— Еще ничего не решено, — попытала счастье я. — Я всего лишь сказала ему, что буду рада обсудить идеи.
— Вот что я тебе скажу, — заявила она. — Тебе не выиграть конкурс без биомедицины. Только не в Кантоне.
— Я не изучаю биомедицину, — сказала я. — С Диланом или без. Мой проект связан с окружающей средой.
Элейн так сильно фыркнула, что я поразилась, как это ей удалось не обрызгать соплями мой учебник.
— Ну, разве не идеальная парочка из вас выйдет?
— Идеальная парочка для чего? — раздался голос Дилана над нашими головами. Несмотря на непринужденную позу, улыбка не затронула его глаз. — Пытаешься перехватить моего партнера, Элейн?
Она закатила глаза, с грохотом стащила свои вещи со стола и зашагала прочь. Дилан уселся на свое место.
Ничто здесь не принадлежит Дилану, снова произнесла я про себя.
— И что это было? — спросила я его.
Он пожал плечами.
— Элейн не умеет проигрывать. Мой проект победил на первом году обучения, и она никак мне этого не простит.
Я поджала губы. Должно быть, прошлым вечером из-за злости на отца я поспешила дать Дилану ответ. Мне не следовало соглашаться на наше партнерство. По крайне мере, пока не услышу больше о его идеях или пока лучше не узнаю студентов в нашей группе.
Или пока не буду уверена, что смогу нормально с ним работать.
— Она сказала, что ты всегда охотишься на «свежее мясо». — Я внимательно посмотрела на него. — Что она имела в виду?
Дилан выглядел изумленным.
— Что она сказала? Без понятия, что Элейн имела в виду под словом «всегда», но, надо признать, она смышлёная. Должно быть, поняла, что, раз я так быстро тебя отхватил, у меня есть конфиденциальная информация о твоих талантах. — Он наклонился и понизил голос до шепота. — И, конечно же, она оказалась права. У меня есть такая информация.
Я сглотнула. Ну зачем он говорит подобные вещи?
— Ведь раньше мы работали вместе, Тесс. Блин, а ты, о чем подумала? — улыбаясь, произнес он. Я про себя взмолилась, чтобы лицо не выдало моего смущения. Дилан толкнул меня локтем. — Да ладно, не бери в голову. Либо мы сможем шутить на эту тему, либо будем чувствовать себя ужасно неловко.
Мое тело подсказывало, что «ужасно неловко» станет девизом этого дня независимо оттого, сколько шуток я выдам. Как бы мне хотелось, подобно Дилану, не обращать внимания на наше прошлое. Я хотела работать с ним, ведь он прав, из нас получилась отличная команда. Вот бы я была в состоянии вести себя по-взрослому профессионально.
— К тому же, — продолжал уговаривать Дилан, — ты не захочешь работать с Элейн. Она биомедик до мозга костей, а это значит, что она и на пушечный выстрел не подойдет к морским водорослям.
— Я сказала ей, что я эколог.
— Видишь? — воскликнул Дилан, размахивая руками. — Элейн оказалась права только в одном: мы идеальная пара.
Прекрати так говорить. Просто перестань.
— Как я уже говорил тебе прошлым вечером, — продолжил он, — ты можешь поспрашивать окружающих, если захочешь. В любом случае, я, конечно же, не собираюсь давить на тебя. Но считаю, что, работая вместе, мы на самом деле сможем всех победить и надрать их биомедицинские задницы.
Я усмехнулась. Дилан просиял в ответ. Мимо нас через всё помещение промчалась нахмуренная Элейн Сан.
Я смогу работать с Диланом. Знаю, что смогу. Два года назад во время нашей совместной работы над проектом я как-то же смогла держаться подальше от Дилана. Два года назад мне хватило сил оставить его, поскольку я понимала: так будет лучше для моего будущего. Эта сила и сейчас живет во мне. Плюс, мне удалось совладать с собой в тот момент, когда Дилан желал меня. А уж сейчас, когда у него есть девушка... Хотя если бы ее не было... я бы точно его поимела.
