— Не говори ерунды.

Черноволосая гнома вздохнула и продолжила:

— Я не удивлюсь, если мы потеряем этот камень. Только не дай бог его получит тот злыдень, что заседает со Старейшинами.

— А что ты имеешь против него?

— От него веет злом и смертью, разве ты не чувствуешь? Когда он прошел по мосту мимо кустов роз, то розы завяли.

— Чушь.

— Сходи, посмотри и сама убедишься. Мы ввязываемся с ним в какую-то страшную авантюру, которая кончиться для нас не возрождением, а смертью.

Женщины постояли, молча, а потом поставили перед статуей своего бога плошки с какой-то едой и ушли. Я выглянула из своего закутка и увидела, что на небольшом постаменте стоят две чашки. В одной было нарезанное сырое мясо. А в другой — шикарное рагу. Я осмотрелась и осторожно стянула чашку с рагу. Блюдо оказалось невероятно вкусным. Я ела руками, но, то ли я была очень голодной, то ли рагу было вкусным, но съела я все. Потом покрутила чашку и выставила на место.

А потом я долго сидела в своем закутке. Как добраться до камня я так и не решила. Я решила дождаться ночи, чтобы хотя бы осмотреться.

Когда стемнело, я выбралась из-за статуи и обомлела. Оказалось, что стены пещеры, в которой находился город подгорных гномов, не были цельными. Они были испещрены окнами и щелями. Они создавали ажурную картину. Проникавшие сквозь эти щели лунные лучи создавали неповторимый узор. Лучи отражались от отполированных статуй и колонн. Колонны и статуи были светлыми, а стены темными почти черными. И в этом темном камне были яркие вкрапления. Словно по стенам были рассыпаны драгоценные камни различных цветов. Они переливались и сверкали в лунных лучах. Хотя днем я не заметила ничего похожего. Я не сразу поняла, что гномы долго искали такую гору и наконец, нашли. Это была уникальная гора. Такого материала больше нигде не было. Дравидол уникальный слоистый материал. Он невероятно прочный, но поделки из него очень красивы и стоят бешеных денег. В результате стараний гномов подземный город был невероятно красив.

Я с открытым ртом озиралась вокруг и никак не могла отделаться от ощущения, что я уже видела этот город. И, кажется, даже была в нем. Но когда я оглянулась на статую, меня едва не хватил удар. Я смотрела на саму себя. Воспоминания и знания магии Сухая нахлынули на меня.

«Запомни, дочь моя, — голос Сухая был спокоен и доброжелателен. — Ты, как и я можешь проникнуть в любое тело. Ты сможешь выжить из тела душу того человека. Это не страшно, что значит душа какого-то человека. Но помни, всякий раз, когда ты будешь обживать это тело, твоя душа будет менять это тело под свои нужды. И, в конце концов, ты станешь сама собой. Внешность неуловимо измениться и тебя узнают твои друзья».

Я не помнила, когда он мне об этом говорил, но когда-то он пытался стать для меня другом. А потом все изменилось. И я стала отверженной, но всякий раз, когда я меняла тела, то моя душа подстраивала тело под свои нужды. И во всех случаях я была похожа на саму себя. Вот и теперь я смотрела на свое тело. Гномы сделали мою статую и поклонялись мне. Я тряхнула головой. И тут я услышала голоса. Встретить тут гномов мне не хотелось. А потому я сделал первое, что пришло мне в голову — отошла и спряталась за статую. В проход около статуи вышла толпа народу. Гномы с седыми бородами и богатыми украшениями на оружии и одежде шли впереди. Следом за ними шел серый человек.

— Как вы могли отказать господину? — закричал человек в серой хламиде.

— Мы ни в чем вам не отказываем. Но добраться до камня может только хранитель. Если ваш господин и есть хранитель, прошу. Пусть приходит и забирает, — отозвался один из гномов. — У нас просто нет возможности попасть на остров.

— А ваши механизмы? Что мешает вам опустить меня на тросе к острову? — не унимался человек.

