Подмосковье — край истинно русской природы. Неповторимы по красоте его леса, луга, реки, озера, моря-водохранилища. Издавна оно славилось и своими рыбными богатствами. Промысловый лов рыбы здесь давно запрещен, однако год от году увеличивается армия рыболовов-любителей, которые проводят свой досуг на берегах подмосковных водоемов.

Стремительный рост населения нашей столицы, бурное развитие промышленности и сельского хозяйства, строительство каналов и водохранилищ — все эти факторы оказывают мощное воздействие на окружающую природу, в том числе и на ихтиофауну. Зарегулирование стока рек и их загрязнение привели к резкому сокращению численности многих наших речных рыб — подуста, жереха, ельца, голавля, подкаменщика. В то же время в водохранилищах нашли благоприятные условия и увеличили численность такие рыбы, как лещ, плотва, уклея, густера, судак. В подмосковных водоемах случайно или в результате акклиматизационных мероприятий появились новые виды — ротан, угорь, пелядь, снеток и др.

В последние годы вышло немало хороших книг о рыбной ловле на подмосковных водоемах, о способах ужения, опубликованы справочники для рыболовов-любителей. Переизданы замечательные труды Л. П. Сабанеева, в которых есть яркие страницы о рыбной ловле на наших водоемах в конце прошлого века. Вместе с тем в ихтиологическом плане Подмосковье изучено еще очень слабо. Может показаться странным, но стало почти правилом, что ихтиофауна окраин нашей страны исследована часто значительно лучше и полнее, чем ее центральных районов. Не является исключением в этом отношении и Подмосковье.

Необходимость издания научно-популярной сводки о подмосковных рыбах назрела давно. Для широкого круга читателей нужен простой и доступный справочник, по которому можно было бы легко определить вид пойманной рыбы, узнать о ее характерных отличительных признаках и образе жизни, составить общее представление об ихтиофауне Подмосковья, ее истории и тех изменениях, которые произошли в ее составе под влиянием антропогенных факторов.

Конечно, опытные рыболовы со стажем хорошо знают в «лицо» большинство обитающих в Подмосковье рыб, их повадки, места, где они держатся, способы ужения и т. д. Но порой и им, не говоря уж о начинающих любителях рыбной ловли, бывает трудно отличить, скажем, мелкого леща от густеры. Наверняка далеко не все знают, что в Подмосковье, хотя и редко, встречается минога. Немногие, вероятно, видели в глаза быстрянку, которую к тому же легко спутать с уклейкой. Верховку, быстрянку и мелкую уклейку, которые плавают у самой поверхности воды, часто называют собирательным именем «верхоплавка», хотя такой рыбы нет. Не так уж широко известна щиповка — маленькая рыбка, ведущая очень скрытный образ жизни. Наверное, мало кто видел горчака, рыбку с очень интересной биологией, самки которой откладывают свои икринки в двустворчатых моллюсков. Ротана, столь широко распространившегося сейчас по небольшим стоячим водоемам Подмосковья, обычно неправильно называют «бычком», между тем как он относится к другому семейству.

Название «бычок» часто дается и подкаменщику, хотя эта рыбка никаким родством с бычковыми не связана и принадлежит даже к другому отряду. Зато далеко не всем известно, что в последние годы в фауне Подмосковья (и даже в черте города) появился настоящий бычок, каким-то образом проникший с юга.

Авторы ставили своей задачей рассказать и о том, что делается для охраны и воспроизводства рыбных запасов подмосковных водоемов, а также изложить основные сведения о любительском рыболовстве и его правилах. Мы все должны помнить, что природа очень ранима и все живые организмы, обитающие в ней, связаны между собой сложными взаимоотношениями. Нарушить баланс в природе очень легко, а восстановить его почти невозможно. Посмотрите, как красивы наши подмосковные рыбы — отливающие золотом караси, золотисто-зеленый линь, желто-багряный лещ, темно-полосатый окунь, какую стремительную форму тела имеет великолепный пловец-жерех! Даже у гольяна — маленькой, неброской окраски рыбки — в период нереста самцы одеваются в брачный наряд, не уступающий по красоте самым эффектным тропическим рыбам. Все они нуждаются в нашей защите!

