Лорд Интарро редко вмешивался, предпочитая выглядеть просто хлебосольным хозяином. Впрочем, слушал с интересом, время от времени задавая вопросы и приводя любопытные факты из истории своей далекой родины. Святые братья так и не сумели определить способ борьбы с поразившим его семью недугом, поэтому срок пребывания молодого лорда в Серине обещал оказаться долгим. Дворянин в ответ на неприятную новость философски пожал плечами, иного он и не ожидал.
Точнее говоря, именно на долгий срок пребывания в обители он рассчитывал.
Как ни странно, в гостиной сидел один хозяин. Фра в первый момент решил, что ошибся дверью — настолько привык к постоянному присутствию студентов в комнатах лорда Интаррро.
— Удивляетесь, почему никого нет, фра? — улыбнулся дворянин.
— Да, как-то непривычно видеть вас в одиночестве.
— Ничего удивительного. Я хотел переговорить с вами без посторонних, и сообщил остальным гостям, что сегодня буду занят. — Интарро изящным движением руки указал на кресло, предлагая присесть. — Ну а в довесок подкрепил просьбу небольшим ментальным посылом. Настолько слабым, что следящие заклинания на него не отреагировали.
Бользан напрягся. Значит, все-таки…
— О, нет, что вы, — снова улыбнулся Интарро. — Я не колдун, и уж тем более не желаю вам зла.
— Тогда кто же вы?
— Демон. Высший демон.
Фра почувствовал, как невольно вжимается в кресло. Он почему-то сразу поверил словам собеседника и сейчас испытывал страх.
— Зачем вы сюда явились?
— Как вам сказать… Я довольно долго был выключен из обычного течения жизни, — тут демон чему-то усмехнулся, — за срок моего невольного отсутствия в мире много чего изменилось. Мне просто захотелось слегка попутешествовать, посмотреть на старых врагов. Со временем появились кое-какие мысли насчет собственного будущего. Вот я и решил совместить приятное с полезным — навестить наиболее известное из мест подготовки святых братьев, а заодно познакомиться с практикуемыми вами системами обучения. О каковом решении ничуть не сожалею.
Должен сказать, раньше Церковь была куда менее терпимой. Пользовалась большим влиянием в глазах верующих, представляла собой этакое монолитное единство. Коллегии не смели отступать от основ, о сегодняшнем разделении на отдельные школы не могло быть и речи. В то же время, власть святых братьев в светских вопросах являлась абсолютной, монархи только озвучивали составленные в храмах указы. За те мысли, которые студенты в открытую высказывали в этой комнате, отправляли на костер, не взирая на положение. Приятно видеть, как изменились нравы. С удовольствием задержался бы еще, но увы — через двенадцать минут гонец сообщит в Коллегию Ревнителей, что последний представитель рода сэ Толли скончался пятьдесят лет назад.
Кстати сказать, я ознакомился с вашей рукописью. Нет, ее не сожгли, уважаемый ректор на всякий случай припрятал трактат в личном архиве. Я не решился прочесть в его мозгах, какими соображениями он руководствовался, но книжку прочел с удовольствием. Очень интересная концепция, пусть неправильная, зато ценная с практической точки зрения. Не желаете опубликовать?
— Что, простите? — сморгнул от неожиданности фра.
— Я спрашиваю, не желаете опубликовать рукопись?
— Нет. Я раскаялся в своих заблуждениях.
— Бросьте, фра, — доверительно наклонился вперед демон. — Ни в чем вы не раскаялись, по-прежнему верите в свою правоту. Только совершенно справедливо не решаетесь высказаться вслух. Я же слушал ваши споры с учениками, ортодоксальной вашу позицию не назовешь. А я могу дать возможность думать, и не боятся ревнителей, не сверять каждое произнесенное слово со Святым Писанием.
Не сразу, конечно. Может быть, потребуется не одна сотня лет, прежде чем задуманное воплотиться в жизнь. Но подбирать кадры нужно уже сейчас. Не желаете возглавить факультет Света в Университете Магии? Предупреждаю сразу — ректором станет демон!