Если нечаянно разбитая тарелка предвещает счастье, то почему бы не разбить ее сознательно? Суеверные так и поступают — бьют тарелки «на счастье». Если какой-то предмет «приносит удачу», отчего бы не держать его всегда при себе?! И вот на шею вешают талисман.

Посмотрите на верящего в приметы школьника, а то и студента в тот день, когда ему предстоит сдавать экзамен. Встав утром с постели, он следит, чтобы не ступить па пол левой ногой, затем ищет именно ту рубашку, в которой когда-то (может быть, несколько лет назад) сдавал экзамен и получил хорошую отметку, кладет в ботинок под пятку пятак, а в карман — огрызок цветного карандаша (говорят, это тоже помогает получить хорошую оценку)… Неприглядная картина!

И чем же такой суевер, скажите, отличается но своему мировоззрению от живших более ста лет назад людей, описанных в романе И. А. Гончарова «Обломов»?

Ну как тут не вспомнить утверждение Тертуллиана, христианского богослова, III века: «Верую потому, что асбурдно!» Как видим, афоризм этот далеко не столь бессмыслен, как может показаться на первый взгляд.

…К названным выше поверьям, в которых главную роль играют злые духи, близки приметы, связанные с религиозными представлениями о душе. Широко известно суеверие о разбитом зеркале. Не зная законов отражения света, первобытный человек не мог понять, как возникает его отображение в спокойной воде. Он верил в потусторонний мир духов и считал, что видит своего двойника, свою душу. Такие представления дожили до времени, когда появилось. зеркало. И люди стали думать, что разбить его — значит убить свою душу, то есть убить самого себя.

Подобные верования, связанные с «душой», у разных народов принимают свой вид. У представителей племени басуто в Африке считалось, что если крокодил «поймает» отражение человека в воде, то последний должен умереть. Малайцы верили, что человек заболеет, если кто-нибудь наступит на его тень (на «дух» человека). А у некоторых индейских племен в Америке раскрашивать лицо спящего значило подвергать его смертельной опасности. Индейцы полагали, что во время сна душа человека может путешествовать — покидать тело. И если раскрасить лицо, то, возвращаясь, душа может не узнать свое местопребывание, пролетит мимо и человек, не проснувшись, умрет.

Таковы «биографии» некоторых предрассудков-суеверий. Все они так или иначе связаны с миром «жителей» призрачного «того света». И те, кто в наши дни всерьез пугается разбитого зеркала, в сущности, не столь уж далеки в своем суеверии от людей каменного века.

Вы согласны?

Далекое прошлое человечества! Каким оно было? Если верить иным поэтам и писателям античности, это было время единства человека и природы, полного довольства жизнью. «Золотой век» — вот как назвали поэты ту легендарную эпоху. Воспел ее еще Гесиод, живший в Греции в VIII–VII веках до нашей эры:

Увы, такая картина — не более, чем поэтический вымысел. «Что первобытный человек получал необходимое, как свободный подарок природы, — писал В. И. Ленин, — это глупая побасенка… Никакого золотого века позади нас не было, и первобытный человек был совершенно подавлен трудностью существования, трудностью борьбы с природой».[2]

О том, как на самом деле жили наши далекие предки, насколько они зависели от природы, были бессильны перед ней, рассказывают ученые, исследовавшие жизнь народов, отставших в своем историческом развитии от других. Известный русский мореплаватель и географ Ф. П. Врангель еще в XIX веке писал о народах Севера, что трудно даже представить себе, какой степени достигает здесь голод. «С половины лета они питаются древесною корою и шкурами, до того служившими им постелями и одеждою. Случайно добытый олень делится поровну между членами целого рода и съедается с костями и шкурой».

Ученый ярко описал отчаяние, которое овладевало племенем после неудачной охоты. «…Женщины и дети громко стонали, ломая руки, другие бросались на землю и с воплями взрывали снег и землю, как будто приготовляли себе могилу. Старшины и отцы семейства стояли молча, устремив безжизненные взоры на горы, за которыми исчезла их надежда».

Речь здесь идет о недавнем прошлом народов Севера. А ведь первобытные люди с их еще более жалкими орудиями труда были перед лицом природы неизмеримо слабее, беспомощнее. В каждодневной очень тяжелой борьбе протекала вся их жизнь. Это была борьба за то, чтобы найти себе какую-то пищу, спастись от хищных животных не погибнуть от столь пугающих стихийных природных сил. Насколько тяжелым было такое существование говорит хотя бы тот факт, что каждые пять неандертальцев из десяти умирали, не дожив и до 25 лет. Ученые установили это, изучая костные останки, древних людей обитавших на Земле 100–150 тысяч лет назад.

Перед нашими далекими предками, простирался страшный, почти во всем неведомый им, таинственный мир. Они не понимали и не умели объяснить его явлении, не осознавали еще их естественных причин. Люди обожествляли «добрые» и «злые» силы природы, наделяли их свойствами, присущими им самим. Благоприятные явления считались деяниями добрых, а те, которые приносили болезни, голод, смерть, — злых сверхъестественных существ. И все они представлялись человеку в виде могущественных духов, демонов, божеств. Так фантазия первобытного человека населила мир множеством добрых и злых созданий, от которых зависела вся его жизнь. Это они, по его представлениям, вызывали различные явления природы, могли приносить пользу или вред. Все это закономерно. Недостаток знаний нашего предка компенсировался сильной впечатлительностью, богатым воображением, возбуждаемыми страхом и бессилием перед природой. По существу, первобытные люди еще не разделяли явления окружающего их мира на естественные и сверхъестественные. Они попросту олицетворяли природу.

Много раз, например, человек наблюдал, как из маленьких птичьих яиц появляются и быстро растут живые птенцы, а из семян вырастают большие зеленые растения. Видел, как течет вода в реке и как падают с гор камни. Как шумит листвой, словно разговаривает, крона ветвистого дерева; как из темного облака вдруг обрушиваются на землю потоки дождя, сопровождающиеся рыкающими раскатами грома… Значит, заключал он, все это — тоже живое. А с живыми существами, от которых человек еще не отделял себя, можно договариваться — просить их о помощи, задабривать подарками. Десятки тысяч лет минули с тех пор, но подобные представления дошли и до нашего века у некоторых народов. Известный исследователь Дальнего Востока