Пока же приходится довольствоваться теми крупицами, которые есть в наличии. Я, например, очень рассчитываю все-таки добраться до тех документов, которые Нильзер целиком или частично скопировал в библиотеках Ватикана. Надеюсь, что в моей следующей книге они уже будут фигурировать, раскрывая все новые и новые загадки.

Должен извиниться перед моими читателями, но источник информации, которой я сейчас поделюсь с вами, я называть не имею права, даже в самых общих выражениях. От этого зависит жизнь нескольких человек. Речь идет об уникальных фондах - рукописях Леонардо да Винчи и Галилео Галилея, которые есть в библиотеках Ватикана.

Мало кому известно, что большая часть произведений великого Леонардо - рукописей, картин, рисунков - держится в строгом секрете! Будучи тесно связан с масонами, да Винчи должен был стать в их руках совершенным инструментом, идеальным, всесторонне развитым человеком, гением с безграничными возможностями. Так или почти так оно и получилось, однако в какой-то момент да Винчи начал выходить из-под контроля своих хозяев. Хотя масонам и удалось справиться с кризисом, они все равно вынуждены были засекретить значительную часть его наследия. Впрочем, об этом я уже рассказывал в своей книге о Леонардо.

Сложнее обстоит дело с Галилеем. Мало кто знает, что он был не только выдающимся астрономом, но и весьма успешным историком и общественным деятелем. Церкви лишь с большим трудом удалось раздобыть после его смерти часть архивов, которые тут же были засекречены. Но большая часть его бумаг на долгие века исчезла бесследно, пока в конце XIX столетия подлинники его рукописей не начали всплывать в различных частях света на аукционах и в музейных коллекциях.

Галилей был для Церкви куда опаснее Леонардо, хотя, несомненно, значительно уступал последнему по своим дарованиям. Но Леонардо был созданием масонов, их собственным орудием, пусть и частично вышедшим из-под контроля. Галилей же являлся их сознательным и непримиримым врагом, очень много знавшим о секретах этой тайной организации, и стал основателем организации, которая чуть не сокрушила могущества Церкви - знаменитого ордена иллюминатов. Впрочем, о нем мы поговорим ниже…

Немного разобравшись с загадкой Бермудов и с тайнами библиотек Ватикана, я наконец нашел время и силы для того, чтобы заняться таинственными шифровками, найденными в бумагах Аарона. Конечно же, я не собирался сидеть над ними темными ночами до полной потери пульса и памяти. Все, что мне было нужно, - это отсканировать листочки к пропустить изображение через специальную компьютерную программу, установленную в моем ноутбуке.

Честно говоря, мне немного неловко писать об этой программе, потому как выкрадена она (правда, не мной) у спецслужб и составлялась лучшими крипто-аналитиками не для развлечений, а для сугубо прикладных задач. В частности, говорят, что при помощи этой программы НАТОвские разведчики «кололи» во время последней войны в Ираке все коды армии Саддама. Так это или нет - не знаю, но в любом случае в ее эффективности я имел возможность убедиться не раз.

Каково же было мое удивление, когда программа, заставив процессор моего компьютера возмущенно скрежетать в течение нескольких минут, в конце концов заявила о своем полном бессилии! Я, естественно, тут же проверил настройки, оказалось, что в качестве предполагаемого языка текста выставлен «французский». Конечно, Аарон вряд ли стал бы писать именно на языке моей родины! Вздохнув с облегчением, я быстро поменял настройку на «английский, иврит». В конце концов я готов был дать на отсечение обе руки, что текст писался на одном из двух этих языков.

Но, к моему полному изумлению, результат оказался тем же самым. Вконец разозлившись, я добавил в соответствующую строчку все известные программе языки. Компьютер чуть не завис от натуги, но шифр остался нерасколотым.

Облегчить себе жизнь явно не получилось, пришлось всерьез взяться за книги по шифровальному делу. Несколько дней ненавистной сидячей работы не принесли никакого результата. Лишь случайно, бегло просматривая старую хрестоматию по истории шифровального дела, я наткнулся на нечто похожее. Назывался такой шифр «шифром тамплиеров» и, если верить книге, использовался этим могущественным орденом с самого начала его существования.

Нехорошо так поступать в отношении друга, тем более покойного, но я сказал в адрес Аарона несколько не совсем ласковых слов. Бермуды, «летучие голландцы», а теперь еще и тамплиеры! Но, зная по собственному опыту, что находки моего друга всегда были исключительно интересными - всякой фигней он не занимался, - я начал изучать историю ордена тамплиеров. И она, действительно, оказалась весьма и весьма загадочной.

Орден тамплиеров, или рыцарей Храма, является типичным детищем Крестовых походов. Он появился в 1118 году, когда группа рыцарей во главе с Гуго де Пейном и Годфруа де Сен-Омером явилась к королю иерусалимскому Балдуину II и попросила разрешения образовать орден для защиты паломников, следующих в Иерусалим. Король дал свое согласие и даже разрешил рыцарям занять южное крыло своего дворца, поблизости от Храма Гроба Господня. Именно в честь последнего орден, насчитывавший в первый год своего существования всего лишь девять человек, получил имя «храмовники».

В 1128 году папа официально утвердил устав ордена и назначил Гуго де Пейна его первым магистром. Орден быстро рос и набирал силу, в его ряды вступали все новые и новые рыцари. Он получал богатые земельные и денежные пожертвования и потому вскоре разбогател и превратился во влиятельную политическую силу, а участие в Крестовых походах принесло ему воинскую славу. Честность тамплиеров была известна по всей Европе, их уважали даже враги-мусульмане. Крепости тамплиеров играли ключевую роль в обороне Иерусалимского королевства. В ряды ордена стремились вступать лучшие из лучших, и орденские братства возникли во всех европейских странах. Вступая в орден, рыцари давали обычные для тех времен обеты послушания, бедности и безбрачия. При этом член ордена отрекался не только от всей мирской жизни, но и от родственников. Его пищей должны были служить лишь хлеб и вода. Возбранялись мясо, молоко, овощи, фрукты, вино. Одежда - лишь самая простая. Если после смерти рыцаря-монаха в его вещах обнаруживались деньги, золотые или серебряные изделия, он терял право на похороны на освященной земле (кладбище), а если это обнаруживалось уже после похорон, тело надлежало извлечь из могилы и бросить на съедение псам.

Устав ордена предполагал, что рыцари имели право отступить с поля боя лишь в том случае, если враг троекратно превосходил их по численности. Всякий, кто поднимал руку на тамплиера, навлекал на себя неотвратимое наказание. В результате орден сложился в жесткую иерархическую структуру с Великим Магистром во главе. Члены ордена распределялись по четырем разрядам: рыцари, капелланы, оруженосцы и слуги. По приблизительным оценкам, во времена наивысшего могущества в ордене насчитывалось около 20 тысяч рыцарей. Особенно велико было влияние тамплиеров в Испании, Франции и Англии.

Однако тамплиерам не удалось отстоять Святую землю. В 1187 году войска египетского султана Са-лах-ад-дина взяли Иерусалим, и тамплиеры перенесли свою резиденцию в Акку. В это время они принимали самое активное участие в Третьем Крестовом походе. Судьбу этого похода, впрочем, предрешило ожесточенное соперничество, развернувшееся между тамплиерами и госпитальерами - двумя крупнейшими орденами крестоносцев. Оно ослабило оба ордена и имело для них плачевные последствия. В 1291 году Акка пала, и орден тамплиеров перенес свою резиденцию на Кипр.