встретят конец. Каждый, скрываясь ли в дыре, либо являя себя при свете дня, делал то, что

считал правильным.

- Я предал НСА, Совет, приемного отца, - сказал Джексон.

- Это не в первый раз, - напомнила она ему, воспоминания отбросили ее к тому моменту,

когда Джекс спас ее после вечеринки у Итана Маккинли, повлекшей за собой целую череду

событий, вылившихся в Ангельскую охоту и решающее сражение на библиотечной башне. Где

она спасла его от демона.

- Но это другое, Мэдди, - сказал Джекс. - Я чувствую это. Я будто бы сделал шаг вперед в

темноте, а нога все еще в воздухе. Она все опускается и опускается. И я не знаю, когда встану на

твердую почву. И будет ли это вообще.

Мэдди точно знала, какое чувство он описывает. Это чувство было сродни тому, которое

она испытала во время предвидения первой атаки демонов, когда она продолжала падать

прямо в пропасть. Это было совершенно ужасающее чувство.

Неожиданно прозвучавший голос, вывел ее из задумчивости.

- Что ты делаешь, Годспид? - Это был Том.

Он стоял в конце коридора, держа руки на бедрах.

- Том, ты не... - Мэдди бросилась вперед, вставая между ними.

- Просто отдал Мэдди то, что она должна была получить давным-давно, - сказал Джекс.

Он ушел без лишних слов, а Том следил за ним.

Мэдди взглянула на Тома. Ей не нужно было ничего говорить. И вскоре летчик остался

там, в гордом одиночестве.

***

Капитан расхаживал по диспетчерской как тигр в клетке, с висящим на шее биноклем.

- Сожалею о нашей первой встрече, Годспид. Но существуют протоколы. Я уверен, что ты

поймешь, - сказал Блейк, поворачиваясь лицом к Джексону, который только присоединился к

капитану и парочке Боевых Ангелов в рубке. - Рад, что ты и твои Ангелы на борту. Он вышел

вперед и крепко пожал руку Джексу, который уверенно стоял рядом с Митчем.

На стороне капитана была его команда элитных летчиков-истребителей, включая Тома,

который держался слегка позади толпы. Мэдди, в своем летном костюме и волосами,

собранными в хвост, держалась на расстоянии от двух групп. Летчики наблюдали за Ангелами с

опаской. Им уже довелось принять участие в сражениях. Они не собирались восхищаться

только лишь потому, что объявились несколько Ангелов в черных доспехах.

Что касательно самих Боевых Ангелов, их присутствие - и устрашающее появление -

дорого им обошлось. Одни из самых престижных Хранителей присоединились к Джексу, а

также некоторые представители самых закаленных Ангелов, членов Дисциплинарного Совета.

~91~

Скотт Спир – Воинственный Ангел (Бессмертный Город #3)

Scott Speer - Battle Angel (Immortal City #3)

Отсутствие Эмили Брайтчерч бросалось в глаза. Ангелы смотрели прямо на летчиков. Они знали

о последствиях ухода из Святилища. Для них не было пути назад.

- Откуда нам знать, что мы можем им доверять? - сказал Том, прерывая напряженное

молчание и озвучивая мысли всех пилотов. Воздух стал спертым от невысказанных обвинений.

Митч сделал шаг вперед, но вернулся назад, по взмаху руки Джекса.

Капитан среагировал быстро и по делу.

- Лейтенант Купер, мне известно о ваших строгих убеждениях. Некоторых своих счетах в

игре, - сказал Капитан Блейк. - Сынок, личным обидам нет места в бою. Это война.

- Сэр, да, сэр, - сказал Том, неохотно отдавая честь. - Но, сэр, если позволите, это не

личное. Я думаю о наших людях. Сэр.

Он украдкой взглянул на Джексона.

- Вы нарушаете субординацию, Лейтенант, - сказал Капитан Блейк, прищуриваясь на Тома.

- Несмотря на это, Лейтенант, только чтобы развлечь, я отвечу на ваш вопрос: невозможно

узнать, можем ли мы доверять Ангелам. - Мэдди наблюдала за тем, как Джекс окидывает

долгим взглядом, выстроившихся перед ним людей с суровыми лицами. - Но разве у нас есть

выбор? После случившегося во время первой волны, нам повезло все еще стоять на своих

ногах. Быть способными сражаться за собственные жизни. Вот, что важно. Не вчерашние бои, а

те, что сейчас.

