— Брось, мама. — солидно ответил Лёнька. — Хороший дом. Всё вычистим, что надо — починим, сад приведём в порядок. Тебе и за сто лет не приобрести такое. Верно, дядя Саня?

Тот обрадовался. Что ни говори, два мужика в семье — большая сила! Колодец есть в деревне, только почистить надо. А потом со временем и скважину пробить — здесь вода неглубоко. Оттого всё и растёт так дико.

На обратном пути они встретили идущего по дороге лысого дедулю. Одетый в старые галифе с красными лампасами и ветхий ватник, едва передвигал ноги лё-гонький, как одуванчик, старичок с блаженно-добрыми глазами.

— Садись, дядя Митяй. — пригласил его Семёнов.

Старичок что-то закурлыкал, но забрался на заднее сидение. Спустя пять ми-нут его высадили у села Остапьево.

ГЛАВА 2. Прекрасное начало каникул

— Анапа накрылась. — с несчастным видом сообщила в первый день лета Ната-ша Платонова. — Мама с папой уезжают в Кострому. И меня хотят тащить с собой. Бабушка заболела.

Было от чего придти в уныние. Платоновой светило провести неопределённо долгое время в чужом городе, без компа, без цветного телевизора, рядом с бабуш-кой, которую она совсем не знала. Мало того, жить ей предстояло в малогабарит-ной двухкомнатной хрущёбе, среди всех запахов захламлённого жилья давно больной старухи. Спать на полу на надувном матрасе, чтобы по ней ходили пятеро котов, три собаки и несчётное количество рыжих тараканов!

— А что делать?! — вопрошала Лиля Платонова. — Куда я её дену?!

Это была даже не её мать, а мужа. А тот отчаянно трусил и приходил в отчая-ние при одной мысли о том, чтобы в одиночку справляться с грузной больной ста-рухой, уже полгода не сходящей со своего пропитанного мочой дивана.

Лёнька широко раскрыл глаза и глянул на свою рыжую принцессу. Наташа после окончания учебного года как-то сразу изменилась. Вместо скромного хвоста на затылке, схваченного резинкой, она приобрела себе новую причёску: укоротила волосы до плеч, подровняла чёлку в парикмахерской. И теперь рыже-красные во-лосы окружали её светлокожее лицо волшебным пушистым облаком, отчего глаза казались глубже и ярче. Платонова сразу стала старше и намного привлекательнее. Наверно, вся эта перемена произошла из-за предстоящих планов. Наташа готови-лась к отдыху у моря. Собиралась купаться в солёных солнечно-зелёных волнах, загорать на пляже, гулять по набережной. Наверно, заготовила наряды. И вот всё обломилось.

Ему стало ужасно жалко её. После осенних событий, после таинственной про-пажи и такого же таинственного возвращения Наташи, обе семьи, как ни странно, сдружились. Но большей частью в этом был повинен Семёнов дядя Саша. Его ми-ролюбивый характер внёс некую гармонию в отношения семейств. Со свойствен-ной участковому силой убеждения он сначала уверил Платоновых в том, что их дочь и в самом деле похищалась инопланетянами. А потом с присущим ему здра-вым смыслом он уговорил их никому об этом не рассказывать.

И вот теперь Лиля Платонова сидела с Зоей на её кухне и в отчаянии искала выход из ситуации. А Наташа меж тем в комнате у Лёньки чуть не со слезами об-рисовывала перспективы, которые ей выпали вместо долгожданного отдыха у мо-ря. Это в самом деле было трагедией. И Лёнька пожалел, что у них теперь есть дом в деревне. Лучше бы им остаться в городе. Тогда, может быть, Платоновы согласились бы оставить Наташу дома. За ней бы присмотрели. Он и так не пони-мал, что это за недоверие такое. Если уж она у инопланетян не пропала, то уж, на-верно, хватило бы ума не пропасть и в городе! Однако, у Лили были свои опасе-ния на этот счёт. Она не верила пришельцам.

Пришёл Семёнов. Узнав, в чём дело, он тут же с ходу предложил:

— Да в чём проблема?! Отпустите девочку с нами в деревню! Места хватит.

Лиля засомневалась. Как это? Так сразу всё решится? А вдруг она там будет в тягость? А если что-то там чего…?

— Я всё-таки опасаюсь… — нервно проговорила Лиля. — Ваш не это… не того?

