— Ой, что ж ты натворила, — сказала мама. — Ой, дурочка! Подумать — яйцо из инкубатора стащила!

— Мама, — сказал Женя. — Можно, я ей задам как следует? Чтобы помнила!

— Да ну тебя, — сказала мама. Она быстро завернула яйцо в вату, сунула за пазуху, схватила Саню за руку и увела. Конечно, Женя пошёл за ними.

Мама с Саней быстро дошли до инкубатора. Мама сильно постучала в окно: сперва три раза, потом два, потом опять три. Так она вызывала папу, когда он был ей нужен.

Папа подошёл к окну. Мама поманила его пальцем. Он вышел на улицу.

— Ну, говори, что ты наделала! — приказала мама Сане. — Проси прощения!

Но Саня только плакала.

— Что случилось? — спросил папа.

Мама рассказала и отдала папе яйцо. Папа посмотрел на Саню.

Тут Женя испугался. Он знал, какой бывает папа, когда по-настоящему рассердится. Что он сделает с Саней?

— Может, оно ещё не пропало, — сказала мама. — Она только недавно пришла и сразу положила его под подушку.

Папа покачал головой.

— Не знаю, — сказал он. — Ну, ступайте домой. И он быстро унёс яйцо в инкубатор.

Уже стемнело. Мама, Саня и Женя молча шли домой.

— Мама, почему яйцо пропало? — спросил Женя.

— Могло остынуть, — сказала мама. — Ему надо лежать в тепле, а эта умница сколько времени таскала его по холоду.

— Цыплёнок умер?

— Кто его знает, может, и выдержал. А может, и нет, Папа проверит.

Саня крикнула:

— Не умер! Не умер! Не хочу, чтобы умер!

Она долго плакала и не могла успокоиться.

Женя пришёл из детского сада. Мамы ещё не было. Папа и Саня сидели за столом и строили карточные домики. То есть строил папа, а Саня толкала домики пальцем, — они валились один за другим, а она радовалась и визжала.

Должно быть, папе надоела эта игра, и он попросил Женю поиграть с девочкой вместо него. Но Саня сказала:

— А я с ним не хочу. Я с тобой хочу, дядя Вася.

Женя обиделся и ушёл — отправился встречать маму.

Он увидел маму ещё издали и побежал навстречу. Добежал, прыгнул и повис у неё на шее. Так они обыкновенно встречались.

Но сегодня мама испугалась.

— Осторожно, Женя, осторожно — сказала она. — Не видишь, что у меня?

Она показала Жене маленькую корзиночку, накрытую носовым платком. Женя заглянул под платок. В корзиночке сидели три крохотных цыплёнка.

— Купила? — обрадовался Женя. — Суточные? Мама кивнула. Цыплята в самом деле вылупились только вчера, сутки назад. Женя уже хорошо умел различать цыплят по возрасту. Мама работала на пятом птичнике, где жили самые маленькие цыплята. Женя часто заходил туда.

— Дай, я понесу, — попросил Женя и взял корзинку. Он был очень рад, что мама опять купила ему цыплят, как в прошлом году.

По дороге они сговорились, что ничего не скажут Сане про цыплят. Женя пересадит их в загородку в маленьком сарайчике, где жили прошлогодние цыплята. А тогда мама приведёт Саню.

— Пусть позабавится, — сказала мама.

«Пусть позавидует, какие у меня цыплята», — подумал Женя.

Женя подмёл земляной пол в сарайчике и в том углу, который был огорожен проволочной сеткой. Посыпал землю в загородке сухими опилками и выпустил туда цыплят.

Они обрадовались свободе и забегали по всему загончику. Тюкали носиками по опилкам, тоненько попискивали. А потом опять сбились в кучку и прижались друг к дружке.

Такие славные, дружные цыплята. Женя решил, что он будет очень хорошо ухаживать за ними. Не так, как в прошлом году. Тогда, бывало, цыплята иногда оставались без воды, сидели на грязной подстилке…

— Ну что я могу сделать, если я забываю? — говорил Женя. — Всякий может забыть.

Но почему-то после того, как ему доставалось за это от папы, он переставал забывать и всё шло хорошо… несколько дней. А потом всё начиналось сначала.

Наконец мама рассердилась и подарила цыплят соседям. И сказала, что никогда больше не купит Жене цыплят. А теперь всё-таки купила!

