— Знаете ли Верден, если вам так нравиться ваша сестра, то можете сопровождать ее по всем этим лавкам самостоятельно. А меня увольте.

Лорд Верден внимательно посмотрел на меня и спросил:

— А вы разве не любите ходить по магазинам?

— Так нет. Это просто ужас какой-то. Стремление вашей сестры скупить весь запас товаров империи выводит меня из себя.

— Хорошо я поговорю с ней.

Поговорил ли Верден со своей сестрой или нет, я не знаю. Вечером за ужином нас ожидал скандал. Леди Валери заявила, что мы лишаем ее возможности представить перед будущим мужем в лучшем виде. Что мы жестокие и так далее. Лорд Черный пытался успокоить Валери, но лишь ухудшил положение. Леди залилась слезами и заламывала руки. Это была натуральная истерика. В конце концов, я сказала:

— Хорошо, вы купите все, что захотите, но в телегу я запрягу вас и ваших фрейлин и, вы лично потащите весь этот хлам.

Леди посмотрела на меня как на больную.

— Как вы смеете?

— Легко. Мы и так опаздываем. Или вы хотите, чтобы ваш будущий муж умер от старости, не дождавшись свою жену. В таком случае я отправляюсь к императору с заявлением, что вы сознательно тянете время и не хотите исполнять его волю. А я слушать ваши истерики не намерена.

Валери смотрела на меня с ненавистью. Но потом ее плечи сникли и она сказала:

— Дирин выйди, пожалуйста. И выведи отсюда гостеприимного хозяина. Я хочу поговорить с леди Динеан наедине.

Лорд Верден пожал плечами, взял под руку гостеприимного лорда и вышел из комнаты. Потом из комнаты вышли и все остальные. Валери кинулась ко мне.

— Не поймите меня превратно. Я готова подчиниться воле императора, тем более что нас женщин так воспитывают. Лишь единицы выходят замуж по любви. Но у меня была тайная надежда, что дядя все-таки прислушается ко мне. У меня был молодой человек. Мы дружили с детства. Мне казалось, что он искренне любит меня. Мы проводили вместе все время. И ни дядя, ни родители не возражали против нашей дружбы. И я даже помыслить не могла, что выйду замуж за другого. А потом все рухнуло, дядя вызвал меня к себе и объявил, что я выйду замуж за короля Тюдора. Вы не представляете что было со мной.

Валери заплакала. Я обняла ее за плечи. А девушка продолжила:

— Я готова была бороться за свою любовь. Кинулась к нему. Я хотела предложить ему убежать. В конце концов, я неплохо знаю Лоригана. Я была уверена, что он нам поможет. Но у друга меня ожидало ведро холодной воды. Мой любимый сказал, что мы должны подчиниться воле императора. Сказал, что ему нашли невесту, и он на ней жениться. А на мои предложения сбежать заявил, что я ненормальная и что он не готов поменять такую жизнь на изгнание. Ты не представляешь, что со мной случилось. Я же не знала, что дядя поговорил с ним до меня. у меня оставалась надежда, что на церемонии он выскажется. Но он опять смолчал. Мне так плохо. Я все жизнь его любила, а он предал меня.

— Знаешь, — начала я, — я думаю, что тебе стоит его забыть.

Валери с удивлением смотрела на меня, я улыбнулась ей в ответ.

— Ну, что ты удивляешься. Разве это любовь. Я думаю, что этот молодой человек никогда тебя не любил. Наверное, он дружил с тобой и играл в любовь из-за твоего происхождения и положения в обществе. Я видела его в зале. И он показался мне не очень богатым человеком, а значит, брак с тобой для него, прежде всего, был выгоден. Если бы он тебя любил, то бросил бы свою счастливую жизнь и поехал бы с тобой на край света. А так. Наверное, у вас никогда не было любви, и время разбило непрочное стекло. Тебе не о чем горевать. Твои родители и дядя поступили правильно.

Я постаралась улыбнуться. Говорить Валери о том, что ее друг сопровождал нас в столице, я не стала. Его действия легко можно было расценить, как попытку проследить за тем, чтобы она точно уехала из страны и не смогла ему помешать.

— Но это еще не все, я боюсь этого брака. Я ничего не знаю о своем будущем муже. Расскажите мне о короле.

