— Ладно, признаюсь, видел. И обратил внимание, что мы живём по соседству, — с улыбкой произнёс он и тут же заверил: — Но наша встреча здесь действительно случайность.

— Надеюсь на это. Всего вам хорошего и удачных покупок, — пробормотала я и, положив десерт в корзину, направилась к отделу бакалеи, чтобы купить риса и гречневой крупы, а в душе появилась надежда, что мужчина всё же точно не будет мстить за отказ, раз сейчас разговаривает со мной доброжелательно.

Но оказалось, что отделаться от него не так-то просто. Зам по кадрам через минуту появился у соседней полки и, увидев меня, с извинением сказал:

— Хм, даже мне уже кажется, что я вас преследую. Но поверьте, мне всего лишь нужны спагетти. Пасту, знаете ли, люблю.

— Понятно, — равнодушно ответила я, а увидев, какие спагетти он берёт, кивнула на них и добавила: — Эти не рекомендую. Вкус не очень и развариваются, если хоть немного переварить. Возьмите другого производителя, вон те, что рядом. Они намного лучше.

— Спасибо, — с благодарностью ответил он и, улыбнувшись, пояснил: — Не очень разбираюсь в покупках. Только две недели, как переехал в ваш город и ещё толком не обустроился, потому что требовалось почти сразу выйти на работу. И из-за этого же нет времени нанять домработницу, чтобы ходила за покупками. Теперь вот чувствую себя беспомощным и часто разочаровываюсь, сделав покупки.

— Бывает, — сказала я и пожала плечами, собираясь направиться в рыбный отдел.

— Тая, а может, поможете мне? — умоляюще предложил мужчина. — Мне ещё кое-что нужно купить и я буду вам очень благодарен за советы.

«Вот, чёрт, дёрнуло же меня ляпнуть про спагетти», — с недовольством подумала. «Но и отказывать в этом уже неудобно. Этот Климент вроде как спокойно отреагировал на первый отказ и лучше не будить в нём мелочного мстителя ещё одним отказом», — решила и вслух произнесла:

— Хорошо, помогу. Что вам ещё нужно купить? Список есть или всё в памяти?

— В памяти, — с готовностью ответил он. — И это по большей части полуфабрикаты. Обедаю и ужинаю я пока в ресторанах, но вот завтракаю только дома. Да и часто допоздна приходится работать, а в двенадцать ночи в ресторан не поедешь, если опять хочется есть. Поэтому пока обхожусь такой едой, по большей части разогретой в микроволновке.

— Вам побыстрее требуется нанять домработницу. Полуфабрикаты здоровья не добавят, — нравоучительно сказала я. — Пошлите тогда в мясной отдел. Начнём с него. Там есть более-менее нормальные полуфабрикаты, которые требуется только поджарить, а не та дрянь, что продаётся уже готовой и замороженной. А раз вы в состоянии сварить себе спагетти, значит, и со сковородой управитесь.

— Вы мне посланы самой судьбой, — улыбнувшись, произнёс он. — Спасибо вам ещё раз, что согласились помочь. И давайте тогда свою корзину. Поставлю её на тележку снизу, чтобы вы лишний раз не надрывались, нося её.

— Держите, — ответила я, понимая, что так будет лучше всего, раз уж я ввязалась в помощь.

Мужчина поставил её внизу и ещё раз улыбнулся, а я вздохнула и повела его в нужный отдел, надеясь, что мы всё же быстро справимся, и покупок будет не так много.

Однако уже через двадцать минут мне захотелось сбежать. Мужчина дотошно выспрашивал про всё, что видел на прилавках, консультируясь у меня какие марки лучше покупать и как готовить те или иные продукты. И от всех этих объяснений и вопросов голова снова начала гудеть.

— Мне бы ещё кетчупа купить, — произнёс мужчина. — И хотелось бы сразу понять, насколько сильно отличается тот же томатный соус от обыкновенного кетчупа. Соус можно употреблять в пищу без термической обработки?

«Я сейчас с ума сойду от его вопросов», — мысленно уже хныкая, подумала я и тяжело вздохнув, собралась объяснить разницу, как увидела тех, с кем бы не хотела встретиться ещё больше, чем с замом по кадрам. «Да уж, не везёт так по полной», — пронеслось в голове и, отвернувшись быстро к полке, я сжалась, втянув голову в плечи и надеясь, что хоть так меня не заметит бывший муж и бывшая подруга, которые шли вдоль ряда напротив.

