Я всё никак не мог привыкнуть к атмосфере этого мира. Совершенно диким для меня было засыпать и просыпаться без отзвуков боя, быть в расслабленном состоянии, не опасаясь нападения, поэтому по привычке я всё время был настороже. Грызло чувство вины. Ведь я, хоть и не желая того, но ввел в заблуждение местных, принявших меня за действующего офицера своей армии — они очень тепло ко мне отнеслись. Я решил не откладывать и сообщить капитану гарнизона всю правду и собственные подозрения сразу по его прибытии, а дальше будь, как будет.

Капитан появился к обеду, посыльный с этим сообщением застал меня в армейской столовой. Быстро закончив с неплохой едой, я оправил форму и отправился с ним на встречу в командный центр.

Разменявшись приветствием с постовым, шагнул в кабинет начальника базы:

— Приветствую, капитан Браун!

— О, вы, вероятно, майор Сергей Волков, не так ли? Здравствуйте, здравствуйте, — капитан был не по-военному благодушен и гостеприимен. — Салли… эээ… кгхм, капрал Коннохер, сделайте, пожалуйста, нам кофе, — сообщил он в интерком. — Господин майор, прошу, присаживайтесь!

Я присел в ожидании вопросов.

— Итак, что я могу для вас сделать? — совершенно неожиданно начал капитан, даже толком не полюбопытствовав, кто я.

«Ему даже в голову не пришло, что я не офицер Альянса!» — удивился про себя я.

— Кгхм, я буду благодарен, если вы меня полностью выслушаете… — начал я подбирать слова, будучи всё ещё сбитым с толку нашей беседой.

— Конечно, конечно, майор, — капитан с готовностью изобразил внимание.

— Дело в том, что я попал к вам после боя против боевых единиц ИИ…

В это время раздался взрыв, а затем послышались выстрелы.

— Что происходит? — встревоженно вскочил капитан.

— Господин капитан, на связи сержант Эшли! — сообщила капрал Коннохер по коммуникатору.

— Включай! — напряженно махнул рукой капитан.

— Капитан Браун, на нас напали геты! Они высадились на северо-востоке, примерная численность свыше 200 единиц. В настоящий момент северный блокпост вступил в бой, однако больше пяти минут мы их не удержим, базу геты атакуют через 10 минут, передаю картинку.

На панели возникло изображение северного направления, группа на укреплённой позиции пока успешно уничтожала высаживающихся гетов. Насекомоподобные корабли противника выбрасывали десант на плато и уходили в космос. Отражающие солнце металлические корпуса человекообразных роботов заполоняли всю картинку, однако, несмотря на драматичность изображения, ситуация была под контролем. Сужающаяся горловина прохода полностью простреливалась с блокпоста, группа на нем была оснащена тяжелым вооружением. Гетам предстоит накопить силы, и только после этого ударить, в противном случае блокпост с легкостью «пережуёт» всех.

— Какой северный блокпост? — оторопело удивился капитан, разглядывая картинку.

— У нас тут бой, сэр, простите, конец связи! — Эшли отрубилась.

— Укреплённые блокпосты на подступах были организованы сержантом по моим рекомендациям, капитан. Я также советовал организовать юго-восточный блокпост и наблюдательную вышку на юго-запад со стороны поселения, — вмешался я.

— Двести гетов против сотни гарнизона, они же нас всех уничтожат! — схватился за голову Браун. —Что делать?

Растерянность капитана была для меня полным сюрпризом. «Он — военный?!» — накрыл меня ошеломлением вопрос. Я постарался не подать виду. Лихорадочно включив мозг, соображал, что в такой ситуации можно сделать мне, чтобы помочь местным военным и колонии.

— Объявите боевую тревогу, сообщите о нападении, примите меры по эвакуации мирного населения, — сохраняя спокойствие, жёстко сказал я капитану.

Капитан Браун замер, побледнев, а затем кинулся ко мне.

— Майор! Примите командование над базой, прошу вас!

— В чём дело, капитан? Вы здесь командир базы! — скрывая недоумение, ответил ему я.

— Сэр, у меня нет боевого опыта, я, скажу прямо, боюсь отдать неверный приказ, сэр! — виновато и торопливо оправдывался капитан, растрачивая драгоценное время.

