Теплело. Шел четвертый час после восхода, но селение будто вымерло. Ни звука. Только стонущие вопли ургов в прозрачном небе и мычание коров. На зеркальной поверхности озера чернело несколько лодок.

Жители селения, по большей части - беглые, не ужившиеся внизу с чиновным порядком Конга, люди сплошь бывалые, держали ладони на рукоятях мечей с тех пор, как банда Хуруга, примчавшись, осадила постоялый двор. Что не поделили Рех с атаманом, никого не интересовало. Их не трогают,- они не трогают. Постоялый двор - не селение. Часть Дороги. И Хуруг - часть Дороги. Не он, так другой. И опять же доля разбойной добычи оседала в селении. Значит - не без пользы и Хуруг.

- Колдун! - вдруг сказал помощник атамана. - У них тут колдун есть!

- Ну и что?

- Ну, он многое может, колдун!

- Жаден? - быстро спросил атаман.

- Да нет! Напротив. Добрый слишком.

- То не беда! - Хуруг поглядел на воинов, осадивших постоялый двор. Все мы добрые. По-своему. Колдун, говоришь? И каково же его колдовство?

- Да лечит он, лекарствует в основном! Травы всякие, заговоры, от бессонницы, от страсти телесной...

- Не понял! Нам-то это зачем? Этим, - кивок в сторону трупов, - лекарь без надобности! А иным, сам знаешь, смолы положил - и добро! А если смола не поможет - никто не поможет! Что наш костоправ, что лекарь-колдун!

- Нет, ты погоди! Вот ежели он бессонницу изгоняет, так, может, и наоборот...

- Сон, что ли, навести хочешь? - Хуруг прищурился, посмотрел с сомнением на безмолвствующий дом. Но уже заинтересовался. - Сон...

Бурун ждал.

- Так, - сказал атаман. - Бери пару-тройку парней да марш за колдуном! Сюда его волоки! Да повежливей с ним! Народ не растревожь!

Колдун оказался маленького роста человеком, и не таким уж старым, вопреки ожиданиям Хуруга. Лет сорока.

- Знаешь, кто я? - спросил атаман.

- Как не знать! - Лекарь-колдун прямо смотрел умными черными глазами. Не боялся. Рубаха его по вороту была надорвана. Хуруг глазами показал на нее помощнику. Недовольно оттопырил губу. Тот лишь пошевелил пальцами: так вышло.

- Поможешь мне? - спросил Хуруг, смягчая голос.

- А что нужно? Заболел?

- Он заболел! - Хуруг мотнул головой в сторону осажденного дома.

- Вижу. Но это - не моя болезнь.

- А ты попробуй! Я - хозяин не жадный!

- Да и я не жадный! - спокойно ответил лекарь. - Только если думаешь уши мне отрезать - зря! Хоть и не маг я, но кое-чему учен! Пусть уж уши мои при мне останутся!

- Мысли читаешь? - заинтересовался атаман.

- Глаза. - Маленький человек совершенно не боялся, что и нравилось Хуругу, и раздражало его. Он привык к трепету.

- А, к примеру, сон на человека можешь наслать? - спросил из-за спины атамана Бурун.

- Не всякий и не на всякого! - сказал лекарь. - Это ты про меня придумал?

- Я! - с удовольствием признал Бурун.

- Хочешь, судьбу тебе угадаю? - предложил лекарь Хуругу.

Атаман, скрипнув зубами, поглядел на покатую, розовую крышу за зубцами частокола. Потом - на лекаря. Он до боли в сжатом кулаке представил, как, разбрасывая красные брызги, погружается в голову тяжелый клинок, разваливает ее пополам так быстро, что черные умные глаза лекаришки не успевают выкатиться из глазниц. Представил - и прочел в этих глазах, что им известны все его, Хуруговы, мысли и все равно: страха - ни на шерстинку!

- Что ж, погадай! - согласился Хуруг.

Согласился больше от бессилия, чем от желания узнать судьбу. Какую там судьбу, к демонам? Придавит Паука, - будет и судьба. Нет - и судьбы нет! Может, скользнула мыслишка: задобрить, если уж ни купить, ни испугать колдуна...

А тот уже вытянул из кармашка кожаный раскрашенный кисет, где хранились сто шестьдесят три гадальные косточки. Развязав, протянул Хуругу:

- Вынимай!

Атаман, невольно все же взволновавшись, впихнул в кисет здоровенную лапу, выбрал на ощупь три кости с неровными краями, вынул, как положено, одну за другой расположил на широкой мозолистой ладони правой руки и сунул под нос лекарю:

- Толкуй!

Колдун слегка отодвинулся. Вертикальная морщина на миг прорезала его лоб. Через миг он поднял на Хуруга черные блестящие глаза.

- Совсем просто! - сказал он. - Сам посмотри. Первая: "Молния порождает гром!" Вторая: "Потерявший всадника пард спасается бегством!"

Третья: "Старый Властитель мертв!"

- Ну? - Хуруг тупо уставился на желтоватые кости, с прорезанными в полированных плоскостях черными штрихами символов. Атаман был неглуп, но всегда пасовал перед подобными задачами.

- Что ж они значат? - буркнул он, догадываясь уже, что ничего хорошего лично ему гадание не сулит.

- А то, - пояснил толкователь, - что некая сила породила иную силу, о коей будет услышано. И которая грядет, чтобы повергнуть старое, и будет победоносна! Но прольется кровь, и порядок будет нарушен!

- Угу, - пробормотал атаман. "Высокий язык" был не для него. - Смерть моя, что ли, идет?

- С чего ты взял? - удивился лекарь.

- Вот! - Хуруг ткнул пальцем в третью кость.

- А... Нет, это не твоя! Твоя - вот! - Он коснулся второй косточки, "убегающего парда". - Властелин, или, как распознают иные, Властитель, он, скорее, там! - Сухая рука лекаря указала на юго-восток, туда, где в сотне миль полета дракона располагался Дворец Великого Ангана.

Хуруг сдвинул шлем и почесал вспотевшую голову:

- Хочешь сказать, Великий Анган - того?

- Великий Анган, не Великий Анган, а кто-то падет, - сказал гадатель.

- Валить надо! - резюмировал чей-то бас над ухом Хуруга.

Атаман мгновенно обернулся и обнаружил, что большая часть его людей столпилась позади, навострив уши.

- Болваны! - взревел рассерженный Хуруг. - Задницы порву! По местам, раздери вас Равахш!

Кое-кто поспешно отодвинулся подальше, но большинство осталось на месте:

- Валить надо, атаман! - повторил здоровенный мечник по прозвищу Бочка.

Остальные поддержали его низким гулом.

- А как же золотишко? - прищурился Хуруг. - Там, - атаман кивнул в сторону постоялого двора, - мы наберем больше, чем взяли бы на десяти караванах! Которых, кстати, я что-то давно не видел! Может, ты видел, Бочка? - свирепо рявкнул он. И мечник, хотя был на ладонь выше Хуруга, втянул голову в плечи и отодвинулся.