- Лив, ты выглядишь неприлично! Твой наряд почти не скрывает трусиков.

- Я в порядке, - отозвалась Лив, поправляя свое черное кружевное платье, шедшее в комплексе с сорочкой baby doll и облегающее ее, как вторая кожа.

- Это, вероятно, миссис Дженсен из соседнего подъезда, ей всегда нужны то яйца, то сахар.

Она распахнула двери, ожидая увидеть любезное и морщинистое лицо соседки, а вместо этого обнаружила двоих огромных мужчин в черной форме.

- Я...Я...Кто вы такие? - выдохнула Лив, еле выговаривая слова.

- Офицеры Н/К Трекс и Логан к вашим услугам, - сразу же громко представились они и чопорно, сдержанно поклонились. - Мы пришли к мисс Оливии Лорен Уотерхаус.

Он показал цифровое изображение, и Лив увидела свое лицо, смотревшее на нее с гало листа.

- Это Вы, верно?

- Я...Да, это я, - ответила Лив, имея в виду и снимок, и имя.

- Вы можете подписать этот документ, подтверждающий, что это так?

Он протянул ей толстую папку с юридическими бумагами и ручку. Лив автоматически подписала там, где он указал.

- Хорошо, но... - офицер выхватил у нее папку с бумагами и спрятал в карман мундира.

- Отлично. Личность подтверждена, - сказал тот офицер, что стоял слева, как будто делал официальный доклад.

- Готовы сопровождать объект к офису HKR сейчас.

Оба огромных сотрудника шагнули вперед, и каждый взял ее под локоть. Полный стакан апельсинового сока выскользнул из ее пальцев, разбиваясь об паркет коридора с эффектом разорвавшейся бомбы, разбрызгивая липкий сок и осколки стекла по всему полу.

Лив сделала шаг назад, случайно наступая на один из осколков, и даже не заметила легкой боли, пронзившей ее пятку.

- Подождите минутку, - возразила она, зная, что София и Кэт стоят за ее спиной.

- О чем вы говорите? Куда вы собрались меня отвести? И разве я не могу сначала переодеться?

- Ответ отрицательный. Возможен риск побега, если объекту разрешается задержаться на месте по любой причине,- рявкнул офицер справа.

- Я ничего не сделала. Отпустите!

Лив боролась с ними изо всех сил, но все равно была зажата, как железными тисками, с обеих сторон.

Кэт и София внезапно оказались перед огромными мужчинами, блокируя им выход. Как будто два маленьких пуделя столкнулись с огромными догами, но ни одна из женщин не сдвинулась с места, даже когда офицеры угрожающе посмотрели на них.

- Куда именно вы забираете мисс Уотерхаус? - потребовала ответа Кэт, сверкая голубыми глазами.

- И на каком основании?

- Пожалуйста, отойдите в сторону, мэм, - сказал офицер слева с механической вежливостью.

- Мы просто выполняем работу, для которой нас наняли, мы только служащие, мисс Уотерхаус. И мы отвезем ее в офис Хоман/Киндред Релатионс для церемонии предъявления прав на неё.

- Ее что? - воскликнула София, и ее зеленые глаза округлились от ужаса.

- Ее церемонии, где она встретится с воином Киндреда, который выбрал ее как свою невесту, - терпеливо объяснял другой офицер.

- Мисс Оливия Уотерхаус была востребована.

- Просто попытайся не спугнуть её.

- Как я могу её спугнуть? - Брайд раздражённо взглянул на сводного брата. Сильван стоял, скрестив руки на груди, и с сомнением смотрел на него, что чертовски действовало на нервы. Самец всё утро лез к нему с непрошеными советами, и Брайду это уже надоело.

- Во-первых, ты намного крупнее человеческих мужчин, к которым она привыкла, и это может напугать её, - сказал Сильван, указав подбородком на выглядящих слабыми людей, стоявших за прилавком в конце огромной серого цвета комнате. Брайд и Сильван ждали, когда офицеры приведут его невесту, в здании ХКР, и работали тут в основном люди. - Не говоря уже о голоде в твоих глазах - ты выглядишь, как большой страшный волк, который хочет съесть её.

Брайд нахмурился.

- Большой страшный кто?