Я разбила ему сердце. Бросила его. Да, он не выглядит озлобленным, но и интереса не проявляет. Я превратилась лишь в забытую историю, невозвратное прошлое. Да как не называй, всё сводится к тому, что сейчас Дилан может смеяться и поддразнивать меня, знакомить со своей девушкой, при которой он никогда не упоминал имя той, с кем потерял девственность.
Стоп… он же не говорил ей про меня? Я подумала о Джейсоне, своем бывшем парне, который рассказывал мне о своих бывших пассиях. Да и я сама рассказала Джейсону про Дилана. Разве не все так поступают? Но если бы Дилан рассказал Ханне обо мне, разве она не заинтересовалась бы моей персоной чуточку больше при нашем знакомстве?
Мой разум переполнился образами Дилана, который, лежа в постели с моей сестрой, рассказывает о том, как он потерял девственность… со мной. О, Боже.
— Мисс Макманн? — голос доктора Юэ вырвал меня из кошмарных видений. — Хотите поделиться своими мыслями по поводу элемента поверхностного плазменного резонанса?
— Да! — ответила я с облегчением. Перелистывать свои записи про химические уравнения было гораздо проще, чем разбираться в своих запутанных мыслях. — Когда сталкиваешься с константой диссоциацией16 выше ожидаемого значения K-дельта…
Дав ответ на вопрос профессора, я сосредоточила всё свое внимание на лекции, оставшиеся пятьдесят минут до конца пары записывая каждое слово. Для моего разума полезней будет чем-нибудь заняться, нежели беспокоиться о том, что Дилан рассказал Ханне. Уж лучше мечтать о возможности стать беспристрастным ученым или, например, продолжать вдыхать обалденный запах парня, сидящего слишком близко...
******
Этим же днем я сделала то, что каким-то образом мне удавалось избегать всю свою жизнь — открыла профиль Ханны Свифт на Фейсбуке. Информации там было не много. На аватарке стояла одна из тех обрезанных фотографий, на которых явно были запечатлены и другие люди. На ее плече лежала чья-то рука, которая, возможно, принадлежала отцу. Далее шел перечень учебных заведений: средняя школа в хорошей части города, университет Кантона. Она состояла в «отношениях» с Диланом, чьи фотографии также размещены на ее страничке. Стена была заполнена постами от друзей, селфи красивых девушек с вытянутыми губами а-ля «уточка», сообщениями, состоящими из восклицательных знаков, обнимашек и поцелуйчиков, постами из ее любимых ТВ-шоу и фильмов.
Ханна оказалась любительницей фильмов ужасов. Неожиданно. Она много читала или, по крайней мере, хотела, чтобы все так думали. Я попыталась представить себе Ханну, уткнувшуюся в книгу в доме отца. Такой образ явно не вязался с ней. Или, возможно, не вязался именно тот образ, который я себе воссоздала: Ханна — красивая богатая девушка, живущая в доме моего отца, тратящая его деньги, чья фотография в серебряной рамке с сияющей улыбкой на лице стоит у папочки на рабочем столе. Мне хотелось узнать эту девушку, сумевшую привлечь внимание Дилана. Насколько я знала, он не был поклонником гламурных девиц. Так что же он в ней нашел? Быть может, ему понравилась девчонка, в чьем списке любимых книг значилась книга «Сто лет одиночества»? Сама я никогда ее не читала, но слышала о ней. Или, может, ему понравилось то, что она не визжит во время фильмов ужасов, когда маньяк выпускает кишки студенткам колледжа? Или его впечатлили ее достижения в теннисе?
Я ничего не знаю об этой девушке, несмотря на то, что она моя сестра. Я взглянула на список ее друзей — друзья из Кантона и средней школы. Интересно, среди них есть ее бывшие? Спутник на выпускном, тот, с кем состоялся первый поцелуй, парень с которым она потеряла девственность? Боже, надеюсь, последним был не Дилан. Такого ведь не может быть? Нет, они же начали встречаться лишь полгода назад.
Да не может быть, Тесс. Ей же двадцать. Вероятнее всего, Ханна не стала ждать так долго, как, например, мы с Диланом, чтобы начать заниматься сексом. Для этого она слишком общительная, слишком красивая и популярная. Еще бы, ведь она Свифт.
Что ж, подобную информацию вряд ли кто-нибудь выставит на всеобщее обозрение в Фейсбуке.