- Мне все ясно, господин губернатор.

- Господин губернатор, - вступил в разговор Эксельманс,- русский Морской корпус, готовит для Франции квалифицированных офицеров. Он находится на балансе правительства Туниса. Не разрешит ли господин губернатор закончить им учебный год до Мая следующего года.

- Не имею возражений. Франции нужны хорошие специалисты.

Тунис. Бизерта. Октябрь 1924г.

28 Октября я приказал собраться всем офицерам и гардемаринам на линейном коорабле "Генерал Алексеев". Когда все собрались, выступил адмирал Эксельманс.

- Господа. Французское правительство признало Союз Советских Социалистических Республик.

Возгласы и шум, крики отчаяния поднялись на корабле.

- Господа, можно потише, - попросил я.

- Отныне, корабли эскадры переходят под юрисдикцию новой России. Граждане, не имеющие подданства новой России, должны покинуть ее территорию.

Я уже не мог остановить шум и крики. С трудом Эксельманс продолжил дальше.

- Вам, до конца месяца, необходимо покинуть все корабли, за исключением линейного корабля "Георгий Победоносец". Учитывая его населенность гражданскими лицами, мы даем отсрочку на 15 дней. В декабре этого года сюда прибывает совместная французско-советская комиссия для приема кораблей. Контр-адмиралу Беренсу предложено по акту передать корабли комиссии.

Больше Эксельманс ничего не сумел сказать. Шум был такой, что говорить было бесполезно. Прошло минут десять, страсти улеглись и адмирал продолжил.

- Морскому корпусу с преподавательским составом разрешено продолжить свое существование до мая 1925г. Распределение выпуска молодых офицеров французское правительство гарантирует. Французское правительство предлагает всем гражданам бывшей России принять подданство Франции или другого государства.

- А подданство новой России можно получить? - крикнул кто-то.

Сразу наступила тишина.

- Естественно, но, к сожалению, консульства Советского государства в Тунисе еще нет. Но их консульства уже есть во многих городах Европы.

- Господа, - я встал, - прошу быть благоразумными и подчиниться требованиям французской стороны. А сейчас отправляйтесь на свои корабли и подготовьтесь, завтра мы последний раз спускаем Андреевский флаг.

Когда все разошлись, ко мне подошел Раков.

- Ваше превосходительство, я ухожу. Как договаривались...

- Я кивнул головой.

- Прощайте, Михаил Андреевич.

- Я опять кивнул головой.

29 октября 1924г. в 17 часов 25 минут на всех кораблях раздалась команда: "На флаг и гюйс", а через минуту - "Флаг и гюйс спустить".

Последняя эскадра старой России перестала существовать.

Тунис. Тунис. Декабрь 1924г.

Я трус. Я сбежал со сдачи кораблей комиссии. Оказывается, руководителем советской делегации назначен мой брат Евгений. Я не мог смотреть ему в глаза, и поэтому здесь в Тунисе все болтаюсь по городу уже два дня и тяну, и тяну время.

В дверь моего номера в отеле постучали.

- Войдите.

Толстая фигура генерала Пиркса вплыла в комнату.

- Здравствуйте, адмирал.

- Здравствуйте, генерал.

- Насилу вас нашел.

Он подцепил ногой стул и плюхнулся в него.

- Не переживайте, адмирал, - продолжил Пиркс, - я бы тоже так поступил. Братья, разбросанные по разную сторону баррикад, это несчастье вашей страны.

- Я не могу присутствовать при передаче, это было бы для меня пыткой.

- Я вылью вам бальзам на душу. Передача кораблей - это фикция. Никакой передачи не будет.

- Как?

- Да так. Вы что думаете, что Франция и союзники хотят усиления большевистской России? Никогда. Сейчас придумают повод и дальше пойдет сплошная говорильня.

- Если вы уверены, что передачи не будет, значит уже повод есть?

- Конечно. Его придумали. Это неуплата долгов старой царской России.

- Так кому теперь достанется флот? Вам?