— Тая, что-то не так? — тут же озабочено спросил Климент Юрьевич. — Вы как-то напряглись.

— Всё нормально. Просто не хочу видеть кое-каких людей, — тихо ответила я и стала по очереди брать бутылки с кетчупом, делая вид, что пристально изучаю этикетки. — Сейчас они пройдут, и я поясню отличие соусов от кетчупов. И если можно, хотела бы покинуть магазин. Основное вы уже купили, и думаю, обойдётесь в дальнейшем без моей помощи.

— Хм, и что за люди, если не секрет? — поинтересовался он и стал оглядываться по сторонам.

— Да не крутите вы так головой, — умоляюще произнесла я. — Только лишнее внимание привлекаете.

— Хорошо, не буду, — пообещал он, встав сзади меня и как бы заслоняя от людей. — Но вы так и не сказали, с кем не хотите встречаться.

— С бывшим мужем и бывшей подругой. Сплетни ведь вы слышали и понимаете в чём дело, — пробормотала я, чувствуя, что мужчина не отцепится.

— Да?! Они здесь? — в голосе мужчины проскочили злорадные нотки. — Где?

— Пара — он высокий и светловолосый, в тёмно-синей ветровке и чёрных джинсах. А она с русыми волосами, в бордовом плаще и чёрных сапогах, — быстро ответила я и умоляюще добавила: — Скажите, что они повернули уже на другой ряд.

— Боюсь, наоборот, — сказал мужчина, найдя пару глазами. — Они остановились возле холодильников с замороженными ассорти из овощей, и женщина кивает на полки с соусами и кетчупами. Думаю, они пойдут сюда.

— Гадство, — прошипела я и поморщилась, осознавая, что столкновения не избежать, а позорно и быстро отступать я не желаю.

— Ну почему же гадство. Готов предложить свою помощь в маленькой мести, — развеселившись, сказал мужчина. — С удовольствием сыграю роль вашего кавалера. Пусть видят, что вы тоже уже не одна. И тем более, на фоне вашего мужа я смотрюсь куда презентабельнее. Так что месть должна удастся.

— Вы совсем не понимаете ситуации, — проворчала я. — Меня не интересует месть. Я просто не желаю с ними видеться и всё. Их жалостливые взгляды раздражают, и боюсь, я могу высказать всё то, что у меня давно на уме. Но в виду сложившейся ситуации они ведь всё равно не поверят, а станут ещё больше жалеть меня, считая что высказанная правда — это всего лишь попытка казаться сильной и независимой в сложившейся ситуации.

— Может я и не понимаю всей ситуации, но я точно знаю, что чувствует мужчина, видя свою бывшую женщину с другим. Даже если мы её уже не любим и давно заинтересованы другой, инстинкт собственника никто не отменял. Нам кажется, что у нас забрали то, что мы считаем по праву своим. И это если не злит, то хотя бы раздражает или оставляет неприятный осадок в душе, — сдержанно произнёс мужчина, а потом положил руки мне на талию и подошёл вплотную, тихо говоря: — Они совсем рядом и думаю, через мгновение заметят нас. Поэтому просто подыгрывайте, — после чего уже громче добавил: — Любимая, твои блюда всегда аппетитны и невероятно вкусны, так что выбирай продукты по своему усмотрению. Главное, не забыть купить сливки. Мне очень понравилось слизывать их с твоего тела, — после чего наклонился и поцеловал меня в шею.

— Не нужно ничего разыгрывать, — только и успела вымолвить я, уже предвидя последствия, но было поздно.

— Тая?! — удивлённо и настороженно раздалось в следующий момент и, повернув голову, я посмотрела на бывшего мужа и подругу. — Привет, — добавил он, переведя взгляд на моего спутника.

— Привет, — спокойно ответила я, не зная, как поступить сейчас, потому что никогда в мечтах не видела такой ситуации с местью.

— Здравствуйте! — встав полубоком, жизнерадостно вставил Климент и протянул руку моему бывшему, а второй продолжил обнимать меня. — Вы друзья моей Таечки? Наконец-то хоть с кем-нибудь познакомился, а то мы так заняты друг другом, что нет времени на обстоятельное знакомство с её кругом общения. Я Клим.

— Вадим, — без оптимизма ответил бывший и пожал протянутую ладонь, а потом кивнул и на мою бывшую подругу. — А это моя девушка Марина.