Мне бы не хотелось, чтобы… ну, в общем, сами понимаете.

— Ты на тему нижнего белья? — прищурился Семёнов. — Мне кажется, инци-дент исчерпан. Леониду можно верить.

Сам подозреваемый при разговоре не присутствовал, как и будущая безвин-ная страдалица. Маньяк и его жертва увлечённо смотрели по компьютеру четвёр-тую, контрафактную серию Гарри Поттера.

Решись всё иначе, не заболей бабушка, не отменись поездка к морю кто знает, что вышло бы из этого. Наверно, Лёнька хорошо провёл бы первый летний месяц. Наверно, они с дядей Саней ездили бы на рыбалку в Макарий. А потом он попал бы в летний лагерь. Масса впечатлений, новые знакомства. И, конечно же, про-никновение в Селембрис.

Наверно, и Наташа, побывав у моря, приобрела бы что-то новое. В этом воз-расте каждый день приносит что-то необыкновенное. Лето разнесло бы их по раз-ным сторонам. Расставание Наташи и Лёна должно быть неизбежным. И главное тут не в лете, а в Селембрис. Больше трёх раз побывать в ней в качестве гостя бы-ло нельзя. Как сказала волшебница Костику, четвёртый раз приведёт к необрати-мости. Это уже будет навсегда. Поэтому Платоновой оставалась всего ещё одна возможность. А далее Лён будет неизбежно отдаляться от неё. Он всё более овла-девал своей силой, всё более совершенствовался. Неприметная внешняя жизнь в этом мире с лихвою компенсировалась приключениями в волшебной стране. А Наташа оставалась в привычной среде, среди малозанимательных забот и утоми-тельных обязанностей.

Так можно было бы подумать. Но это точно было бы ошибкой. Дело в том, что всё уже было предопределено. Никто ещё не знал, но все детали будущих со-бытий устремлялись друг ко другу. И было Нечто, о чём никто из них не знал. Не знала и Наташа. Кто знает, какими таинственными путями их свела судьба и по-местила в одном городе, в одном районе, в одном доме, в одном подъезде, в одной школе и посадила рядом, на одной парте! А пока она просто завидовала Лёньке и часто втайне вспоминала обещание волшебницы о том, что однажды будет нечто между ней и Лёнькой. Собственно, если бы не это неясное обещание, она нашла бы себе какой-нибудь другой объект для внимания. Может, быть, когда-нибудь это детское чувство и перерастёт в любовь, но что тут может быть необыкновен-ного? Волшебница просто утешала её, чтобы сделать расставание как можно ме-нее печальным. Лёнька уже сказал ей, что у Наташи остался всего один лишь раз для встречи с лунным миром.

Как бы там ни было, сейчас её больше занимала перспектива провести весь месяц, а может, больше, в пропахшем лекарствами доме в чужом городе. Пока ро-дители не определят, как быть с бабушкой. И это было всё ужасно.

Совещание в квартире Платоновых быстро переросло в консенсус. Коту по-нятно, что выход, предлагаемый Семёновым — настоящее спасение. Лиля ещё не-много поколебалась и согласилась. Конечно, месяц в заброшенной деревне, в ста-ром доме, это совсем не море! Но что же делать, придётся дочери смириться. Аль-тернатива ещё хуже.

Против ожидания, известие привело Наташу в восторг. Ещё недавно она при-шла бы в отчаяние при одной лишь мысли променять отдых у моря на какие-то занюханные Блошки. Название-то какое! Зато Лёнька внутренне весь возликовал. Вот это подарок от судьбы! Он и Наташа проведут целый месяц в одном доме! И он решил, что за весь месяц ни разу не уйдёт в Селембрис. Зачем, когда и так всё хорошо? Вдвоём они договорились, что последнее посещение Наташей таинствен-ного мира произойдёт по обоюдному согласию и именно тогда, когда в этом будет насущная необходимость. Там можно прожить довольно долго, главное — вернуть-ся тоже вместе. А четвёртый раз — навсегда — на тот случай, о котором никто не думает в столь юном возрасте. На случай безнадёжного несчастья.

Платоновы уехали второго июня. А на следующее утро Зоя, дядя Саша, Лёнь-ка и Наташа сели в машину Семёнова и отправились разбирать завалы в старом доме, знакомиться с деревней и любоваться на природу. В-общем, ничего экстра-ординарного не ожидалось.