Но спросить не удалось - едва вернулась за столик, как мой лорд капитан объявил, что никаких больше разговоров - пора на покой, и возражения не помогли. Похоже, мой статус Вериники Вейс, а не принцессы Ники, плохо влияет на лорда. Да и ладно - сама разберусь. А то я не поняла, что за его ранним отходом ко сну длинные уши эльфийки с утреннего телепорта торчат!

Глава 4

Утром началось с того, что мне прислали вещи из дворца деда – через настроенный на меня телепорт. Дешевый, одноразовый. Как будто кому-то есть до этого дела – каким классом «перевозки» ко мне прибыл багаж. Однако дед соблюдал легенду настолько тщательно, словно и правда был киношным разведчиком, на которого так походил внешне. Но, подозреваю, даже фон Штирлиц бы не придумал, что я должна жить буквально на гроши - ради соблюдения достоверности.  Дед подумал и решил, что наличие больших средств в банке выпадает из создаваемого мной образа. Для всех - за учебу оплачивает мой дядя-опекун, а вот на проживание я должна экономно использовать свое собственное маленькое наследство, доставшееся мне от почивших родителей. Только король совершенно упускает из вида, что проведенной по бумагам официальной суммы, «унаследованной» мной, едва хватит на ежедневную горячую похлебку – ведь в эльфийской же столице жить предстоит! Цены тут просто заоблачные. Дед, на двух страницах, очень подробно описал, как денежный след подвел уже не одного шпиона, и посоветовал мне не попадаться в эту ловушку. Конечно, не попадусь – деньги-то он на счет мне не перевел! Тут и захочешь след оставить – а не из чего. Ну дед! Еще и письмо приказал сжечь. Да с превеликим удовольствием! Но сначала придется его Вейсу показать – велено ознакомить.

Слуга, прибывший с багажом и передавший мне письмо, все еще терпеливо дожидался ответа, когда в комнату постучался и вошёл лорд Вейс. Довольный огонек в глазах, суровое выражение лица, которое совершенно меня не обманывало – лорд олицетворял собой образчик человека, с толком проведшего ночь.

- Его Величество принял правильное решение, - просветил он меня, откладывая только что прочитанное письмо короля, отсылая слугу в коридор и наливая себе стакан воды. – Слишком большие денежные средства совершенно выбиваются из вашей легенды. Хорошо, что король об этом подумал!

Угу. Кому - хорошо-то? Тоже мне -  Станиславские нашлись: верю - не верю, по средствам живешь – не по средствам. Как я теперь должна себе на пропитание деньги добывать? В университетской столовой питаться?  Сам же вчера рассказывал – еда там дешевая, но порции мало того, что крошечные, так еще и невкусные. И почти все студенты ходят обедать в платную таверну «У фонтана», примыкающую к стене внешнего парка. Вчера я ее не увидела, потому что она ближе к северным воротам, а мы вошли через южные.  Но что же мне делать-то? Стипендий и грантов тут не дают, даже за отличную успеваемость – в университете обучаются платно, и только те, у кого есть достаточные денежные средства.  Ага – это теперь все, кроме меня.

- Моя леди, раз других капиталов в банке не будет, то я отдам вам амулет пространственного кармана, где сейчас хранятся «унаследованные» вами деньги. В банк теперь смысла идти нет, - лорд допил воду и задумчиво добавил:

 - Да и по банковским счетам слишком легко отследить источник денег. Все должны верить, что средств у вас мало – тогда и интереса к вам будет ровно столько же.

Я молча накинула плащ, обдумывая только что услышанное. Значит, мое безденежье – еще одна защита от чужого любопытства, состряпанная дедом? Но все-таки, почему он так резко все переиграл? Мы же договаривались о займе. То, что королю денег на меня не жалко, я знала точно. Тогда – почему?

- Лорд Вейс, а студенты могут подрабатывать во время учебы?

Красноречивое молчание.

- Я лично не знаю никого, кто занимался этим во время учебы, - наконец, несколько смущенно, отвечает мне, - но, это не запрещается. Кажется, у нас на курсе кто-то делал и продавал амулеты и притирания для омоложения кожи.

