Собралась с мыслями и наивно интересуюсь:

- А сколько мне лет?

Королева тяжело вздыхает:

- Шестнадцать исполнится через полтора месяца. А это значит, нам надо серьезно подумать, как все устроить.

Это она о чем? Может, бал планирует на мое шестнадцатилетние?

- Время терять нельзя. Надо решить, как… - тут королева прерывается, сосредоточено замирает на секунду и резко тыкает пальцем в направлении угла спальни. А там – спасите меня! – из пустоты проявляется паук размером с жирную мышь. Может, конечно, и не совсем паук, но у меня с детства арахнофобия, так что я в детали вникать не стала, а, выскочив из-под одеяла, белкой по столбику кровати чуть ли не до балдахина взлетела и приготовилась дальше удирать, рядом как раз удачно окно с тяжёлыми бархатными портьерами оказалось. Влезу, вот ей Богу, - если паучище хоть усом поведет в мою сторонку – тут же влезу вверх, под самый потолок! Я дома скалолазанием пять лет занималась. Но паук вспыхнул и осыпался сверкающим золотистым пеплом, тут же истаявшим в воздухе. А у меня случился культурный шок. Получается, матушка из пальца, как из огнемета, стрелять умеет?

- А я так могу? – ну вот кто меня за язык тянет?! Но знать, конечно, хочется. Спрыгиваю с комода и жадно жду ответа.

- Это – магия, Ники! А она у тебя заблокирована, - отвечает королева, сраженная моими альпинистскими талантами.

- Но почему? Таисса мне уже сказала, что на меня надели блокираторы, - трясу перед собой руками с браслетами. – Почему вы так со мной поступили?

Я, честно, такую горькую обиду почувствовала, как будто уже действительно несколько лет на сердце ее вынашивала. Но очень уж захотелось уметь, как эта королева, одним пальцем прицелился и - фейерверк. Ах, магия… Я фэнтези обожаю во всех ее магических проявлениях. Кстати, как бы спросить, у них эльфы есть?

Но сначала – вопросы поважнее. Указываю на угол:

- Что это было?

- Слухач. За тобой следят. Подослали слухача-хамелеона. И магический почерк мне не знаком, - обеспокоенно отвечает леди Аминика. – Но сейчас нас никто не подслушает, в спальне – чисто, я проверила. И полог тишины навесила. Слушай внимательно, до приезда короля есть еще время, и нам, родная, надо подготовиться. Я хочу, чтобы все поверили, что покушение удалось.

- В смысле, что меня убили? – удивляюсь я.

- Нет, конечно, разве доктор Крат не объяснил? Тебе пытались стереть душу, а затем подчинить то, что останется после этой кастрации. Слава Светлейшей, эти проклятые браслеты хоть не помешали тебе сопротивляться! Знаешь, лучше погибнуть и отправиться на перерождение, чем влачить существование со стёртой душой… Я так рада, что все обошлось! – её лицо осветилось нежной улыбкой, а мне стало очень неловко. Значит, вот что с принцессой случилось. Ее душа, стремясь избежать страшной участи, оборвала связь с телом и ушла на перерождение.  Поэтому знахарка меня сюда и заселила – тут оставалась только пустая бесхозная телесная оболочка.

- Но память-то я потеряла, - напоминаю, на всякий случай.

- Да, но это не так страшно, через пару недель тебе ее восстановят, - отмахивается маменька. – Главное, что душа не пострадала.

Она умолкла, на холёном лице мелькнула усиленная работа мысли, но вот решительным жестом она отмела все свои сомнения:

- Все, решено! Тебя нужно спрятать.  Отправишься на лечение к Теосию, в обитель Надежды. Он – лучший среди докторов. Никто не сможет против этого возразить. Но ты -  молчи, сделаем вид, что тебе стало хуже и ты начинаешь забывать связанную речь.

- Ага, - тяну время, потому что опять ничего не понимаю. Молчать мне не сложно, но очень не нравиться, что никто не сомневается - у меня должна восстановиться память. И что случится, когда этого не произойдет? – А у Теосия я …

- Ах, душа моя - ты туда, естественно, не поедешь. Переправим тебя к деду, а тем временем все будут думать, что ты у Теосия в обители. Милка побудет там, попритворяется тобой. Если я правильно рассчитала, те, кто на тебя покушался, больше пока ничего не предпримут - будучи увереными, что ты не в себе.  Ведь с таким диагнозом не выздоравливают.