— Капитан, — попробовал я привести его в чувства, — возьмите себя в руки, сделайте то, что я вам сказал!

— А… а что вы сказали? — окончательно растерялся Браун. Глядя на него, я понял, что капитан поддался панике. А первые мгновения боя очень важны. Решение пришло вместе с привычным в боевых ситуациях хладнокровием.

— Объявите по кому о том, что я принимаю командование. Сейчас! — приказал я капитану, утекали критические секунды.

«Значит, геты — это тоже роботы, и здесь без ИИ не обошлось», — подумалось мне.

— Внимание, база, командование принимает майор Сергей Волков! — закричал в ком капитан Браун.

Одновременно с его объявлением зашла Салли.

— Господин майор, господин капитан, кофе готов! — вид у неё был весьма потерянный.

— Капрал Коннохер, с кем есть связь на данный момент? — обратился я к ней.

— С командованием Альянса связи нет, вышка на ремонте, но можно попробовать связаться с кем-нибудь через коммуникационный буй, если быстро запустить переносное устройство, — пролепетала Салли.

— Хорошо, объявите тревогу, добейтесь связи с военными Альянса как можно скорее, и сообщите о том, что на Иден Прайм геты осуществили высадку. Предположительное число нападающих — двести единиц.

— Да, сэр! — медленно кивнула Салли.

— Поторопитесь, капрал, — вежливо попросил её я.

— Конечно, сэр, — спохватилась она и бросилась из помещения.

Я повернулся к капитану:

— Капитан Браун, подготовьте перечень ресурсов базы, которыми мы располагаем, мне нужно всё по нашему контингенту и вооружению.

— Так точно, сэр! — с облегчением вздохнул капитан.

Быстрым шагом я двинулся в штаб-помещение, в котором находилась тактическая карта, узлы наблюдения и связи. По пути я вспомнил о беззащитном поселении с женщинами и детьми и похолодел от мысли, что его могут атаковать геты, обойдя базу. Перейдя на бег, я рывком преодолел последние метры, и начал всматриваться в карту. С облегчением удостоверился, что обойти базу у гетов не получится. Включив ком, я вызвал капитана.

— Капитан Браун, кто осуществляет наблюдение за небом?

— Сержант Китсон, сэр, — отозвался он.

В штаб-помещение тут же влетела запыхавшаяся фигура.

— Майор! Сэр! Я сержант Китсон, только что прибыл из поселения, — задыхался после бега он.

— Сержант, — повернулся я к нему, — геты осуществили высадку к северу от базы, требуется немедленно начать наблюдение за небом и докладывать мне при появлении десанта противника.

— Вас понял, сэр! — Китсон скоро запрыгнул в рабочее место оператора и, активировав панель, вывел на большие экраны трёхмерную радарную сетку наблюдения. Она была чистой.

Быстрым шагом я выдвинулся к укреплениям базы. Поискав знакомую фигуру, я выкрикнул:

— Аткинс, ко мне!

Поняв, что требуется, рядовой Аткинс шустро спустился вниз.

— Аткинс, бери одного сообразительного бойца и выдвигайтесь в поселение, ваша задача —организовать экстренную эвакуацию. Резервные убежища для гражданских есть?

Аткинс соображал.

— А может, привести их на базу, сэр?

— Военную базу противник будет уничтожать в первую очередь, - отрицательно мотнул я головой, — необходимо место, где люди смогут переждать в безопасности до прибытия подкреплений.

— Сэр, — Аткинс нервно сглотнул, — я местный и хорошо здесь ориентируюсь, такие места есть, ну, мы найдём, если что. А как же вы тут, сэр?

— Отставить, Аткинс! — пресёк я его словоизлияния. — Людям брать больше воды, соплей на месте не разводить, эвакуацию провести оперативно, задача ясна, рядовой?

— Так точно, сэр! — вытянулся рядовой.

— Выдвигаться сразу, на складе взять тяжелое вооружение на одного бойца и средства связи, бегом, Аткинс! — повысил я голос на последних словах.

— Слушаюсь, сэр! — припустил тот.

На бегу к арсеналу Аткинс крикнул:

— Банч, за мной, приказ майора!