Ну что ж, у меня в активе - земной студенческий опыт, который, как известно, не пропьёшь там крутилась и тут приноравлюсь.  Тоже какие-нибудь амулеты понаделаю, буду ими торговать. И тут я рассмеялась: в принцессы попала, а денег даже на шпильки нет.

- Леди Ники, пора, - напоминает лорд Вейс. – Я вас до внутренних ворот провожу, а дальше – сами.

Понятно – лорд светиться не хочет. Зачем только мой багаж сюда приволокли, нельзя разве было сначала в общежитии поселиться и прямо туда все доставить? Спросила лорда капитана, оказалось, на территории университета частные перевозки-телепорты не работают, только официальные, служебные

А потом лорд достал из пространственного кармана шкатулку, и я познакомилась с унаследованными денежными средствами воочию. Капитан передал мне амулет-привязку к карману, показал, как им пользоваться, и я убрала туда сначала шкатулку, а потом и обе сумки, принесенные слугой. Вот и вопрос с багажом решился, а я переживала. Слишком еще мало знаю об этом мире… Но, все-таки, что затеял Его Величество Гремион Третий?

Энтузиазма у меня насчет учебы резко поубавилось. Правда, вспомнив, что через пять лет мне придется драться за свою жизнь на магической дуэли, я все же решительно встала и сказала:

- Поехали!

***

Все-таки странный этот мир, сплошные контрасты: мгновенные перемещения – и езда на лошадях, стрельба с пальца влет – и шпаги и мечи на поясах у мужчин.  Поехали мы не телепортом. Опираясь на подставленную руку лорда Вейса, я выпорхнула из нанятого нами фиакра, на котором мы подъехали ко внутренним воротам университетской территории. Тут уже столпилось несколько подобных нашему экипажей, но были и частные ландо, с фамильными гербами, которые мне ничего не говорили. Лорд капитан подвел меня ко входу на закрытую территорию теперь уже моего учебного заведения, легко прикоснулся к воздуху около моей щеки и, с напутственным – удачи, ждем на каникулах! – подтолкнул меня к воротам. Ученический браслет на руке слегка похолодел, отметив мое вступление на территорию университета. Я оглянулась напоследок - лорд-капитан, уже сидя в фиакре, махнул мне рукой, и экипаж тронулся. Задумчиво потерла чуть замёрзшее запястье – начальная активация браслета потребовала много энергии. Еще вчера Вейс объяснил, что браслеты – это не только пропуск на территорию, но и указатель моего местонахождения на ней, и начнет он действовать при моем первом вступлении на университетские земли. Подпитывались браслеты очень просто – из магических сил своего носителя поэтому людям, не обладающим магией, такие штучки никогда не надевались - простого человека они быстро убивали из-за растраты единственного доступного браслету источника -  жизненной силы не-мага.

По широкой дороге, ведущей через внутренний парк к корпусам, шло еще несколько человек, все – небольшими группками, все - явно знакомые между собой. Люди и эльфы -все намного старше меня. Впрочем, сегодня меня это уже не удивило – оказывается, обычно в университет поступали после завершения домашнего образования или окончания школы. В любом случае – после совершеннолетия. Получилось, что практически всем первокурсникам тут уже исполнилось от двадцати одного до двадцати пяти лет – у эльфов совершеннолетие наступало позднее.

Я на этом фоне выделялась как белая ворона. Похоже, дед прав, придется строго придерживаться своей роли – слишком уж бросаюсь в глаза, вызываю вопросы и интерес, а никто не должен ни на секунду усомниться, кто я такая. Да и с учебой придется сложно.

Всю дорогу до общежития я ловила удивленные взгляды, бросаемые на меня. А когда подошла к корпусу, то привратник заботливо спросил:

- Потерялись? Или родственников навещать пришли?

Отрицательно покачала головой. Молча. А что говорить-то? Показала ему браслет.  Привратник поводил над ним ладонью, задумался, потом посветлел лицом:

- Идите за мной.

Привел меня в закуточек с дверью, расположенный в конце коридора на втором этаже: