«Один раз я уже поторопился» — подумал он про себя, а вслух сказал:

— Скажи Азелону и Кхану, что они могут отдыхать до завтрашнего утра. И сам поспи.

— Я всегда в форме, вы же знаете, — сказал Шайтан.

Это верно. Он всегда в форме. Как говорится — мертвые не потеют.

Шиджилл рассеянно кивнул:

— Хорошо, можешь идти. А я, пожалуй, останусь здесь, на кухне. Еще о многом надо подумать.

Шайтан поднялся и неслышно выскользнул в коридор.

Шиджилл задумчиво повертел в руках чашку кофе. Предстояла бессонная ночь.

В кармане шорт Азелона лежал маленький клочок бумаги — номер телефона девушки-консультанта из магазина техники. Хорошая попалась девица — красивая, статная, не гордая. Азелон не сильно-то и потрудился, добывая номер телефона. Можно сказать, девушка сама проявила инициативу. А таких девушек, как известно, днем с огнем не сыщешь. Дело оставалось за малым: нужно выкроить время и позвонить. А там слово за слово, добраться до ее дома и заняться непосредственно делом. Свое семя Азелон старался оставлять во всех мирах, которые посетил. В конце концов, его дар именно в этом. Не зря же хозяин зовет его Божьим Любовником…

В тесном такси едва уместились все вместе. На переднем сиденье — хозяин, на заднем остальные. Острый локоть Кхана упирался в ребра. От Шайтана неприятно несло каким-то сладковатым запахом. В общем, сидеть было неудобно. Лучше, наверное, себя чувствует горошек в банке.

У хозяина объяснений не спрашивали. Он знает, что делает. Сказал только, что нужно съездить всем вместе в отель и найти какого-то мужчину, который сможет помочь в поимках паразита. Как найти? Согласится ли он помочь? Загадка. Главное не задавать вопросов, а верить, что хозяин никогда не ошибается.

— Ты видел его, мужчину? — обратился Азелон к Шайтану.

Шайтан либо не услышал, либо не счел нужным отвечать.

— Ты с ним разговаривал? — не унимался Азелон. Шайтана он, конечно, боялся, но любопытство брало вверх. Не часто хозяин прибегает к помощи посторонних людей. На это должны быть действительно веские причины.

— Нет. — Разлепил губы Шайтан, — с ним нельзя разговаривать… сейчас. Сначала хозяин.

От слов Шайтана, как обычно повеяло замогильным холодом. Азелон поежился, успев пожалеть о том, что вообще спросил.

«Когда-нибудь любопытство погубит кошку, — подумал он… и снова не удержался:

— Ты хоть знаешь, что в нем такого особенного?

— Нет.

— Ты же следил за ним. Это твоя работа.

Водитель на переднем сиденье чуть-чуть наклонил голову. Прислушивался. Хозяин протянул руку и легонько прикоснулся пальцами до виска водителя, обернулся назад:

— Господа, прошу, все разговоры потом.

— Заткнись, — подтвердил Шайтан.

Кхан усмехнулся. Азелон больно ткнул его в бок локтем. Эх, и угораздило сесть посередине. Все ноги отсидел.

Через несколько минут они остановились, и Азелон с удовольствием вылез на свежий вечерний воздух, размял затекшие косточки.

Хозяин, повернувшись в сторону отеля, разглядывал, прищурившись, зеркальные окна.

— Какой этаж? — деловито осведомился Азелон, дождавшись, когда отъедет такси. Рядом, в общем, больше никого не наблюдалось. Метрах в ста стоял зеленый интермобиль, за стеклом которого маячила темная фигурка. Но тот наверняка не слышит разговоров… кого-то ждет.

— Так… пойдем, господа, — хозяин зашагал к крыльцу.

В холле их встретил улыбающийся швейцар Анатолий. Конечно, он помнил хозяина в лицо — мало кто отваливает на чаевые полсотни кредиток.

— Добрый вечер, Аслан Анатольевич, — морщинистое лицо швейцара озарила доброжелательная улыбка, — не забыли нас?

— Ни в коем случае, — улыбнулся хозяин, — правда, мы на минутку. Заберем свои вещи и уйдем.

— Покидаете нас? — улыбка медленно сползла с морщинистого лица. Девушка из регистрации с любопытством выглянула из окошка.

— Да. Выписываемся. Один мой друг предложи пожить у него.

— Забавно… — швейцар постоял еще с секунду, потом переключил внимание на появившуюся у лестницы парочку — женщину лет тридцати и молодого паренька, которому вряд ли еще сполнилось двадцать, — уже уходите?

