Наверное, у каждого из нас хоть раз в жизни была встреча с чем-то неизвестным, чем-то таким, что способно перевернуть все наши устоявшиеся представления об окружающем мире. Еще нет? Тогда вы как раз стоите на пороге такой встречи.

В этой ситуации перед вами стоит поистине нелегкий выбор. Можно закрыть глаза, забыть о том, что вы увидели, и оставаться в плену привычных представлений, верить в старую, удобную ложь. Это всегда проще. А можно смело, с открытыми глазами шагнуть навстречу новому знанию, не боясь пересмотреть давно сложившуюся (или сложенную кем-то) картину окружающей действительности.

Автор книги, которую вы держите в руках, французский журналист Этьен Кассе всегда идет вторым путем. Он не боится вскрывать пласты лжи в поисках крупицы правды, не боится ошеломляющих, не лезущих ни в какие ворота фактов, не боится рисковать своей жизнью, свободой и репутацией (против Кассе в настоящий момент ведется более 20 судебных разбирательств) и упрямо движется вперед, открывая вместе со своими читателями новые, потрясающие страницы неизвестной истории человечества.

Именно этим, своей бескомпромиссностью, смелостью в поисках Истины, острым умом и тонким юмором, Кассе покорил миллионы читателей в десятках стран мира. Не является исключением и Россия. Наше издательство выпускает уже третью книгу французского автора, и мы искренне надеемся, что серия его блистательных журналистских расследований будет продолжена.

Возможно, не со всеми выводами, изложенными в данной книге, вы согласитесь безоговорочно. Открытия Кассе слишком неожиданны и настолько противоречат нашим устоявшимся представлениям об истории, что поверить в них сразу будет действительно очень трудно. К тому же сам автор часто оговаривается, что тот или иной его вывод - всего лишь версия, которая лично ему представляется наиболее вероятной, но которая не может претендовать на статус истины в последней инстанции. И этим он тоже выгодно отличается от многочисленных записных историков, которые требуют (иногда в судебном порядке), чтобы никто не смел защищать какую-то иную, отличную от представленной ими точку зрения.

«Фальсифицированная история», как и «Ключ Со-ломона», вызвала настоящую бурю в научном мире. Сейчас европейские историки разделились на два лагеря - сторонников и противников Кассе. Мы надеемся, что вы, прочитав эту книгу, сами определите, какая сторона ближе лично вам. С этой уверенностью мы и оставляем вас наедине с отчаянным бунтарем и мистификатором, взломщиком числовых кодов и секретных компьютерных файлов, прекрасным журналистом и дотошным исследователем Этьеном Кассе. Надеемся, что это общение окажется для вас и полезным, и приятным.

Наверное, мне не нужно лишний раз представляться, но все же сделаю это: Этьен Кассе, французский писатель и журналист, который не желает верить сказкам и всегда пытается докопаться до истины. За что он (то есть я), собственно, один раз чуть не поплатился головой.

Это было прошлой осенью, вскоре после выхода моей книги по истинной истории христианства. Я сидел на склоне большого зеленого холма и любовался солнцем, опускавшимся за расцвеченный всеми осенними красками лес. Люблю выбраться в одиночестве на природу, посидеть в тишине и спокойствии, насладиться звуками поля и леса…

Впрочем, вскоре к этим звукам примешался какой-то другой. Сзади чуть слышно хрустнула ветка. Я обернулся и увидел человека, целившегося в меня из ружья.

Я еле успел отскочить - и выстрел грянул сразу из обоих стволов. Пули пронеслись мимо, порвав рукав моей куртки. Сначала я хотел бежать, но потом увидел, как человек пытается перезарядить свою охотничью двустволку, - и бросился на стрелка. Это был тщедушный пожилой мужчина, и мне удалось без труда справиться с ним.

– Кто тебя нанял? - заорал я, прижимая своего несостоявшегося убийцу к земле.

