шли, как в воздухе растаяли. И вдруг, вообразите, отворяется наверху окно и оттуда что-то вылетает, и кабану на голову... Кабан встал, как вкопанный, башкой трясет, даже взвизгнул как-то по-поросячьи... Я голову поднял - а в окне девица. В одной руке эта девица светец держит, голова у нее платком замотана, а в другой руке...
Тут молодой граф замолчал и почему-то покраснел.
- Так что же у нее в другой руке-то было? - спросил Жилло. - А, ваша светлость?
- Может я и ошибся... - граф провел ладонью по лицу, как будто это могло убрать краску со щек. - Но больше всего это походило на ночной горшок...
- Отважная, однако, девица, - похвалил Дедуля. - Нам как раз такая в хозяйстве нужна. Малыш, вон, жениться хочет. Вы, ваша светлость, ее при встрече признали бы?
- Как не признать? - усмехнулся граф. - Сколько живу, такого носа не видывал.
И показал пальцами примерно с полфута.
- Лиза! - воскликнул Жилло. - Да вы же ее знаете, ваша светлость! Она же у лекаря служила!
- Еще не хватало, чтобы я на лекарских служанок внимание обращал! укоризненно сказал граф слуге. - Ты все-таки думай, Жилло, что говоришь...
- А не мешало бы иногда... - встряла тетка Тиберия. - Бывает, что и от них польза. А ну как не открыла бы Лиза окошко? Что тогда?
- Ничего хорошего, - ответил за графа Малыш. - Да, это было бы неприятно...
- Что - неприятно? - чуть ли не хором спросила его вся компания.
- Вот на этаком носе жениться...
- Ты сперва у девицы спроси - ей-то приятно за пернатого замуж выходить? - поинтересовалась ехидная старуха. - Ну так что же дальше было, ваша светлость?
- А было то, что отступил кабан с позором, - сказал граф. - Кабан отступил, зато шпионы мои объявились. Смотрю - из-за угла вроде как голова торчит. Ну, думаю я тут, уж лучше шпионы. У них хоть клыков нет. И пошел я к той голове.
- Очень разумно, - одобрил Дедуля. - Вполне можно было спросить у них про ночлег. Им ведь тоже неохота всю ночь непонятно где слоняться. А так вас бы спать уложили, сами рядом прикорнули.
- Вот я то же самое им и сказал! - воскликнул граф. - Было их двое, один другого краше. И вообразите - засмущались мои красавцы... А я, пока в Коронном замке был, понял, что равноправие в Кульдиге какое-то дурацкое. И объяснил шпионам, что мы с ними все трое - равноправные, поэтому даже странно, что я впереди с лошадьми иду, а они за мной следом крадутся. Раз нас ночью на улице всего трое - так нужно соблюдать равноправие, а не то, чтобы один спереди, а прочие - сзади...
- А они? - спросила тетка Тиберия.
- А они все-таки не дураки оказались. Привели меня к старой городской стене, помогли в нише устроиться, сами соседнюю нишу заняли. Все-таки от ветра и дождя защита. Утром просыпаюсь - их нет. Поумнели - стали издали за мной следить.
- Или стыдно стало, - поправил Малыш. - У них же тоже своя цеховая гордость...
Тут Жилло заметил, что Дениза не принимает никакого участия в разговоре.
- Что-то случилось, красавица? - осведомился он.
- Случилось... - буркнула Дениза. - Вы тут сказки про оборотней рассказываете, а Дума новую глупость изобрела - с первого августа все товары будут в цене равны! Можете вы себе это вообразить? Думе-то что? А на рынке какая чехарда начнется? Нет, уеду я отсюда, хватит! Дочку спасать надо. Думала я, что нам тут выжить удастся, в пансион ее пристроила, сама крутилась, как могла...
- Куда же ты собралась? - удивился Жилло.
- Да уж не на север и не на острова! Дума скоро и туда доберется. А есть у меня один верный человек, контрабандой промышляет. Он уже предлагал вывести горными тропами к югу и через Полонию и Тевтонию в Галлию переправить. А мне, дуре, погребка моего жалко было - столько в него вложено! Кто его у меня теперь купит, мой погребок? Упустила я время...
- Да-а... - протянул Жилло. - Значит, уйдешь ты вместе с Эммелиной?
- Другого выхода у меня нет. Продать все, что имею, чтобы хоть какие деньги выручить, и в Галлии начать все сначала! - твердо объявила Дениза. - Так что я в ваших затеях не участница и не советчица. Пойду я, если никто не возражает...
И приподнялась со своего места.
- Я возражаю! - хмуро сказал Жилло. - Оставайся. Может, до чего хорошего договоримся.
Дениза села, но мысли ее витали где-то в финансовых дебрях.
- Давай, вожак, говори о главном! - потребовал Дедуля.
- А главное вот что... Ваша светлость не даст соврать - появился в Кульдиге кто-то из королевских сыновей или нет? - спросил Жилло.
- Похоже, что появился, - ответил молодой граф. - Но сам-то я его в глаза не видывал. Знаю лишь потому, что так принцесса Амора сказала.