- Насколько плохо все выглядит?

Хадсон нахмурился.

- Настолько плохо, да? - ее сердце упало. После стольких лет они с Хадсоном наконец вместе, а она выглядит как после восьми раундов на боксерском ринге.

Смягчившись, он убрал прядку волос ей за ухо.

- Ты выглядишь прекрасно, Алли. Я просто подумал, что будет лучше, если тебе не придется объяснять.

- Мм, разумно, - меньше всего ей хотелось отвечать на вопросы о синяках на лице. Чем больше людей будут знать о нападении Джулиана, тем больше вероятность, что это просочится в новости.

Ее отец несомненно запретит распространять новость через филиалы Ингрэм, но его влияние не простиралось дальше. Множество желтых газет и вебсайтов с радостью будут смаковать историю избитой наследницы. Сохранность ее тайны была важнее, вот почему она решила не обращаться в полицию. Без сомнений, Джулиан заслуживал сесть в тюрьму, но звонок в полицию привлечет внимание прессы.

И хоть образ Джулиана в оранжевом костюме, негодующего из-за нехватки икры и французского шампанского, был заманчивым, это не стоило того, чтобы терпеть всю грязь, которую выльют на нее таблоиды.

Она знала, что ни один из ее коллег не сообщил бы в прессу. Большинство были друзьями, другие же слишком боялись Виктории Синклер, чтобы рискнуть. Но она также знала, что если появится в офисе, то будет лишь вопросом времени, когда информация об ее состоянии дойдет до матери. А она еще не была готова к этому противостоянию. В конце концов, она скажет родителям, что этот монстр сделал с ней. Монстр, которого они же спустили с цепи. Но пока она не желала покидать объятья Хадсона, не говоря уж о пентхаусе.

Алли закрыла глаза.

- Боль усиливается? - спросил Хадсон с плохо скрываемой заботой.

Она открыла глаза и встретилась с его напряженным взглядом.

- Нет, - она накрыла ладонью его щеку и улыбнулась. - Намного лучше, на самом деле.

Впервые в жизни Алли была именно там, где хотела быть.

- Итак, день в постели? Это ваш профессиональный совет, доктор Чейз? - ее пальцы пробежались по его обнаженному плечу и ниже, к бицепсу.

- Если голова все еще болит, возможно, у тебя сотрясение. Так что да, день ты проведешь в постели.

- Звучит идеально, - пальцы Алли скользнули по его животу, исчезая под одеялом.

- Возможно, вы бы хотели провести более тщательный осмотр?

Хадсон поймал ее за запястье.

- Отдыхая в постели, Алессандра.

Ой-ой, полное имя.

- Куда ты пошел? - спросила она, когда он встал с постели.

Наклонившись, он запечатлел быстрый поцелуй на ее губах.

- В душ.

Алли ощутила укол разочарования.

- Собираешься в офис?

- Нет, сегодня поработаю из дома.

Не то, чего ей хотелось, но лучше альтернативы. Она прислонила подушку к изголовью и откинулась назад, скрещивая руки на груди.

- Ну, мне все равно надо позвонить в офис, - надулась Алли.

- Уже сделано. Я вчера написал Харпер, сообщил, что ты нехорошо себя чувствуешь.

Она раскрыла рот.

- Как ты это сделал?

- С помощью телефона. А теперь отдыхай.

Алли хотела уточнить, но Хадсон исчез в ванной до того, как она успела что-либо сказать. Она покачала головой. В нормальных условиях такое вмешательство выбесило бы ее. Но как она могла злиться на него за такое поведение альфа-самца, когда он каким-то образом знал, что именно ей нужно?

Звук льющейся воды донесся из хозяйской спальни. Хадсон в душе. Голый.

Ее мысли наполнились образами воды, стекающей по его груди... его тела, прижимающего ее к холодному граниту... его пальцев, скользящих по ее влажной коже... его руки, поднимающей ее ногу на его талию...

На секунду она подумывала присоединиться к нему, но понимала, что мистер Гиперопека не купится на это, несмотря на то, что еще в постели он был явно тверд как камень.