– Никто! - прохрипел он, с ненавистью глядя на меня. - Такие, как ты, богохульники должны сдохнуть! Грязный писака!

Такие оскорбления мне слышать не впервой, хотя раньше они не сопровождались выстрелами. Покушение оказалось настолько дилетантски спланировано и осуществлено, что я понял: мужчина действительно задумал его в одиночку. В противном случае я уже был бы трупом. Я отпустил его, отобрав ружье, которое затем выкинул в Сену.

«Боже мой! - думал я, сидя за рулем своего мерса. - Насколько же упорен человек в своей слепоте! Он даже готов убивать тех, кто пытается открыть ему глаза! Впрочем, что с него взять - с самого рождения его веки залеплены ложью.»

Все мы с детства изучали историю. И хотя многое уже забыто, но со школьной скамьи в нашей голове закрепились определенные стереотипы: пирамиды - это место захоронения фараонов, Америку открыл Колумб, искавший Индию, Атлантида - это выдумка философа Платона… Каждому из нас молодой, а может быть, уже пожилой учитель рассказывал о благородных крестоносцах, сражавшихся с сарацинами, о дерзких походах Кортеса. И нам самим хотелось быть там, сражаться с неверными, идти по девственным джунглям, там, где не ступала еще нога человека, сидеть у костра в деревне затерянного индейского племени. И, конечно же, быть при этом самым смелым, самым благородным, несущим людям радость и добро. Помню, как после урока, на котором нам рассказывали о средневековых войнах, я соорудил небольшую катапульту и разбил с ее помощью окно соседского дома. Но еще лучше об этом помнит моя пятая точка, которой здорово влетело от родителей.

Да, каждому из нас воспитанный в пыльных университетских аудиториях учитель вдалбливал в головы такие простые и, казалось бы, очевидные факты. Он был слеп и, сам того не сознавая, делал слепыми нас. Может, в этот момент мы болтали с соседом, рисовали на полях школьной тетради самолетики или думали о сидящей за передней партой однокласснице; но все равно информация незаметно проникала в мозг, в самую глубокую его часть - подсознание. Мы давно уже выросли, но истории, впитанные со школьной скамьи, все еще живут в нашем сознании. Да и как их забыть, когда каждый день в газетах, журналах и на экранах телевизоров нет-нет да и мелькнет что-нибудь на историческую тему; когда сонм высокооплачиваемых профессиональных ученых, населяющих университеты и институты, ежегодно выпускает на прилавки магазинов тысячи книг, посвященных давно раскрытым и обмусоленным со всех сторон загадкам древности; и когда сейчас запросто могут упечь в психушку того, кто рискнет предположить, что, например, пирамиды никогда не были могилами египетских правителей, а служили какой-то совсем иной, страшной и загадочной цели.

И все же я рискну. Потому что правда, какой бы неожиданной она ни казалась на первый взгляд, должна восторжествовать над застарелой ложью. И не важно, что эта ложь уже много тысячелетий туманит умы людей и что многие читатели предпочтут отмахнуться от тех выводов, которые я делаю в своей книге. Главное, что найдутся те, кто задумается и поневоле придет к тем же выводам, к которым пришел я.

Скажу сразу: мне самому было очень трудно расставаться с грузом старых мифов. Иногда, держа в руках древний документ, я испытывал жгучее желание не читать эту бумагу, опрокидывающую очередной блок моих представлений об истории, а выбросить ее, забыть навсегда и продолжать жить, как живет большинство людей, довольствуясь «сказками». И единственное, что заставляло меня продолжать нелегкий поиск, - это желание преградить путь распространителям лжи, которые используют людское доверие в своих корыстных целях. Ведь лживый миф не может возникнуть и существовать так долго, если в этом не задействована чья-то невидимая рука. Только представьте себе, каково должно быть могущество тех, кто долгие века скрывал от людей истину! Но и оно не безгранично: рано или поздно правда выйдет на свет. Надеюсь, что моя книга хоть немного поможет этому.