Открывшиеся створки пропустили Хакманн почти сразу, как закончился разговор с Норманн, даже не успел выдохнуть.

- Успел почитать? – подняла бровь моя белокурая названая сестра.

- Ты отлично поработала, - искренне признал я.

Сайя была польщена, но постаралась не показать виду, не стала развивать эту тему или кокетничать, а сразу перешла к делу.

- Осталось отправить эмиссара от имени рахни в Совет, но Клэр-Мария наотрез отказывается это делать, не поговорив предварительно с тобой, – сообщила девушка, накручивая на пальчик локон.

- В чем загвоздка?

- Не признается, - хмыкнула Сайя.

Дальше у меня намечались дела, но сейчас я бы мог навестить Королеву.

- Схожу прямо сейчас, - решил я, вставая. Жаль, не успел кофе допить.

- Пойти с тобой? – спросила Хакманн.

- Если есть время, - посмотрел на нее я. Вид у нее был довольно уставший.

- Тогда иди один, - с облегчением закруглила тему Сайя.

- Сегодня закончишь работу по тайму и пойдешь домой отдыхать, - сказал я ей, глядя в глаза и набрасывая на себя китель.

- Не могу, у меня… - стала возражать девушка, но я не дал ей закончить и перебил мягким тоном.

- Это приказ.

- Слушаюсь, - вяло козырнула она.

Я присел возле нее и взял ее руки в свои:

- Ты выглядишь устало. Тебе нужно отдохнуть.

- Тогда я возьму Дейдру и схожу в «Аврору». Это недавно открывшийся ресторан, - заявила мне Хакманн с капризными нотками в голосе.

Натуральная сестренка, подумал я и рассмеялся.

- Сходи куда хочешь, только выспись и отдохни. Договорились?

- Ладно, - она хитро посмотрела на меня.

Она тоже встала и оправила форменную юбку. Мы вышли вместе, но в коридоре Сайя направилась к себе, а мне было нужно на выход.

Служебный шаттл быстро довез меня до дворцовой территории Королевы. Миновав посты охраны практически без задержки, я направился к подземным покоям Клэр-Марии, где она должна была находиться вместе с мастером Даминой.

Мы долго не виделись, так что радость от встречи была взаимной. Довольно эмоциональный разговор, в котором мастер Дамина молчала, плавно перетек к цели моего визита. И вот тогда прозвучало:

- Серрргей, отправлять эмиссара в Совет нет смысла, так как еще не было важного разговора.

Вопрос так и не сорвался с моего языка, поскольку мастер Дамина сочла необходимым вмешаться и обратилась к Королеве:

- Позволь мне поговорить с господином Волковым?

- Я согласна, - повела конечностями Клэр - Мария.

- Дело в том, что Королева намерена вначале определиться с конкретными очертаниями будущего государства и лишь затем отправлять эмиссаров в Совет, - пояснила азари вежливым тоном, что контрастировало с ее обычной манерой общения. – За время нахождения на Илосе она внимательно наблюдала за сложившимся симбиозом рас и, опираясь на память предков, пришла к выводу, что чистое государство рахни хуже образования, в котором будет позволено жить всем расам галактики. Пока понятно?

- Вполне, - про себя я невольно усмехнулся, так как Дамина старательно проговаривала слова и общалась со мной как с идиотом.

- Тебя она видит в качестве соправителя-рашк’хаас, но это полный бред. Мне с большим трудом удалось убедить ее, что у тебя слишком короткий срок жизни для такого, а если вводить подобную традицию, то статус соправителя очень скоро обесценится.

Теоретически можно было предложить долгожителей азари или кроганов в качестве соправителей Королевы, но пока я недостаточно понимал предмет обсуждения и предпочел слушать дальше. Далее последовали детали, которые прояснили общий контур складывающейся конституционной монархии, всеми делами которой ведал рашк’хаас, рахнийский премьер или канцлер.

- Тем не менее, Королева настояла на том, что сделает тебе предложение. Пока не услышит твой ответ, делать что-либо еще она категорически отказывается, - продолжила между тем Дамина.

- Серргей, будешь ли ты премьером нового государства? – спросила меня Клэр-Мария.

- Нет, Клэр, прости, - задумчиво покачал я головой. - Из меня выйдет плохой рашк’хаас. Могу лишь помогать тем, что умею.