Пусть тот, кто моет свою машину на берегу лесного ручья, сливает на землю отработанное масло, бросает в воду пакеты из-под удобрений, с «ветерком» едет на моторной лодке, выбрасывая волной на берег неокрепших мальков, помнит, что он наносит непоправимый ущерб молчаливым обитателям наших водоемов. Бережное, хозяйское отношение к природе, забота о чистоте наших вод, охрана рыбных запасов — первостепенный долг каждого советского человека.

История рыболовства уходит своими корнями в глубочайшее прошлое. Один из основоположников отечественной ихтиологии академик К. М. Бэр еще в середине XIX столетия прозорливо заметил: «Как бы ни были богаты исторические материалы страны, все же невозможно надеяться отыскать первые начала рыбной ловли, лежащие вне исторических данных» (Бэр, 1854. С. 483).

Действительно, информация, содержащаяся в литературных источниках, даже таких древних, как летописи, не дает возможности проникнуть к начальным этапам развития рыболовства. Углубиться в прошлое позволяет лишь изучение остатков материальной культуры, которые сохранились под тысячелетними наслоениями и были извлечены на поверхность земли археологами.

Исследование материалов, собранных при археологических раскопках на территории центральных областей европейской части нашей страны, показывает, что рыболовство как самостоятельная и важная отрасль хозяйственной деятельности существовало еще в эпоху неолита, около 5–6 тыс. лет тому назад. Четкие следы рыболовства в виде многочисленных костей рыб в кухонных отбросах наших далеких предков обнаружены во многих стоянках и поселениях каменного века.

Всестороннее изучение этих находок специалистами позволило установить, например, что племена, населявшие в III тысячелетии до нашей эры берега Клязьмы, ее притоков и близлежащих озер, были весьма искусными рыболовами. Богатому ассортименту их уловов, пожалуй, могли бы позавидовать самые опытные современные рыбаки. В бассейне Клязьмы неолитические рыболовы успешно промышляли самых разнообразных рыб: осетра размером около 70 см, стерлядь — 50–73 см, щуку — 20-120 см, плотву — 14–30 см, язя — 31–40 см, линя — 33–41 см, леща — 20–40 см, карася — 20–23 см, сома — 100–210 см, судака до 70 см, окуня — 20–36 см.

Какие орудия и приемы лова использовались в те далекие от нас времена?

Об этом можно судить и по разнообразию видового состава рыб в древних уловах, и по фрагментам рыболовного инвентаря, найденным при археологических раскопках.

В те сезоны года, когда происходила массовая миграция рыб, небольшие речки и протоки перегораживались заколами, или ёзами, представляющими собой сплошные изгороди из кольев и прутьев. В эти изгороди устанавливались ловушки, сплетенные из ивовых прутьев (подобие верши и др.). В свою очередь, ловушки применялись также и сами по себе. При раскопках одной из неолитических стоянок на Оке были обнаружены остатки довольно оригинальной, но весьма просто устроенной ловушки, состоящей из множества воткнутых в дно реки палок наподобие частокола; рыба, выходящая ночью на отмель, заплывала в такую ловушку и, не найдя выхода из нее, становилась сравнительно легкой добычей рыболова.

В эпоху неолита существовали, как известно, лук и стрелы. Эти охотничьи орудия использовались и в рыбном промысле, главным образом для добывания крупных рыб, особенно тех, которые в период весеннего паводка выходили на мелководье метать икру, теряя при этом осторожность. По этнографическим данным известно, что добыча рыбы при помощи лука в ряде мест Сибири и Дальнего Востока практиковалась в течение многих веков вплоть до второй половины прошлого столетия, а у некоторых племен отдаленных уголков земного шара сохранилась и до наших дней.