- Никому. Англичане пригрозили, что если мы захотим его взять к себе, то они вышлют свои корабли и перетопят всю эскадру прямо в бухте. Мало того, сейчас идет демонстрация и накопление флота англичан в Гибралтаре. Французы вынуждены будут пойти на уступку и флот просто превратят в металлолом, а потом переплавят.

- Боже, корабли, которые еще могли бы послужить, кончат свой срок из-за политических интриг.

- Не расстраивайтесь, адмирал. Благодаря политике, народы все время колошматят друг друга.

- Сколько времени будет работать комиссия?

- Еще две недели. Ваш заместитель, адмирал Арсентьев, сейчас сдает корабли.

Я иду по улицам Туниса и не знаю куда себя деть.

На углу продают французские газеты. Продавец орет: "Убийство в Бизерте", "Три трупа в Бизерте".

Я купил газету. Холодок прошел по коже.

"Как сообщает министерство безопасности, ... в Бизерте при попытке перехватить контрабандный груз силами министерства безопасности Туниса произошла перестрелка. В результате убит бывший представитель главнокомандующего Белой армии при морской эскадре в Тунисе, генерал Николаев. Со стороны сил безопасности погибло двое: это офицер Владимир Раков и капрал Мишель Линье..."

В европейской забегаловке к моему столику подошел здоровенный парень с нашим русским лицом.

- Разрешите, господин адмирал.

Он подвинул стул и сел напротив.

- Кто вы и откуда меня знаете?

- Вы не помните меня, адмирал?

- Нет, - ответил я неуверенно.

- Вспомните, Балтийское море, Ирбены, сентябрь 1915 года. Я, мичман Новожилов, командир носовой пушки на нашем "Новике".

Я вспомнил.

- Я считаю, что компанию 15-го года сделали мы, - продолжил мичман. Если бы "Новик" той ночью не завалили минами проход в Ирбенах, который только-что они очистили, немцы вышли бы к Моодзунду и неизвестно, что бы еще было. А так, после этой акции один миноносец взорвался, а тяжелый крейсер немцы уволокли в ремонт.

- Да, вы правы. Точку последнюю в том году поставили мы. А что вы сейчас делаете? - спросил я бывшего мичмана Новожилова.

- Да вот, в Сусе работал на перерабатывающем заводе. Денег поднакопил, теперь двинусь на родину. Переплыву сейчас в Европу и пойду просить прощения в консульство, может и возьмут домой.

- Семья-то есть?

- В Петрограде осталась. Жена и дочка.

- А не страшно?

- Страшно. А вы как думали? А почему бы вам, адмирал, не вернуться на родину?

- Мне ведь тоже страшно и стыдно. Может, матросы и за дело мне тогда на "Петропавловске" врезали по морде, а я видишь ли, не смог переломить себя. Я бежал тогда, бежал и сейчас, когда приехал мой знаменитый брат.

- Бросьте себя корить. Вы же герой. Родина не должна забывать своих героев.

- Может быть, но это другая неведомая мне, новая родина. Мне она снится по ночам... Вдруг среди родных северных берез, появляются рожи разъяренных матросов и орут мне: "Ну, что, немец поганый, попил нашу кровь. Баста, теперь попьем твою..."

ЭПИЛОГ

Флот действительно родине не вернули. После формальной передачи России

кораблей, их тут же развезли по крупным портам Франции и перерезали на

металлолом. Он пошел в оплату долгов царской России. Все корабли, за исключением плав-мастерской "Кронштадт", танкера "Баку" и ледокола "Ильи

Муромца", пошли под горелку. Оставшихся три корабля, по согласованию с

союзниками, Франция включила в состав своего флота.

Адмирал Евгений Андреевич Беренс умер от болезни в России в Апреле 1928г. и с почестями похоронен в Москве.

Адмирал Михаил Андреевич Беренс умер в Тунисе в начале 1941, в жуткой нищете, так и не приняв никакого подданства.