— Мы пришли! — сказала мама, входя в сарайчик. — Женя, покажи нам секрет!

Женя отошёл в сторону, и Саня увидела цыплят.

— Цыплята! — сказала Саня. — Вон мой! Вот он! Видите, он не умер!

Она засмеялась, перегнулась через сетку и стала ловить самого маленького цыплёнка. Она очень обрадовалась.

— Не хватай, — сказал Женя. — Это не твои.

Саня перестала смеяться.

— Тётя Маруся, это чьи? — спросила она.

— Мои! — сказал Женя. — А ты думала, чьи?

У Сани задрожали губы.

— А мои где? — спросила она жалобно.

— Не дразни девочку, — недовольно сказала мама Жене. — Тебе же цыплята не нужны. Ты их в прошлом году чуть не замучил. Эти цыплята тому, Санечка, кто будет их кормить и поить каждый день, а не тогда, когда сто раз напомнят.

— Тётя Маруся, я буду их кормить и поить! — сказала Саня очень громко. — Я сейчас буду их кормить, и каждый день буду!

— Ну и ладно, — сказала мама. — Значит, будут твои.

— Я теперь тоже буду аккуратно… — пробормотал Женя. Он ни за что не хотел, чтобы цыплята были Санины.

— Мама! — крикнул он. — Она же не может! Она даже не знает, чем кормят цыплят. Ну, чем их кормят, скажи, скажи, чем? — пристал он к Сане.

Саня посмотрела на него, потом на маму.

— Тётя Маруся, чем? — спросила она спокойно.

— Умница, — похвалила её мама. — Всегда спрашивай, чего не знаешь. Смотри, учись. Вот как кормят цыплят.

Мама дала Сане чашечку с мелко нарубленным крутым яйцом.

— Высыпь в кормушку, — сказала она. В загородке стоял плоский подносик. Саня сыпала корм, цыплята клевали, еле слышно постукивая клювиками о поднос.

— Понравилось! — объявила Саня.

Женя постоял и вышел из сарайчика.

— Ладно, пускай берёт, — бормотал он. — Пускай всё берёт, ничего мне не надо. Папа за неё и мама за неё, а за меня так никто.

Саню приняли в детский сад. Теперь мама и папа могут спокойно, как раньше, уходить на работу и не брать с собой Саню, от которой одни беспокойства.

Вот Саня в первый раз вошла в калитку детского сада.

Вошла и вытаращила глаза. Никогда ещё она не видела так много цветов и так много детей.

Цветы росли вдоль всех дорожек, вдоль всех заборов; они даже взбирались на стены дома чуть не до самой крыши.

Дети в синих халатиках бегали по дорожкам, возились в песке, качались на голубой качалке с утиной головой или сидели под большим деревянным грибом.

Тут же в саду стоял большой аквариум. В нём плавали красные рыбки, похожие на морковки. Они обмахивались прозрачными хвостами.

Женя привёл Саню к Марине Львовне.

— Вот она. Её зовут Саня, фамилия Малиновская, — сказал он. — Марина Львовна, можно взять лук?

Марина Львовна познакомилась с Саней и спросила Женю:

— Ты рад, что теперь у тебя есть сестрёнка?

Женя смутился. Он не знал, что ответить: сказать «рад» — будет неправда, не рад он ей. Сказать «нет» — неудобно, Марина Львовна огорчится. Он молчал и смотрел вбок.

Марина Львовна подождала. Потом сказала;

— Ладно, иди. — И отвернулась от Жени.

Скоро Саня в таком же халатике, как остальные, бегала по цветнику и качалась в качалке-утке. Вместе с ней в качалку влез беленький Витасик. Он показал пальцем на Санины нарядные туфельки с вырезными узорами и покачал головой:

— У тебя туфли с дырками. Ничего, я в город поеду, тебе новые туфли куплю.

— Купи, только красные, — согласилась Саня. Так они с Витасиком подружились и уже не расставались целый день.

Стал накрапывать дождик, и дети перешли в комнаты. Витасик потащил Саню к игрушкам. Среди всяких кукол и зверей там сидела великанша — огромная кукла Дуся. Она была такая большая, что не могла сидеть на кукольных стульях, и её посадили на настоящий, детский.

— Дусе надо спать, — сказал Витасик шёпотом. — Она ночью никогда не спит.