Таким образом, жизнь представляет собой непрерывную цепь ритмических дыхательных движений - вдохов и выдохов. Наше тело заключает в себе четыре основных элемента древних и наша пища соответственно различается. Наши предки выражали это так: "Мы были сделаны из земли - потому мы едим твердую пищу, мы были замешаны с водой и потому мы пьем жидкость. Дух дает чувство безжизненной массе, поэтому мы дышим воздухом. При помощи огня дух оживляет сложное целое, так, что оно становится человеком".

Дыхание является важнейшей биологической функцией организма. Любой другой вид телесной деятельности тесно связан с дыханием. Дыхание имеет важнейшее влияние на состояние нашего здоровья, на наш эмоциональный облик и на наше долголетие. Согласно индийской философии, индивидууму дается лишь определенное количество дыханий на каждое воплощение. Кто дышит быстро и торопливо, умирает скорее, поэтому он не сможет сделать, что ему предназначено. С другой стороны, тот, кто живет спокойно и дышит медленно, бережет этим свой запас здоровья, будет долголетен на земле. Люди с Востока нелегко возбуждаются, так как они (что достаточно мудро) хотят пользоваться своей земной жизнью для духовного прогресса. Они качают головами, наблюдая, как их братья на Западе сокращают божественный дар жизни лихорадочной деятельностью и быстрым поверхностным дыханием. Цивилизованный человек не знает, как дышать. Противоестественные квартирные условия современных городов и стесненные условия работы на заводах, фабриках и учреждениях начинают тем [приводят к тому, чреваты тем], что мы забываем ритм первобытного дыхания. Наша ошеломляющая жизнь и колебания между взрывами страсти, страха сжимают наше горло в самом настоящем смысле слова и не дают нам дышать полно и свободно. Способ дыхания, которым дышат дети XX века едва ли достаточен для простейшего роста жизни. Их дыхание едва ли достаточно, чтобы поддержать в них жизнь, но это может быстро измениться, если люди поймут древнюю истину: "Только сознательным регулированием нашего дыхания мы можем достичь сопротивления [сопротивляемости], гарантирующего долгую жизнь без болезней. Небрежное поверхностное дыхание сокращает наши годы, уменьшает наши жизненные силы и делает нас чувствительными к самой незначительной [многочисленной, частой] из всех болезней - простуде". Первобытный человек, который жил в естественных условиях, не нуждался в том, чтобы его учили, как дышать. Борьба против стихии за свое существование, преодоление суровостей погоды, постоянное движение на свежем воздухе создавали обилие естественных упражнений и делали его инстинктивно здоровым, живым существом. Если бы мы жили нормальной естественной жизнью, наше тело и наши легкие показали бы ту же реакцию на внешнее влияние, как и в случаях с первобытным человеком или с жителями Африки. Достаточно указать один пример из многих тысяч: в летнее время, когда мы прячемся от жары и ищем убежища в холодной воде или когда мы застигнуты врасплох ливнем во время прогулки, какая первая реакция тела на внешнее влияние? Инстинктивно, даже против воли, мы начинаем глубоко дышать. Или же когда утром мы становимся под душ, наша грудь сразу же, как по команде, начинает глубоко дышать и так долго, как долго будет действовать внешнее влияние на нашу кожу. Мудрые люди Индии знали еще за тысячу лет до современной медицины, что наша кожа является вторыми легкими, ибо без кожного дыхания не может быть никакой жизни. Всякое внешнее влияние, действующее на нашу кожу холод, жара, механические раздражители - автоматически влияют на ритм нашего легочного дыхания. Глубокое дыхание необходимо с точки зрения здоровья, оно воздействует на нас бесчисленное множество раз каждый день. Однако, к несчастью, для цивилизованного человека, оторвавшего себя от естественной жизни, есть только один путь, чтобы заставить его думать о своем здоровье - через болезнь.