- Сэр, где же они были во время первой волны, когда накрыли Гонзо, Смитти и

Джеймисона? - спросил разгневанный пилот. Сердитый шепот голосов других пилотов, донеся

в поддержку.

- Достаточно, Спадер! Что я только что…

- Капитан, можно мне? - сказал Джексон, выходя вперед. Блейк выражал суровость, но

Ангелу кивнул.

- Спасибо, сэр. Я только хотел сказать, что Спадер прав. Они все правы. Нам следовало

быть там. Но нас не было. Мы не можем вернуть вам друзей. Но мы можем сражаться сейчас. И

мы будем сражаться. Вместе. Люди и Ангелы.

Мэдди еще никогда не видела Джексона таким. Это была черта характера, о

существовании которой она даже и не подозревала. В нее закралось странное незнакомое

чувство.

- Сейчас, давайте перестанем сражаться и начнем планировать.

Мэдди нервно посмотрела на пилотов. Она увидела, как некоторые из них закивали.

Снова заговорил капитан.

- Верно. И когда они нападут снова, можете быть уверены, мы ударим по демонам со всех

сторон с помощью наших истребителей в воздухе, ракет и артиллерии на корабле. Мои

мальчики жаждут мести, - сказал капитан. - Мы оставили только пару вмятин в первый раз, но,

по крайней мере, мы немного замедлили этих ублюдков.

- Это нам и нужно. На нас нападет слишком много демонов, чтобы сразу отразить их удар,

- сказал Джекс. - Но если вы сможете вывести их из равновесия и замедлить, то мы выйдем из

пределов досягаемости и постепенно нанесем удар.

Джексон извлек меч и продемонстрировал его капитану и пилотам.

- Он выглядит старомодным, но это единственное, что может вселить страх в сердце

Темного Ангела.

В мгновение ока Митч тоже вытащил меч. Он улыбнулся тому, как офицеры разглядывали

клинок.

- Мой меч жаждет демонской крови, как давно это было. Я полагаю, еще мой пра-пра-

пра-пра дядя использовал его. Пришло время клинков Хранителей, рассекающих Темных

Ангелов.

~92~

Скотт Спир – Воинственный Ангел (Бессмертный Город #3)

Scott Speer - Battle Angel (Immortal City #3)

- С помощью капитан-лейтенанта Монтгомери Годрайт на подготовительном этапе, мы

сможем скоординировать нашу оборону, - сказал Капитан Блейк.

Мэдди позволила себе легкую улыбку, глядя на Джекса, и как будто слова Блейка были

условным сигналом, она подошла к светящимся зеленым экранам, показывающим на радаре

расположение всех кораблей и авианосцев их боевой группы, а также местоположение и

размер воронки.

- Демоны в десяти милях от нас, - сказала она. - Но я не могу гарантировать, как много

времени у нас будет - эти демоны делают все возможное, чтобы заблокировать мои видения.

Но я могу дать вам достаточно времени, чтобы скоординировать удар с Боевыми Ангелами.

Вам придется кооперироваться как можно чаще, если мы хотим, чтобы это сработало.

Мэдди многозначительно посмотрела вначале на Тома, затем на Джекса. Пилоты и

Ангелы переглянулись и кивнули друг другу.

- Совещание окончено, - сказал капитан Блейк. - Идите, передохните немного. Мальчики,

покажите Ангелам, как здесь все устроено и начните уже знакомиться. Достаточно скоро вам

придется рассчитывать друг на друга.

Медленно, настороженно, Ангелы и пилоты начали говорить друг с другом, пожимать

руки, тихо переговариваться, покидая собрание. Капитан приказал им, а приказ есть приказ.

Только Том и Джексон оставались на значительном расстоянии. Они смотрели друг на

друга через всю комнату.

Глубоко вздохнув, Мэдди ускользнула по черной лестнице из переговорной, подальше от

них обоих.

***

Мэдди была в своей каюте, когда услышала негромкий стук.