— Мы пробовали, но, к сожалению, камень уходит в лаву. И появляться только после того как мы уйдем. Наши легенды говорят, что после того как камень исчезнет, мы должны уйти из этого мира. Потому что это кончится извержением, — отозвался другой гном. — Не забывайте, мы живем на вулкане.

— Мне нужен этот камень, — верещал слуга Сухая.

— Поговорите с вашим господином. Возможно, он найдет способ добраться до огненного камня, — с издевкой сказал один из гномов.

Я слышала, как засмеялся гном. Серый человек зарычал:

— Господин никогда не покидает свой замок. Понимаете никогда. И если вы не решите эту проблему, то вы очень пожалеете об этом.

— А нам уже все равно. Наш народ потерял слишком много. А теперь у нас остались только мы. Так что если ваш господин захочет что-то сделать, то это не принесет нам больших неприятностей.

— Правда выбор у нас все-таки есть, — отозвался другой гном, — мы можем обратиться к этой самой леди Холеоне. По вине, которой мы лишились секрета. По слухам она очень умная женщина. И наши родичи довольны.

Серый человек зарычал. А потом я услышала, как он удаляется. А гномы посмеялись и ушли с площади.

Я хотела выбраться, но видно не судьба. На площадь высыпали дети. Маленькие гномы и гномки были, как и все дети шумными и крикливыми. Они долго носились по площади, пока один из них чуть не упал в озеро лавы. Я не выдержала и выскочила из своего укрытия. Маленький гном зацепился за поручень и висел над пропастью. Проверять гнома на силу и выносливость не хотелось. А потому я вытянула малыша. Потом быстро огляделась и, не дожидаясь реакции гномов, поднесла к его рту палец и сказала:

— Никому не говори об этом. Это будет наш маленький секрет. Хорошо.

Гном кивнул. А я быстро спряталась в тени одного из переходов. В переходе было темно. Кажется, им давно никто не пользовался. Я осмотрелась и увидела небольшую дверь. Внутри оказалась кузница. Вернее это когда-то была кузница, а теперь это была свалка никому не нужных вещей, но самое главное тут было окно. Я присела на край почти целого стула и вздохнула. Из города надо было выбираться, но я представить себе не могла, как это сделать. Неожиданно я услышала тихий шум. В комнату вошел тот самый маленький гном.

— Ты что за мной шел?

— Нет, — смутился гном, — вернее да. А потом ты нашла мой дом и, я решил, что это знак богов.

— Какой знак?

— Мой отец был главным плавильщиком города. А потом секрет стали был украден. И сделали это с подачи ближайшего помощника отца и его близкого родственника.

Гном вздохнул, а я вспомнила, как ко мне пришел мастер Теин. Он назвался мастером плавки. Значит, его не выгнали из общины. Гном просто сбежал, когда понял, что запахло жареным. Мило. Но это дело третье. То, что он не стал говорить о своем побеге — это касалось только его.

— А потом, — продолжил маленький гном, — был суд. Старейшины решили, что мой отец причастен к краже. Его даже слушать не стали. По решению старейшин его замуровали в камере. Я ношу ему еду, но освободить отца не могу.

Гном шмыгнул носом. Мне стало жаль гнома пострадавшего от моих действий, и я решила ему помочь.

— Веди меня к своему отцу. Кажется, я смогу вам помочь. Только, чур, держать язык за зубами.

Гном быстро кивнул головой.

Маленький гном вывел меня из кузницы в темный коридор. Я осмотрелась. Света не было, так же как и коридоре, где находились камеры, стены были грубо обтесаны. Света почти не было. Только вдали горел тусклый светильник. Я осмотрелась и вышла из помещения.

Идти пришлось не долго. И вот перед нами тусклый светильник и маленькое окошко. Гном условленно стукнул в дверь. В темном проеме появился угрюмый гном. Увидев сына, он улыбнулся. А потом увидел меня и нахмурился.

— Подождите, — сказала я. — Дело в том, что вы попали сюда из-за меня. И я хочу вам помочь. Для начала нужно открыть вашу дверь.

— И как это ты сделаешь. Она, между прочим, заделана намертво.

— А мы попробуем. У меня тут есть дело. Ваши старейшины решают, не отдать ли красную слезу белому демону. А я этого допустить не могу.