Цивилизованный человек закрывает поры своей тесной одеждой и этим совершенно препятствует более активной деятельности кожи. После того, как Запад навсегда заглушил мудрые предостережения природы относительно здоровья, силы и долговечности, для него остается только один путь непосредственно влиять на свои легкие - посредством спорта. Каково же положение на Западе относительно спорта и здоровья? Городской житель XX века должен жить скучной, тесной жизнью. Даже кончив работу, когда он уставший едет домой автобусом, подземкой или на такси, у него нет ни желания, ни времени заниматься упражнениями, в то время как этот же человек, живя на лоне природы в детстве или юности бегал, плавал, играл, возможно имел даже успех в каком-либо спорте. Став взрослым, немногие европейцы еще занимаются спортом. В годы, когда особенно необходимо поддерживать здоровье и эластичные мускулы, 90% из них уже не являются хозяевами своего здоровья, а являются рабами своей профессии.

Наш образ жизни, в котором много места занимает сиденье или долгие часы стояния, развивает плоскостопие и заставляет человека забывать, как прямо сидеть, правильно ходить и дышать. В результате - впавшая [впалая] грудь, узкие плечи, астма, расстройство кровообращения, атеросклероз, диабет и туберкулез - тогда как единственного наследия - правильного дыхания - будет достаточно, чтобы возродить расу. Старая медицинская поговорка: "Не одно и то же, все ли углы комнаты будут выметены или только середина".

Однако не отрицаем тот факт, что человек выметает только середину легких, это подтверждается следующим примером: согласно данным западной медицины, человек, спокойно сидящий за работой, в общем делает 15 дыханий в минуту. Тем не менее при каждом вдохе он вдыхает только 1/2 кварты воздуха (0.7 литра). При более глубоком дыхании количество воздуха, проходящего через легкие, уже достигает 1.5 кварты резервного воздуха проходит, когда мы еще более увеличиваем дыхание [???]. Легкие взрослого человека имеют 2500-3000 см3 жизненной емкости. Легкие трупа содержат 700 куб. см (0.5 кварты) остаточного воздуха; ведущий сидячий образ жизни использует только 1/10 из своей емкости легких. Во время легкой работы это количество возрастает до двух с половиной раза об'ема легких [в 2.5 раза]. Во время горного восхождения оно [количество потребляемого воздуха] увеличивается до 10 раз и при плавании до 20 раз.

Мудрецы Индии и Востока тысячи лет назад знали об изумительных результатах регулирования дыхания при поддержании здоровья и отражении болезней.

Вот почему низводили в религиозный обряд упражнения, состоящие из глубокого дыхания в единении с созерцательными физическими позами. Они имели в виду усердие их выполнения регулярно и безукоснительно широкими народными массами. В наши дни Хатха-йога уже вышла из области магии и мистицизма. В Индии в гор. Левавле создана научно-исследовательская лаборатория, в которой физические упражнения йогов подвергаются испытанию и проверке, при помощи наиболее совершенных научных методов и приборов, и медицинскими наблюдениями установлены и подтверждены удивительные результаты. Прежде чем об'яснить, что в действительности представляет собой дыхательный метод йогов, нам необходимо знать, почему правильное дыхание является таким чрезвычайно важным и, таким образом, мы подойдем к существу вопроса.

Г л а в а V .

ЧТО ТАКОЕ П Р А Н А ?

Много тысяч лет назад просвещенные люди Востока учили, что всякая сила и все виды энергии, действующие во Вселенной, имеют какую-то внутреннюю первопричину - зародыш, из которого возникает всякая жизнь, всякая деятельность. По своему происхождению эта потенциальная сила (в первичном виде) называется П_Р_А_Н_А_.

Абсолютная руководящая и контролирующая сила праны есть мысль. Мысль - это ключ, открывающий двери жизни перед нами. Хатха-йога учит своих учеников самовнушению, чтобы они не зависели от помощи других, а наоборот - сами сопротивлялись бы всем внешним влияниям. Цель обучения йоге - освобождать и развивать достоинства в каждом человеке с целью активизировать могучие силы, духовные и нравственные достоинства и сокровища, дремлющие в каждом и подавленные неправильным воспитанием, ложными мнениями, малодушием, недостаточной уверенностью в себе и страхом. Таким образом, посредством йога-системы, каждый может получить хорошее физическое развитие и здоровье.