Послышался тихий стрекот, и Королева осела на задние конечности, прижимая передние к себе.

- Ты ее расстроил! – гневно крикнула на меня Дамина. Видимо, она хотела добавить что-то еще, но сдержалась. Матриарх азари явно знала куда больше обо всей ситуации, нежели говорила, но создалось впечатление, что она ограничена обещаниями Королеве, и поэтому вынуждена подбирать слова.

Я подошел к огромной фигуре рахни и с грустью положил руку на ее переднюю конечность:

- То, что я не могу быть рашк'хаас, не означает, что я не буду твоим другом.

Так мы простояли минуту или две, пока Королева не нарушила тишину:

- Хорошо, Серргей. Ты пришел сказать, что пора отправлять эмиссара в Совет?

- Да, - ответил я.

- Моим эмиссаром будет матриарх Дамина.

Потом мы поговорили еще немного, и Клэр-Мария похвасталась успешным продвижением генетического проекта «Экзо-гени». По ее мнению, в ближайшем будущем можно ожидать появления гуманоидной версии Королевы. Но как это будет выглядеть, представить было невозможно, несмотря на все мои попытки.

Я уже собирался покинуть покои Королевы, как меня настиг вызов инструментрона. Когда я ответил на него, матриарх Дамина чуть не зашипела, но промолчала. В чем причина я понял не сразу, хотя потом сообразил, что невольно пошел на грубое нарушение этикета, который только зарождался в новом королевстве.

- Господин Волков? – передо мной появилось изображение турианца.

- Да.

- Вам приглашение от Совета Цитадели. Меня просили передать вам просьбу устно. Совет просит прибыть как можно скорее.

- Хорошо, постараюсь, - сухо ответил я, приняв сообщение на инструментрон.

- Мне пора идти, Клэр, - повернулся я к Королеве.

- Пусть твоя песня будет радостной, - попрощалась со мной она. Дамина тоже что-то буркнула, отвернувшись.

- До свидания, мастер Дамина, - на лицо невольно наплыла улыбка.

- Да-да, счастливо, – проворчала она. Похоже, отошла немного.

Гаррус Вакариан, снайпер, Фрегат «Нормандия», Цитадель.

Команда фрегата собиралась на Сур’Кеш в связи с завершением одной миссии и началом новой, но Шепард по каким-то причинам отложила отлет на неопределенное время. При этом она распорядилась Гаррусу Вакариану и Самаре находиться рядом.

- Нервничаешь, Шепард? – лениво поинтересовался Вакариан, пока Самара медитировала.

- С чего ты взял? – вскинулась Джейн. - Совсем нет!

- Ты обошла кают-компанию не меньше десяти раз и, видимо, не собираешься останавливаться, - ехидно заметил Вакариан.

- А заодно, коммандер, вы искусали свои губы, - подлила масла в огонь Самара, не раскрывая глаз.

- Я разминаюсь, - уведомила подчиненных Шепард и продолжила свое движение.

В этот момент появилась Т’Сони.

- Шепард, он нас уже ждет. Можно ехать, – выдохнула Лиара, будучи слегка запыхавшейся. Она была одета в элегантное длинное платье светло кремового цвета.

- Выдвигаемся! – мрачно скомандовала Джейн, услышав слова азари.

- Понял, - кивнул головой Гаррус, прихватывая «Вдову».

- Оружие не нужно, - неожиданно добавила Шепард и беспомощно посмотрела на боевую броню, в которую была облачена.

- Ждите меня внизу! – приказала коммандер и быстрым шагом удалилась в сторону лифта.

- Где это "внизу"? – упала челюсть у Гарруса.

- Думаю, возле выхода из фрегата, - меланхолично пояснила Самара.

- Да! Ждите нас у выхода! – крикнула Лиара, убегая за Шепард, но едва не столкнулась с вернувшейся Джейн.

- Эээ, пожалуйста, переоденьтесь во что-нибудь гражданское, - попросила она, удерживая столкнувшуюся с ней Лиару от падения. В следующий миг они обе исчезли, оставив изумленного Вакариана и невозмутимую Самару вдвоем.

- Надеюсь, в отличие от меня ты хоть что-то понимаешь? – спросил у азари турианец.