На второй день записи были закончены и полуденное светило застало меня подходящей к «Саду Осени». Я несла Марге кристаллы, а уносить собиралась забытое в суете событий имя – имя моего суженого. Она ведь обещала, а мне было страшно интересно услышать, кто это. Предупрежден – вооружен, в конце концов!  Единственное, что меня беспокоило, а вдруг она скажет: «Сергей»? Но ведь это слишком невероятно, правда? Суженые от своей второй половины ведь не отказываются? Или не факт? А может, ну его, это имя?  Вдруг оно мне на полжизни настроение испортит?

Так ничего и не решив, я постучала в дверь офиса хозяйки магазина.

Марга встретила меня радушно, но я заметила, что мысли ее витали где-то далеко. Взяв принесенные мои кристаллы и предложив мне горячего травяного чая, ведьма вдруг попросила:

- Запиши мне твою встречу с Велеславой на кристалл.

Я насторожилась – клятва клятвой, но это же получится улика против меня. Хотя… Моя внешность сейчас сходства с прежней Никой вообще не имеет. Кто сможет понять, что это – я?  И я согласилась. А когда, полчаса спустя, почти закончив, записывала самый конец нашей с Велеславой встречи в больнице, я вспомнила сон, в котором видела Альку. И меня осенило:

- Кажется, я знаю, что за первый шаг можно сделать, чтобы вернуть вашу сестру. Мы с ней свяжемся – таким же способом, как и она со мной. Этого в кристалле не будет, но я сейчас объясню.

Марга застыла – вся внимание, и я продолжила:

- Нужно блюдце с водой, кольцо с бриллиантом и… и, кажется, все – можно будет попробовать ее вызвать и обсудить план переноса! У нее наверняка есть идеи.

Ведьма вздрогнула, в воздухе чистой хрустальной нотой прозвенел негромкий колокольчик, на лице Марги промелькнула смесь радости, легкой нетерпеливости и какой-то покорности судьбе странная, не очень мне понятная реакция.

- Что это? - удивленно спросила я.

- Моя клятва вступила в действие, - как-то несколько заторможено пояснила колдунья, - значит, предложенное тобой действительно поможет, - Марга сосредоточенно смотрела на огромный бриллиант, сверкавший у нее на руке. А я… только спустя пару секунд до меня дошло – в принесенной ею в прошлый раз клятве Долга Жизни было слишком много «если», которым я, по своей неопытности,  не придала тогда значения. У меня даже уши покраснели от злости на саму себя – что же я такая невнимательная-то!

А Марга взглянула на меня и, видимо догадавшись, что у меня на уме, усмехнулась:

- Ты дала подсказку, как помочь вернуть сестру, вот клятва и активировалась. Но и без нее я не собиралась поступать тебе во вред, - ведьма помолчала и лукаво добавила, - иначе кто мне станет поставлять маг-кристаллы с иномирскими сюжетами?

Я неуверенно улыбнулась. Ведьма мне почему-то нравилась и хотя было понятно, что она – дама себе на уме, но я, особенно в последнее время, была уверена, что предательства от нее ждать не нужно.  Поэтому я кивнула и начала рассказывать, что помнила из того сна с Алькой, блюдцем и колдуньей. У Марги мой рассказ не вызвал никаких вопросов видимо, у ведьм такой ритуал существовал и был ей достаточно хорошо известен. Удивительно все-таки, насколько разнится чародейство у нас, магов, и у ведьм. Мы используем свою силу и все, что можно в нее обратить или переработать. А колдуньи умеют применять то, что может создать природа, но вот своей силы у них мало – даже в маг академию, где учатся слабые маги, - и то не возьмут. Для ведьм есть свои, ведические, школы.

- Попросите вашу сестру про мою Альку узнать, - добавила я, - и передать, что у меня все здорово, ноги ходят, жизнь интересная, получаю высшее образование, перспективы на хорошую работу после окончания университета – отличные. Пусть за меня совершенно не беспокоится!

Марга только кивнула в ответ – мол, сделаю. Мыслями она уже была далеко – похоже, планировала ритуал.

- Я все подготовлю, ты сможешь прийти завтра? – спросила она.

