- Большевики взялись основательно за хозяйство страны. Условий для внутреннего переворота там нет.

- А как флот?

- Пока его тоже нет. Но они будут строить новые корабли. Большевики объявили амнистию всем участникам белого движения. В городах Европы, где появились консульские или дипломатические отделы России стоят очереди, желающих вернуться домой.

- В Тунисе пока тихо.

- Если б здесь было консульство, то тихо бы не было. Пока Тунис является колонией Франции, консульства может и не быть, даже если Франция признает Россию.

- Вы меня пугаете, Владимир Михайлович.

- Нет.

- Что еще?

- Кутепов настроен решительно против нас. Сейчас он пытается добить французское правительство в отказе нам тех крошечных субсидий, которые мы от него имеем. Мы перехватили двух его агентов в Тунисе. Вот документы и их показания. Вопрос состоит в том, что с ними делать?

- Ничего. Посадите на ближайший пароход и отправьте в любую точку Европы. А как у вас отношения с местной разведкой?

- Никаких.

- Хорошо бы вам завязать дружеские отношения с ними, по обмену информации.

- Я уже думал об этом. Давайте попробуем. Кстати, Кутепов прислал ко мне связного с предложением войти в его структуру.

- Пошлите его подальше.

- Еще одно сообщение. Ваш брат, выехал в Скандинавские страны морским атташе.

Опять мой брат. Он как заноза сидит в моем теле. Мы последний раз встречались с ним в Петрограде, когда Дыбенко и комфлота адмирал Развозов вытащили меня из под ареста от разъяренных матросов с линкора "Петропавловск".

Россия. Петроград. Сентябрь 1917г.

Мы сидели с братом на его квартире. Евгений ругал меня.

- Что ты вылез со своим я? Чего ты добился? Этот мерзавец, за которого ты заступался, действительно изверг.

- Это неправда. Он очень образован, требователен и честно служит своей родине. Это такие как ты, развалили дисциплину, а когда мы ее начинаем восстанавливать, начинаются истерические крики: "мерзавец", "палач". Я не мог из-за таких вот демагогов вытащить линкор "Петропавловск" из Кронштадта и помочь кораблям Моодзунда.

- Я сидел с твоим "честным" в лагере, в плену и видел как он доносил японцам на своих товарищей. Ты знаешь, что они сделали ему тогда? Его излупили и хотели утопить в отхожем месте. Если бы не японцы, то вонял бы он там до сих пор.

- Не знаю, что ты там видел, но этому офицеру я верю.

- Ты же упрям, как козел, за что уже и поплатился. Ладно, освободили и хорошо. Лучше скажи, что дальше будешь делать?

- Меня приглашают на Юг. Колчак предложил "Александр Третий".

- Бежишь значит?

- Да, спасаю свою жизнь от разбушевавшейся матросни.

- Что ж, удирай. А что с Марией?

- Потом, когда все успокоиться приедет ко мне. Присмотри пока за ней, пожалуйста.

- Черт с тобой, поезжай. Ты еще много раз пожалеешь, что бросил Балтику.

- Нет, не пожалею. Это ты пожалеешь, когда мы вернемся назад.

- Ну и дурак же ты, братец.

Евгений пошел с Красными. В ноябре 1917г. он стал начальником Морского генерального штаба. Это под его руководством разработана знаменитая Ледовая операция перевода Балтийского флота из Ревеля в Гельсингфорс, а потом в Кронштадт. Это единственный военный флот, который сохранился теперь у большевиков.

В апреле 1919г. Евгений стал командующим всеми морскими силами республики. Это он приказал перенести операции флота вглубь страны, создав из речных судов, буксиров и барж знаменитые флотилии, которые колотили белую армию в пух и в прах.

В то время, как мы сидели на своих мощных коробках на Черном море и только коптили небо, он во всю способствовал победе Красных.

Теперь у него новое назначение. Эх, Евгений, Евгений. Я тебе ни одной победы простить не могу, они пахнут кровью русских людей.

Тунис. Бизерта Июнь 1922г.

- Как дела с Верой Николаевной?

- У нее все в порядке, Михаил Андреевич. Она живет на "Георгие" и вроде успокоилась.

- В полицию ее вызывыали?