У меня появилось полное ощущение, что вокруг меня раскручивается интрига какого-то второсортного детектива. Вот если еще сейчас заявит, что главный злодей – король... И матушка не подвела. Ну, почти не подвела:

- Твой отец еще пожалеет, - мрачно провозгласила Ее Величество. -  Он должен был – слышишь? Должен был назначить наследницей тебя! Твой дар сильнее, чем у Тимира в несколько раз! Но ведь мальчик, первенец, - скривилась она. - И он решил скрыть твой дар браслетами. Якобы для твоей безопасности! Как будто его дочь – преступница или дурочка, неспособная совладать со своей магией. Никогда не прощу! – яростно прошипела она.

Королева вскочила и размашистым шагом прошлась по комнате, с остервенением топая каблуками. Потом испытующе посмотрела мне в глаза:

- Верь мне: как маг, твой дед сильнее моего мужа. Он снимет эти браслеты, и ты сможешь начать учиться. Обещаю!

На этом нас, однако, прервали. В комнату буквально ввалилась Сосулька, растерявшая всю безмятежность и, дрожащим голосом, произнесла:

- Таисса сбежала…

Королева замерла, бросила быстрый оценивающий взгляд в угол, в котором недавно распылила на составные части паука, и понятливо кивнула:

- Теперь мы знаем, кто был подпиткой для слухача. Если это Таисса подсадила его в комнату к дочери, то ее соучастники выведали планы принцессы, подстерегли ее…

Она замолчала и потребовала:

- Найдите мне эту предательницу, Белмара!

Сосулька, уже вернувшая себе хладнокровное выражение лица, прижала руку к сердцу и, поклонившись, -  Да, моя королева! – моментально исчезла за дверями, оставив за собой шлейф тонкого парфюма.

- Ничего страшного, Ники! – приободрила меня королева, -  Ты ничего не помнишь и никого не узнаёшь – вот и все, что они знают из подслушанного. Их это только успокоит. А про наш план они ничего не слышали.

Она с озабоченным видом подошла к окну, и раздражённо отдёрнув кружевную занавесь выглянула:

- Кортеж короля уже близок, только что свернули на подъездную дорогу. Ложись и помни, что ты утратила память!

Ненужные указания – я ведь действительно никого и ничего не знаю.

Я покорно натянула одеяло, до самого носа, а рыжеволосая королева опустилась в кресло рядом, взяла мою руку, переплела наши пальцы и успокаивающе их пожала. Потом устремила взгляд на входную дверь, гордо выпрямилась и замерла в напряжении:

- Не верю, что он приехал просто навестить тебя из-за покушения. Причина в чем-то другом. Не соглашайся ни на что, за тебя буду говорить я.

Мы обе сверлили взглядом дверь - минут десять, не меньше. Я настолько уже ошалела от всего происходящего, что с удовольствием наслаждалась этой краткой передышкой. Пока было время, пробовала поразмышлять. Со слов матушки, король не питает ко мне тёплых чувств. Но, мнение – вещь субъективная. Может, это у леди Аминики с ним отношения не сложились, а у меня – все нормально? Отец же!

За дверью раздались голоса, королева чуть сильнее сжала мою руку, и на пороге появился охранник. Это я так поняла, что охранник. Высоченный молодец, двигается мягко и плавно, как кот, рука - на эфесе шпаги. Он бегло осмотрел мою спальню и, поклонившись королеве, распахнул дверь:

- Прошу, Ваше Величество, тут безопасно.

В комнату уверенным шагом вошел высокий темно-русый мужчина. Жемчужно-серый камзол нараспашку, небрежно повязанный черный шейный платок - в пыли.  Я… я вдохнула, собираясь поздороваться и забыла выдохнуть -  от восторга! Предупреждать же надо!  Я чуть косоглазие не заработала, не зная на чем остановить взгляд - то ли на синих глазах в обрамлении длинных чёрных ресниц, то ли на чеканных чертах мужественного лица. Под распахнутым камзолом -  белоснежная рубаха тонкого полотна, украшенная изящными серебряными кружевами.  Тяжелая бархатная накидка, подбитая белым мехом, массивная золотая цепь во всю грудь, на которой сверкает и искрится драгоценными камнями полукруг.   Увидев мою сияющую непрекрытым восхищением физиономию, папа-король неожиданно тепло улыбнулся мне в ответ и его высокомерный ледяной взгляд оттаял.