В ходе всей войны коммунисты и беспартийные летчики-истребители совершили много героических подвигов и показали примеры мужества и стойкости. Это явилось источником воспитания патриотических качеств у остальных. Пропаганда опыта летчиков-истребителей, проявивших мужество и героизм, нанесших поражение врагу в воздушных боях, занимала большое место в партийно-политической работе.

На Юго-Западном фронте родилась слава летчика 91-го истребительного полка младшего лейтенанта Ковтюева Д. В. и младшего лейтенанта Князева В. А. из 252-го истребительного полка. Оба эти летчика в последующем были удостоены звания Героя Советского Союза.

Все эти и другие примеры героизма летчиков-истребителей вызывали законную гордость и служили примером для подражания многим. В одном из политдонесений Управления пропаганды Западного фронта от 3 июля 1941 г. указывалось: «Героически дерутся наши летчики. В партийно-политической работе авиачастей основное внимание уделяется обеспечению авангардной роли коммунистов и комсомольцев в бою». Так реагировали политорганы на первые успехи летчиков-истребителей. Героизм летчиков-истребителей в скором времени стал массовым. Примером массового героизма могут служить воздушные бои под Ленинградом. Из 4306 немецких самолетов, участвовавших в налетах на Ленинград с 1 июля по октябрь 1941 г., к городу прорвалось только 508. Наши летчики сбили в воздушных боях 333 самолета.

Перед Сталинградской битвой политорганы и парторганизации уже имели значительный опыт партийно-политической работы. Выросла партийная и комсомольская прослойка в летных частях дивизии. В дивизиях 8-й воздушной армии на 1 октября 1942 г. коммунисты и комсомольцы составляли 59,6 % всего личного состава, в том числе члены и кандидаты в члены партии 28,4 %. Особое внимание в партийно-политической работе было обращено на воспитание личного состава в духе советского патриотизма, любви к Коммунистической партии и социалистической Родине. Постоянно пропагандировались и разъяснялись величайшие достижения нашего государства в деле защиты завоеваний социализма. Надо было показать личному составу, что за спиной защитников Сталинграда стоит наша великая социалистическая Родина.

В начальный период войны политорганы авиасоединений особое внимание обращали на пропаганду успехов авиационной промышленности, с тем чтобы показать летному составу, что в ближайшее время будет ликвидировано численное и качественное превосходство противника в авиации. Между личным составом авиационных соединений и авиационными заводами была установлена тесная связь. Например, рабочие одного авиационного завода приняли шефство над истребительной авиационной дивизией 8-й воздушной армии, и их делегации нередко прилетали на фронт. Большая работа проводилась в связи с получением летчиками-истребителями именных самолетов, построенных на средства трудящихся.

Постоянно в работе политорганов и парторганизаций большое внимание уделялось воспитанию у личного состава ненависти к врагу. Для этих целей нередко использовались труды видных советских писателей Алексея Толстого, Ванды Василевской, Ильи Эренбурга, Михаила Шолохова, в которых описывались зверства и насилия, чинимые врагом на захваченной территории.

Для пропаганды героизма и храбрости истребителей применялись самые различные формы. Широко объявлялись Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза, приказы командующих о награждении орденами и медалями. Торжественно вручались награды. Отдельным героическим поступкам посвящались специальные выпуски боевых листков и дивизионных газет. Устраивались встречи Героев Советского Союза с молодыми летчиками. О боевых подвигах истребителей писались письма в колхозы, на заводы и в учреждения, где они работали до призыва в армию. Полученные ответы публиковались в дивизионной печати.

Немаловажное значение в работе политорганов и парторганизаций имела военно-техническая пропаганда. В ней разъяснялось, что победа в современном воздушном бою достигается не только в результате беспримерной доблести, мужества и героизма, но что она является результатом отличного овладения новой сложной техникой и умения летчиков и командиров правильно использовать эту технику. Технический состав должен постоянно обеспечивать в строю максимальное количество боеготовых самолетов.

В воздушных боях в битве под Сталинградом родилась слава многих летчиков-истребителей, в том числе таких прославленных героев, как В. Д. Лавриненков, А. В. Алелюхин, Амет-Хан Султан, В. М. Голубев и многих других. Ряд истребительных авиационных дивизий был преобразован в гвардейские и получил почетные наименования.

Решающее значение в воспитании личного состава имел личный пример командиров эскадрилий, полков и дивизий, которые показывали высокое мастерство в воздушных боях, умело руководили боями в воздухе, оказывали летчикам помощь в критической обстановке, воспитывали взаимовыручку и показывали примеры героизма.

Главная задача партийно-политической работы соединений истребительной авиации – мобилизовать личный состав на разгром противника в воздухе, была достигнута. Партийно-политическая работа велась тем активнее и напряженнее, чем сложнее была боевая и воздушная обстановка. Партийные и комсомольские организации были той цементирующей силой, которая придавала летчикам истребительных дивизий стойкость и упорство в воздушных боях.

Война убедительно показала, что завоевание господства в воздухе является необходимым условием, обеспечивающим планомерность и успех развития любой наземной наступательной операции, так как невозможно надежно подготовить наступление, если железные и шоссейные дороги все время находятся под ударами авиации противника; нельзя предохранять от ударов с воздуха подвозимые к фронту новые части, особенно мотомеханизированные войска, если воздушные силы противника не подавлены; невозможно быстро и планомерно осуществить прорыв укрепленной полосы противника, если не господствуешь в воздухе над полем боя; в тяжелом положении окажется и подвижная группа, развивающая успех, если в момент ввода в прорыв и действий в оперативной глубине она будет непрерывно подвергаться атакам авиации противника.

Война показала также, насколько успехи и неудачи в действиях наземных войск и авиации зависят от степени завоевания господства авиации в воздухе. Следует подчеркнуть, что немецко-фашистское командование в начале войны не предпринимало ни одной наступательной операции, не обеспечив себя достаточно мощной авиационной группировкой. Так, к началу наступления на Москву немецко-фашистское командование сосредоточило крупную авиационную группировку, входящую во 2-й воздушный флот. В составе этого флота было 950 самолетов, из них 495 бомбардировщиков.

В нашей предвоенной теории были решены принципиальные положения об организации и ведении борьбы за господство в воздухе в стратегическом, оперативном и тактическом масштабах.

Конкретизируем понятие господство в воздухе в зависимости от его стратегического, оперативного и тактического значения, поскольку оно по масштабам, времени и пространству оказывается различным. Здесь же необходимо оговориться, что точные рамки между ними установить трудно и поэтому нередко встречается термин – «оперативно-тактическое», «оперативно-стратегическое» господство в воздухе, что следует, видимо, признать также законным и правильным.

Стратегическое господство в воздухе – господство на всем фронте действий вооруженных сил страны (наше господство на советско-германском фронте в 1944–1945 гг.) или на отдельном стратегическом направлении, на котором действуют одновременно несколько фронтов, решая стратегическую задачу, например: Белорусская операция 1944 г., в которой одновременно наступало четыре фронта.

Стратегического господства в воздухе воюющие стороны добиваются в течение продолжительного времени, нередко в течение всей войны. Оно включало в себя подрыв военного потенциала противника (уничтожение военно-промышленных объектов, в первую очередь авиапромышленности, авиабаз, авиации на аэродромах, центров обучения летного состава и аэродромной сети) и способность защитить от ударов с воздуха свои наземные войска, авиацию, морской флот, коммуникации и государственный тыл страны.