— Я на минутку, — сказал паренек, — провожу, вот…

— Как там Роман Антонович?

— Отдыхает, — уклончиво ответил парень и заспешил с женщиной к выходу.

Аслан Анатольевич проводил парочку задумчивым взглядом.

Может, это и есть тот самый человек, за которым они пожаловали?

Нет. Аслан Анатольевич нахмурил лоб и зашагал к лестнице. Шиджилл свернул к регистрации за ключами.

— Кого ловить-то? — Азелон нагнал хозяина на лестничном пролете между вторым и третьим этажами.

— Я сейчас все покажу.

Они вышли в коридор. Аслан Анатольевич остановился, закрыв глаза.

Что он сейчас видит? Что чувствует?

Азелон увидел зеркало и отметил, что волосы растрепались, да и вообще давненько он их не мыл. Вот закончим сегодня, — решил он, — обязательно залезу в ванную.

— Отлично, — вдруг сказал Аслан Анатольевич, — пойдемте, господа.

За спиной тенью вырос Шайтан.

Хозяин тем временем быстрыми шагами прошел по коридору, миновал их собственный номер и остановился напротив последней двери в самом конце, около большого пластикового окна. Подергал ручку. Заперто. Тихо приказал:

— Шайтан, ломай.

И Шайтан сломал. Двумя стильными ударами ноги. Дверной косяк жалобно хрустнул, погнулась железка, ручка повисла, что-то со звоном покатилось по полу.

Перед ними открылся маленький одноместный номер с кроватью, тумбочкой, зелеными стенами и сломанным автоматом для доставки пищи. В комнате пахло затхлостью. На пороге почему-то стояло несколько пар обуви.

Сначала мелькнула обжигающая мысль: «Неужели хозяин ошибся?», потом Аслан Анатольевич подошел к автомату и запустил руку в черное отверстие, где должны были появляться блюда с разогретой пищей.

Азелон закусил губу. Рядом громко задышал Кхан-воришка.

Что-то щелкнуло. В тишине звук вышел громким, заставил вздрогнуть. Сломанный автомат медленно отъехал в сторону, открывая взору тайную комнату.

— Круто, — вырвалось у Азелона, — я бы не додумался.

Из комнаты доносилось монотонное гудение, лился мягкий изумрудный свет.

Хозяин коротко кивнул головой, и в образовавшуюся дверь юркнул Шайтан.

Несколько секунд напряженного ожидания, и…

— Все нормально, — голос Шайтана.

Следом зашел Аслан Анатольевич, потом они с Кханом.

— На это я и рассчитывал, — прошептал Аслан Анатольевич.

Судя по вновь появившейся улыбке, рассчитывал он на то, что в комнате окажется четыре человека, которые полулежали, полусидели перед включенными вироматами в состоянии, близком к анабиозу. От обнаженных по пояс тел к системным блокам тянулись провода. Сидящие люди были неподвижными, головы опрокинуты на грудь. Только слабо подрагивают пальцы… и пахнет горелой кожей. Тошнотворно пахнет.

Азелон едва сдержал резкие позывы желудка. Поспешил зажать нос пальцами:

— Ну и вонища.

— Привыкнешь, — бросил Шайтан.

— Ой, хорошо, — все так же тихо сказал Аслан Анатольевич. На секунду застыв, прикрыв глаза рукой, он подошел к одному телу — черноволосого мужчины, у которого провода тянулись откуда-то из спины, и — остановился около него. Азелон подошел ближе и посмотрел на монитор, стоящий рядом. Какие-то нечеткие картинки… угловатая, вся в квадратиках, фигурка бежит по лабиринту улочек, за ним, кажется, кто-то гонится.

— Это он?

— Да, — коротко отвечает хозяин. Его тонкие пальцы выводят узоры на обнаженной спине человека, стирают капли пота. Человек, судя по всему, ничего не чувствует.

Из динамиков доносится тихий, едва слышный голос: «Где Пройдоха?.. Коля?» — А где пройдоха? — удивился Азелон и нервно хихикнул, — здесь должен быть еще кто-то?

— Возможно, — сказал хозяин, — нам нужен этот человек… Павел. Давайте-ка отключим его.

Пальцы хозяина нашли провода, скретчет, воткнутый в привод между лопатками. Раздалось потрескивание, короткая вспышка — и монитор погас. Человек шумно вздохнул и откинулся на спинке стула, вытянув руки на столе.