- Нет. После того как полиция вернула деньги, они сразу потеряли интерес к госпоже Раковой.

Я посетил адмирала Эксельманса.

В уютном домике, спрятанном в экзотической зелени сада, адмирал, одетый по-домашнему, угощал меня фруктами и прохладительными напитками.

- Вы правы, господин адмирал, - говорил он мне, - вашим гардемаринам нужна морская практика и гонять их по иностранным кораблям не имеет смысла, когда у вас есть хорошие военные корабли. Я постараюсь связаться с морским штабом и выбить у них разрешение на выход части кораблей для обучения команд и будущих офицеров.

- Благодарю вас, господин адмирал.

- Вы подготовьте, несколько вариантов штабных учений только малыми силами - миноносцами и эсминцами, и представьте их мне на утверждение. Поймите, господин адмирал, я не хочу ущемить ваше достоинство, но это нужно сделать, что бы успокоить ретивые головы наших адмиралов.

- Я ничего против не имею.

- Вот и хорошо. Хочу вам дать совет. У вас, кажется, хорошие отношения с мадам Мари. У нее скоро день рождения. Вы напомните ей о себе хорошим подарком и, уверен, многие наши адмиралы вам просто будут не страшны.

- А что она любит?

- Обожает камни. Поделки и украшения из драгоценных и полудрагоценных камней.

- Я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом.

- Да, еще я должен вас спросить. Чем занимается у вас генерал Николаев?

- Ничем. Сидит на берегу, на кораблях не появляется. Но почему вы заинтересовались им?

- Им заинтересовался не я, а французская разведка. Я не могу вам сказать всего, но присмотритесь к нему.

- Хорошо. Я пойду, господин адмирал, надо подготовиться к учениям, в связи с этим возникнет много хозяйственных забот.

- Да, да. До свидания, господин адмирал.

Тунис. Тунис. Июнь 1922г.

У меня в каюте сохранилась малахитовая шкатулка. Я попросил корабельных мастеров подновить бархат внутри нее. Разорил нового батлера, назначенного вместо Уфимцева, на три золотых. Потом съездил в Бизерту и купил на эти деньги в арабской лавчонке прекрасный кристалл изумруда.

И вот я опять в саду губернатора. Мари с улыбкой подает мне руку для поцелуя.

- Я уж думала, вы меня совсем забыли, адмирал и даже не появляетесь, когда я начинаю хандрить.

- Когда я смотрю на моих гардемаринов или попадаю в классы, я мысленно всегда благодарю вас. Вас забыть невозможно.

- Вы неисправимы, адмирал. Нельзя думать о женщине, глядя на пушку. Я бы хотела вас видеть почаще.

- Извините, мадам, служба забирает столько времени, что вырваться к вам нет возможности. Но чтобы смягчить ваш гнев и поздравить вас с днем рождения, я вырвался на минуту и решил преподнести вам маленький подарок.

Мари с удивлением рассматривает шкатулку.

- Боже, какая прелесть! Что это за камень, адмирал? У меня таких нет.

- Это малахит. Его месторождение только в России.

- Ма-ла-хит. Довольно забавно. Надо не забыть. А это? Это я знаю. Обожаю изумруды. Вы маг, адмирал. Сразу смягчили свою вину. Разве вы сегодня вечером не будете чествовать меня?

- Увы, мадам. Мне надо готовить корабли к первому походу, а это столько дел. Потом надо уламывать ваших адмиралов, чтобы разрешили провести учения и дали топлива на корабли.

Мари нахмурилась.

- Адмирал, своих адмиралов и снабжение я беру на себя, а вам придется остаться, разве я могу обойтись без такого великолепного рассказчика и танцора.

- Слушаюсь, мадам.

- Я поклонился.

- Я жду вас вечером, а сейчас проводите меня до дома.

Она взяла меня под руку.

Чествование Мари наделало переполох в столице. Были шикарные гости, салют и прекрасный оркестр.

Софи подводила все время ко мне своих подруг, что бы показать необыкновенного лысого, да еще русского, адмирала.

Мари вела себя вызывающе, все время подчеркивая гостям свое внимание ко мне. Это послужило ряду полезных и бесполезных знакомств с военными и чиновниками Туниса.