— Кажется нет.

— Это он! Всем назад!

Донеслось громкое чертыханье, шарканье ног и затем шелест закрываемой двери.

Это шанс, мелькнула у Атуа мысль и он метнулся прочь из своего носителя.

Двери портатора закрылись. Баркер покрутил головой и шумно втянул в себя воздух, будто таким образом можно было почувствовать, то, о чём он не имел никакого представления.

— Опустить стекла! — Вдруг, заорал он. — Включить защитные поля!

Донесся шелест и десантники начали тонуть в едва различимом муаре.

— Стасов!

К Баркеру подбежал один из десантников, на ходу опуская защитное стекло шлема.

— Анализатор! — Баркер ткнул указательным пальцем в прибор, пристегнутый к левой руке десантника. — Посмотри!

Десантник приподнял левую руку и поманипулировав настройками, медленно закрутился на месте, смотря на экран анализатора. Другие десантники начали крутиться вместе с ним, выставив перед собой оружие. Стасов замер.

— Там что-то есть! — Вдруг выкрикнул Стасов, вытянув руку в сторону зала ожидания. — Какое-то поле. Черт! — Он затряс анализатором, будто пытался это самое поле вытрясти из него.

Раздался треск и в сторону двери зала ожидания ушел сноп голубоватых молний, рассыпавшись по ней ярким фейверком сполохов и образовав на ней большое темное пятно.

— Идиот! — Прорычал Баркер, поворачивая голову в сторону стрелявшего десантника. — Стазис-генератор, сюда. Живо! Будем расставлять ловушки.

Опустив оружие, десантник сорвался с места и бросился к выходу.

— Возьми кар! — Прокричал ему вслед Баркер.

Но едва десантник сделал несколько шагов, как фейверк искр, вдруг, вспыхнул у него за спиной, заставив его броситься на пол. Другой фейверк, вспыхнувший от касания его защитного поля с полом, подбросил его вверх и оказавшись на ногах, он развернулся и выставил оружие в сторону оставшихся десантников.

Увидев, что десантник остановился, Баркер сжал кулак и потряс им в его сторону.

Опустив оружие, десантник развернулся и бросился к двери. Дверь открылась. Десантник юркнул в нее и она тут же закрылась. По полу скользнул сноп искр и угас.

Баркер покрутил головой, осматривая оставшихся десантников.

— Еще раз кто-то выстрелит без приказа, пристрелю. — Прорычал он.

Шлемы десантников закрутились, показывая, что они не стреляли.

— Тогда я стрелял, что ли? — Баркер потряс свои зардом. — Да я еще даже не снял его с предохранителя.

Десантники молчали.

— Проклятье! Что у тебя? — Шлем Баркера качнулся в сторону десантника с анализатором.

Стасов, медленно повернулся вокруг себя, затем направился к залу портации, водя анализатором туда-сюда. Дойдя до двери, он замер. Шедший за ним Баркер, ткнулся в него. Брызнувший сноп искр, заставил его отпрыгнуть от десантника. Тогда, вытянув шею, Баркер попытался издалека заглянуть в экран анализатора.

— Что-о?

— Его нигде нет. — Десантник пожал плечами.

— Как нет?

— Мне кажется, что защитное поле стягивает настройки. Они нестабильны. Разрешите…

— Нет!

Баркер отвернулся от Стасова и посмотрел по сторонам. Остальные десантники стояли молча, направив оружие в сторону двери зала портации. Он снова повернулся к Стасову.

— Черт! Хорошо! Отключи и посмотри вокруг. Только быстро.

Муар защиты вокруг десантника исчез. Он несколько раз прокрутился на месте, держа анализатор перед собой, затем опустил анализатор и снова утонул в муаре.

— Его нет. — Донесся из-под шлема его глухой голос.

— Значит он внутри зала ожидания.

— Не думаю. — Шлем десантника покрутился из стороны в сторону. — Анализатор бы его там почувствовал. Поля здесь нет. Оно исчезло.

— Ушел. — Баркер резко повернул голову в сторону выхода из портатора.

Едва успев проскользнуть в закрывающуюся дверь, разум Атуа взлетел под потолок коридора и рассредоточившись, замер, разбросив свое поле по сторонам. Под ним метались несколько слабых полей. Сколько, понять было трудно, так как они сливаясь воедино и распадаясь, постоянно меняли свои, как количественные, так и качественные характеристики. Но он уже много раз портировался отсюда и знал, где находится зал портации к станции узла.