- Волк. Большой страшный волк, грозящий полакомиться ею, - пояснил Сильван.

Брайд низко зарычал.

- Это не угроза, а обещание. С нетерпением жду того момента, когда смогу ею полакомиться. - От одной только мысли о том, как он разводит сливочного цвета бёдра своей невесты и упивается влагой между её ног, член его запульсировал настолько сильно, что Брайду было сложно сосредоточиться на словах другого самца.

Сильван закатил глаза, с отвращением зашипев.　

- Я вовсе не это имел в виду. Разве ты не слышал человеческую сказку о молодой девушке в красной шапочке, на которую в лесу напал огромный хищник из семейства волчьих?

- Нет, а должен?

- Это было в учебном курсе о людях, который я отправил тебе для изучения, - напомнил ему сводный брат. У Киндредов была естественная способность к изучению языков. Являясь генетическими торговцами, они обнаружили, что с лёгкостью осваивают любые языки, включая сленг. Именно поэтому Брайд так же спокойно ругался на языке людей, как и Земляне, и был чертовски этому рад. Однако некоторые нюансы новой культуры ускользали от них, поэтому были необходимы учебные курсы, которые Брайд в основном пропускал. Было сложно, почти невозможно сконцентрироваться на непонятных вымыслах людей, когда он мог думать только о своей невесте. Он постоянно видел её в своих мыслях - когда не приходилось отталкивать воспоминания о своём недавнем заключении.

...Темно, там было так темно и холодно. Когда в него не втыкали провода, то приковывали цепями к стене. Эти долбаные провода, насилующие его мозг, роющиеся в его воспоминаниях, высасывающие из него силу. Они показывали ему ужасные вещи - немыслимые вещи - до тех пор, пока он не прекращал отличать правду от лжи. Они говорили ему, что он никогда не будет свободен, никогда не увидит тех, кого любил, никогда не увидит её...

Брайд покачал головой, пытаясь прогнать ужасные образы. Он бы умер или спятил, если бы его душа не вступила в союз с душой Оливии как раз после его поимки. Скраджи были паразитической расой. Они питались страданиями других, а их способность проникать в разум противника выносила пытки на совершенно новый уровень. Что ещё хуже, Брайд заинтересовал Его Величество Скраджа, поэтому ему уделяли особое "внимание". Видимо, у его боли был изысканный вкус... Брайд ощутил, как его кожа покрывается мурашками. Если бы не сны о невесте, он был потерял надежду на жизнь, не говоря уже о надежде на побег из этой адской дыры.

Он был обязан своей невесте всем - она была его второй половинкой. И ему хотелось поскорее увидеть её, прижать к себе и сделать своей.

Как часто Брайд представлял себе этот день? Как часто представлял, что встречается со своей невестой, обнимает её, впервые смотрит ей в глаза? Он хотел узнать, как будет ощущаться её мягкое тело против его твёрдых мышц. Хотел узнать, каково это, вдыхать её женственный аромат и знать, что она принадлежит ему одному. Её губы будут чертовски сладкими на вкус, а когда она отдастся ему, Брайд будет заполнять её часами, покрывать её лёгкое тело своим большим, брать её, пока она не пропитается его запахом так, чтобы все самцы в радиусе пятидесяти миль знали, что лучше к ней не приближаться.

Да, вот что нужно было ему больше всего. Быть внутри неё, спариваться с ней, привязать её к себе навсегда. Она принадлежала ему, и он никогда её не отпустит...

Тут Брайд понял, что Сильван снова что-то говорил. Когда он уже заткнётся?　

- Что? - недовольно спросил он.

- Я сказал, что тебе стоит помнить о том, что такой обмен ещё в новинку нам. Это не будет похоже на отношения мужчин, которые призывают невест с Транквил Прайм, Рейджерона или Твин-Мунс. Это неизведанная территория для человеческих женщин - они не знают, чего ожидать.

- Кажется, ты знаешь о призыве невест гораздо больше, чем должен знать мужчина, который поклялся никогда не искать себе невесту, - рявкнул Брайд. Увидев боль в голубых глазах Сильвана, он тут же пожалел о необдуманных словах и покачал головой, извиняясь. - Прости, мне не стоило этого говорить.