— Леди Валери, вам нечего бояться. Король не плохой человек. И к тому же он управляем. Если вы найдете к нему ключи, он станет для вас хорошим мужем. А вы если сможете его уважать и не станете ему изменять, будете ему хорошей женой. Но помните его окружение у себя дома. А вот вы будете для них чужой. Значит, вам нужно будет найти друзей и убедить дворян, что вы для них не опасны и тогда вам ничего не будет угрожать. К тому же это в интересах темной империи. Но говорить всем и королю в частности, что ты хочешь что-то слегка изменить в королевстве, все ж не стоит. Трудно тебе будет. Но ты справишься.

Но мне показалось, что девушка меня просто не слушала. Она начиталась любовных романов и навоображала себе бог знает что. А вот король Тюдор вряд ли окажется романтичным героем. Он прежде всего правитель. Валери посмотрела на меня и снова заплакала.

— Я боюсь.

— Не бойся. Поверь это не самое худшее, что могло с тобой случиться. Вот возьми, — я протянула ей маленький камень зеленого цвета. — Сделай из него маленькое украшение и носи с собой всегда. Если все-таки что-то случиться просто сожми его в руке и подумай обо мне, и я к тебе приду и помогу.

Валери подняла голову и кивнула.

— Вы когда-нибудь были замужем?

— Леди Валери, я прожила много жизней, и поверьте ваше положение не самое плохое. А чужая жизнь только со стороны кажется лучше вашей. Но поверьте моему опыту, те, кому вы завидуете, чаще завидуют вам. Так что живите и будете счастливы.

Я планировала уехать тем же днем, но гостеприимный хозяин уговорил остаться. Да и дамы дружно потребовали более длительного привала. И так мы к огромной радости лорда остались. Вечером нас ждал ужин в компании этого лорда Черного. Он посадил меня рядом собой, и целый вечер изображал жгучее желание доставить мне удовольствие. Лорд старался подлить мне вина. Но потом понял, что я не пью. Он пытался засыпать меня комплиментами, лебезил и буквально светился поддельной радостью. Я морщилась, но терпела. А потом увидела смеющийся взгляд Вердена и решила отбить у лорда Черного ухаживать за мной. Я сосредоточилась и стала копаться в его мыслях. А потом я наткнулась на то, что мне совсем не понравилось. Лорд подвергся обработке и обработке довольно грубой. В замешательстве глядя на его ментальную ауру, я понимала то, что ничего не понимаю.

«Лорд Верден, нам надо как можно быстрее выбраться из этого дома и от его хозяина» — передала я мысленно лорду.

Верден удивленно глянул на меня, а я быстро кивнула в сторону хозяина дома. И заговорила снова: «Посмотрите на него внимательно. Я не знаю, увидите ли вы это или нет. Но лорд подвергся обработке. И эта обработка очень грубая».

Ждать пока Верден разберется сам, я не стала. Ментальная магия в этом мире почти никому не подчиняется. Уверенности в том, что темный лорд сможет, у меня не было. Я посмотрела на лорда Черного и вырубила его. Слуга подбежал к хозяину и постарался сгладить неприятность. Он отнес его в свои покои. Пока слуга возился с лордом, я снова увидела серого человека. Я уставилась на него в упор и то, что произошло далее, не ожидали ни я, ни лорд Верден, ни этот серый человек. Его увидели люди, что сидели за столом. Верден обернулся и удивленно уставился на серого человека. Кое-то из дам в испуге смотрели на неожиданного гостя. Пока до гостя доходило, что его расшифровали, прошло несколько минут. Серый человек что-то прошипел и исчез в облаке серой пыли.

— Это что было? — дрожащим голосом спросила Валери.

— То чего по определению здесь быть не может, — уклончиво ответила я.

Я встала из-за стола. Объяснять ничего я не стала. Просто ушла в свою комнату. Разбираться с лордом Черным я не хотела. (Хотя кто меня будет спрашивать) Тем более что утром нам надо было уезжать. А значит с проблемой надо разбираться. Оставлять такое за спиной, да еще и в империи опасно. Неизвестно, что придумает Сухай и какие распоряжения он даст своему верному слуге. Уверенности в том, что хозяин не нанесет удар по империи, у меня не было. А значит надо эту проблему решать. Я долго думала, что делать и наконец, решила перед отъездом вызвать Лоригана и поговорить с ним.