Держа поля десантников под контролем, разум осторожно коснулся своим полем двери зала ожидания и понял, что она закрыта. Он скользнул к ней, намереваясь войти в ее информационное поле и тут же почувствовал в себе стороннюю волну.

Анализатор! Догадка упругой волной прошла по разуму, заставив затрепетать. Проклятье! Поторопился! Нужно было заняться десантниками.

Он метнулся в другую сторону и в тот же миг энергетический заряд, вошедший в край его поля, заставил разум Атуа сжаться.

Единичный заряд такой мощности не мог причинить ему большого вреда, но если он поймает их несколько, то произойдет перенасыщение его поля и он превратится в искрящийся энергетический шар. Увидеть такой, никакого анализатора не нужно будет. Да и в канал таким соваться будет крайне рискованно.

Разум Атуа метнулся вниз и распластавшись по полу тончайшим слоем, почувствовал, как волна анализатора прошла над ним.

Здесь от анализатора не спрятаться, всплыла у него досадная мысль, либо его нужно уничтожить, либо нужно уходить. Нащупав направление волны анализатора, он выстроил свое поле в бритву и замер в нерешительности — волна, вдруг исказилась настолько, что направление ее исхода совершенно не определялось, она шла, словно со всех направлений. К тому же поля десантников едва чувствовались, забиваемые мощным энергетическим фоном.

Они включили защитные поля. Понял разум Атуа. Теперь их так просто не достать. Черт! Как бы не налететь на защиту, может искронуть. Сразу поймут, где я. Нужно уходить.

Он осторожно двинулся по полу в сторону выхода, стараясь не коснуться защитных полей, благо сейчас они были словно прикованы к полу. Но как он ни старался быть внимательным, но все же пропустил момент, когда один из энергетических сгустков пришел в движение. Разум его почувствовал, когда он уже несся на него. Он метнулся в сторону и коснулся другого защитного поля, вызвав сноп искр. Отскочив, разум замер. Все энергетические сгустки тоже замерли.

Волна анализатора металась где-то вверху, видимо десантникам не приходило в голову, что чужой разум может и опуститься вниз.

Прошло какое-то время и разум Атуа вновь почувствовал, как тот же энергетический сгусток пришел в движение. Насколько он смог определить, сгусток перемещался в сторону выхода.

Кто-то из них уходит от сюда, мелькнула у разума мысль. Наверное побежал за помощью. Значит сейчас откроется входная дверь.

И действительно, через несколько мгновений энергетический сгусток замер и разум почувствовал впереди мощный электрический всплеск.

Дверь открылась, понял и над самым полом метнулся в ее проем, не обращая внимания на оставленные за собой снопы, брызнувших во все стороны искр.

Оказавшись снаружи, разум Атуа взвился под потолок улицы и зависнув, осторожно выбросил свое поле вниз и почувствовал быстроперемещающееся аккуратное слабое поле, видимо десантник снял свою защиту и его поле теперь хорошо чувствовалось.

Уничтожить! Мелькнула у разума мысль. Нет! Остановил он себя. Занять его носитель и самому ловить себя, всплыла у него следующая мысль. Пожалуй. не стоит. Быть независимым гораздо удобнее, чем находиться под постоянным контролем. Как только десантник уйдет нужно вернуться в прежний носитель, если он еще жив. Проклятье! Я ведь остановил его сердце.

Разум вновь выбросил поле вниз, пытаясь проконтролировать десантника — его поле стремительно удалялось.

А ведь он спешит не за подкреплением, всплыла у разума удивленная мысль. Его можно вызвать через сканер связи. Тогда зачем? Стазис-генератор! Мысль удивления, сменилась тревожной. Нет! Этого нельзя допустить.

Еще будучи офицером заградительного отряда, он слышал об этом изобретении зевсов по обнаружению бестелесных психотронных полей. Что конкретно представлял из себя такой генератор, никто на станции не знал, но будто бы он создавал какое-то стохастическое поле, которое соприкасаясь с блуждающим психотронным полем, возбуждалось, в десятки раз увеличиваясь в объёме и в нем появлялись хорошо видимые обычным волновым анализатором, неоднородности, среди которых было и психотронное поле. Рассел даже как-то сообщал ему на станцию зонта, что эти генераторы должны вот-вот появиться на станции узла и ими теперь будут оснащаться все заградительные отряды, направляемые на обследование кораблей гротов и даже, возможно, такой генератор будет и на станции зонта.