- После экзамена, во второй половине дня, - согласилась я и, получив тридцать лей за кристаллы и обещание о выплате процентов за продажу их копий, я, довольно позвякивая монетками в кармане, уже собралась было уходить, но вдруг вспомнила:

-  А ведь вы обещали имя моего суженого сказать.

Марга побарабанила пальцами по столу, потом что-то для себя решила, поманила меня пальцем, а когда я подошла, взяла меня за руку:

- Я скажу тебе его истинное имя, - торжественно пообещала она и, без всякой паузы, добавила, – Талион. Это означает «Бесстрашный».

У меня отлегло от сердца – главное, что не «Сергей», а все остальное – поживем - найдем!

- Спасибо, Марга! – искренне поблагодарила я.

Женщина насмешливо кивнула:

- Не забудь только, что в нашем мире истинные имена при знакомстве не называют – их знают только очень близкие люди – мать, отец, иногда – супруги.

Я обескураженно смотрела на ведьму. То есть толку мне от этого имени, вообще, – ноль?! Ну…  ведьма!

А Марга совершено себя виноватой не почувствовала, на часы посмотрела и стала меня выпроваживать:

- К сожалению, у меня деловая встреча через десять минут, так что жди – пришлю с посыльным приглашение в конце недели, как только продажи копий пойдут. Придешь за своим процентом с продаж, как договаривались.

Я радостно закивала было – да, приду! – но потом вспомнила:

- В конце недели я уже уеду на каникулы, - увы, мой расстроенный голос не произвел никакого впечатления на Маргу, аванс она мне не предложила.

- Ничего, приедешь с каникул, тогда я с тобой и расплачусь, - деловито заявила она, подходя к дверям и открывая их для меня. Я прекрасно поняла, что это не от избытка вежливости и что хозяйке офиса нетерпится со мной распрощаться.

Выйдя в коридор, я дошла до поворота и, не заметив вокруг никого, шмыгнула на внутреннюю террасу через раздвижные стеклянные двери, намереваясь купить сбитень в местном варианте кафе при магазине Марги. Я точно вычислила, что дорога через террасу сокращала путь, а главное – не надо было идти через зал магазина, где к тебе тут же приставали доставучие эльфы, люди и даже гномы – в «Саду Осени» служащий контингент был весьма интернационален. Я постояла в открытом небесам небольшом внутреннем дворике, чем-то напоминавшем виденные мною в Испании, подышала прохладным зимним воздухом, полюбовалась на любовно посаженные декоративные деревца, кустарник и даже клумбу с цветами, очень напоминавшими земные розы. Покачалась на носочках, уверяя себя в который раз, что я это могу, что мои ноги – в полном порядке. И прошептала: "Привет тебе, мир! Спасибо, что ты принял меня!» Ветерок, непонятно как забравшийся в закрытое со всех сторон пространство, ласково пошевелил мои волосы, и я с тоской посмотрела в небо – мне вдруг захотелось взлететь вместе с ветром ввысь, окунуться в кружево облаков и промчаться по небесной синеве, как я это сделала однажды, прыгнув с парашютом на свое двадцатилетие, правда, в паре с инструктором. Почему меня вдруг так внезапно накрыло столь странными желаниями, я так и не поняла, хотя, Марга же ведьма, так что и дворик у нее скорее всего не самый обычный. Оглядевшись еще раз вокруг, я вдохнула еще раз полной грудью и направилась к заднему входу в магазинное «кафе». Называли такие заведения тут по другому, но для себя я однозначно определила их как типичные кафешки.

Уже заходя в заднюю дверь, я почему-то обернулась и замерла, не поверив глазам: через двойные стеклянные двери я совершенно четко увидела, как по только что покинутому мною коридору, со стороны хозяйкиного офиса, прошли Алексис и Дэймион в сопровождении нескольких людей и Марги. Интересно, что это у них за дела с хозяйкой? И куда они идут? К тому же она явно не хотела, чтобы мы встретились. Почему?

Никто мне, понятно, не ответил, и я пошла размышлять над загадкой потягивая заказанный ароматный сбитень и подкрепляясь пироженкой.

***

Наступил последний день экзаменов. Сегодня мы сдавали общую магию, с которой у меня было не просто хорошо не скромничая, скажу, что знала я предмет великолепно.