Серьезно, из-за чего вся эта шумиха? Она чувствовала себя хорошо. Более того, отлично. Даже свободно. Она наконец-то контролировала свою жизнь. Первый шаг - порвать с Джулианом. Надо признать, прошло не очень хорошо, но результат был тем же. Он покинул ее жизнь. Что касается родителей, она перестала позволять семейному долгу определять ее поступки, и собиралась предъявить родителям всю их ложь и манипуляции, как только приведет жизнь в порядок. Наверху ее списка дел был пересмотр предложения работы от Харрис Груп. Одна лишь мысль о должности, которую она будет занимать из-за своих заслуг, а не сертификата о рождении, заставляла улыбаться.

Новое начало. То, что нужно. И чем быстрее, тем лучше.

Приняв решение, Алли отбросила покрывало, не желая ждать ни минуты и начать новую главу в жизни. Она выскользнула из постели и направилась в прилегающий к спальне кабинет, чтобы позвонить Оливеру Харрису. Хадсон будет в восторге, когда она сообщит ему хорошие новости. Празднование не заставит себя ждать.

Пока шли гудки, она откинулась в кожаном кресле Хадсона. Легкое покачивание вызвало воспоминания о том звонке, которому она помешала. Развратная улыбка осветила ее лицо. С другой стороны, может, она все же присоединится к нему в душе. Незачем откладывать начало празднования.

Секретарь приемной ответила на звонок, прерывая неприличные мысли Алли. Быстро и деловито она переадресовала звонок персональному ассистенту, как думала Алли.

- Мистер Харрис, - сказала она, с удивлением услышав, как он ответил лично. - Это Алессандра Синклер. Мы говорили несколько недель назад.

- Конечно же, мисс Синклер, как я мог забыть? Не каждый день я приглашаю кого-то присоединиться к моей компании.

- На самом деле, по этому поводу я и звоню. Я бы с удовольствием пришла работать в Харрис Груп, - тут в голову пришла мысль, и она добавила: - Конечно же, если вакансия все еще открыта.

- Несомненно. Это отличные новости, Алессандра. Мы уже обсуждали зарплату, но уверен, у вас есть вопросы насчет пакета привилегий. Мой директор по персоналу может обсудить с вами все вопросы и начать оформлять документы. Сейчас дам вам ее имя и номер.

Алли повертелась в кресле Хадсона, ища в ящиках бумагу и ручку. Когда она открыла центральный ящик, ее взгляд зацепился на имя на документах. Она просмотрела несколько пунктов типичного юридического жаргона, едва слушая Оливера Харриса, который сообщал необходимую информацию.

... соответствующее наложение ареста на основные активы в обеспечение долга...

- У меня хорошее предчувствие, - сказал он. - Я бы хотел, чтобы вы приступили как можно скорее.

... противодействие поглощению...

- Полагаю, вам нужно будет сообщить нынешнему работодателю?

Алли ответила, почти не обдумав вопрос.

- Да.

... через оффшорные компании и благотворительные фонды...

- Вы сумеете приступить через две недели?

... Чейз Индастриз ... достаточный пакет акций...

Горло обожгло, она с трудом сглотнула.

- Отлично, - пробормотала она.

- Замечательно. Тогда до встречи.

... для права руководства Ингрэм Медиа.

Алли не была уверена, удалось ли ей попрощаться перед тем, как бросить трубку и рухнуть в кресло Хадсона.

Глава 40

Хадсон прислонился к стене душевой кабины. Горячая вода стекала по мышцам груди и пресса, пена сбегала по ногам, капая с головки все еще эрегированного члена. Он изо всех сил пытался не думать о женщине в соседней комнате, с которой он жаждал заняться любовью. Он умудрился убедить себя не возвращаться в спальню, но его стояк все еще был несгибаемым.

Боже, неужели ему хватит сил пройти через это, зная, что для нее это глубоко личное? Альтернативой было сказать ей, что это по кускам скупал компанию ее отца по сложной схеме, нацеленной на то, чтобы убрать Ричарда Синклера с дороги.

Блять. Как будто у него был выбор.

- Алли, - крикнул Хадсон, выключив воду. Выходя из душевой в собственноручно созданный ад, он схватил полотенце со стойки и обернул вокруг бедер. - Алли?