Плечи Уэйда опустились, что было похоже на поражение.

— Сантана, ты сможешь все время присматривать за мальчиком? — спросил он ее. Потребовалось удивительное количество усилий, чтобы удержаться от прыжков с чистой, неподдельной радостью. В то же время, я чувствовала себя виноватой. Я только что провалила всю его операцию, у меня уже была подобная история.

— Да, я смогу соединить одного из Оришей с энергетической сигнатурой Мики, — ответила Сантана. — Я поставлю несколько ловушек для потенциальных магических злоумышленников. По крайней мере, они будут действовать до тех пор, пока Крэнстоны не выйдут или пока сюда не прибудет охрана ковена.

Уэйд вздохнул, глядя на Крэнстонов.

— Пока что Мика может остаться с вами, — согласился он, побуждая маленького мальчика броситься в объятия матери. Сьюзен взяла его на руки, осыпая поцелуями. — Но если наступит время, когда мы потребуем, чтобы Мика перешел в ковен, пусть даже временно, вы оба должны быть готовы к этому. Если это произойдет, то только для его личной безопасности. Хотите верьте, хотите нет, но мы не слишком помешаны на том, чтобы разлучать детей с их семьями.

Сьюзен с энтузиазмом кивнула.

— Благодарю вас! — сказала она, и в ее глазах сверкнуло облегчение.

— Он должен быть в Научном Центре каждый день, с восьми утра до шести вечера, — продолжал Уэйд ровным и твердым тоном. — Ни при каких обстоятельствах вы не попытаетесь бежать. Мы узнаем, и найдем вас. Это понятно?

На этот раз все трое Крэнстонов яростно закивали, заставив меня улыбнуться.

— Мы будем осторожны, — сказал Ларри.

— Само собой разумеется, что вы будете держать существование магии в секрете, — ответил Уэйд. — Если сейчас, мы всем будем давать кошмарные объяснения, то будет плохо. Меньше всего нам нужно человеческое внимание.

— Мы будем следить за вами, куда бы вы ни пошли, — сказал Раффи, добавив свою долю серьезных предупреждений. Я слишком сильно и слишком быстро смягчила Крэнстонов. И он, и Уэйд пытались наверстать упущенное. — Мы узнаем, если вы кому-нибудь расскажете. Если вы хоть как-то нарушите это соглашение, вы никогда больше не увидите Мику.

— Блин, — проворчала я. Они не собирались следить и подслушивать их, куда бы они ни шли, это был просто жесткий разговор с целью запугать. Магической тревоги в доме было достаточно.

— Тише! — сказал Уэйд. — На этом разговор окончен.

Я позволила ему это. В конце концов, он согласился нарушить правила ковена и пойти против Элтона из-за моей настойчивости. Он заслужил, того, чтобы «поставить меня на место.»

Мы оставили Крэнстонов с инструкциями и подробностями о новой жизни и ожиданиях Мики как мага. Сантана проводила свою сантерийскую магию вокруг дома, пока мы ждали джип.

Уэйд даже не взглянул на меня. Молчание было мучительно неловким, но я была готова с этим смириться. Я вышла из этого дома с большой победой за поясом. Может быть, я все-таки смогу внести некоторые позитивные изменения в Ковен Сан-Диего. Мика сделал хороший первый шаг.

ГЛАВА 6.

ХАРЛИ

Я сидела на пассажирском сиденье рядом с домом Мики, наблюдая за редкими проезжающими мимо машинами с семьями, направляющимися на пляж. Сантана была внутри, расставляя чары и ловушки для потенциальных магических противников. Уэйд стоял снаружи, прислонившись к капоту, и смотрел на океан, который плескался вдалеке, в то время как Раффи был позади меня, играя в игры на своем смартфоне.

— В какой-то момент тебе придется поговорить со мной, Кроули, — сказала я, вытягивая шею из окна машины.

— Мне сейчас особо нечего сказать. Извини, если я больше сосредоточен на том, как я объясню это Элтону, — ответил Уэйд, затем соскользнул с капота и сел за руль.

— Я бы сказала, что сожалею, но это не так, — пробормотала я.

— Конечно, ты не сожалеешь. Ты просто испортила многовековую политику, потому что позволила своим эмоциям взять верх над собой, — парировал Уэйд.

— И ты согласился с этим!

— Она права, — вставил Раффи, продолжая играть. — Мы могли бы просто взять Мику и стереть воспоминания Сьюзен и Ларри.

— Да, и тогда нам пришлось бы изменить воспоминания мальчика, чтобы он не был травмирован или расстроен. Тогда мы были бы монстрами, — сказал Уэйд. — Это должно было пройти гладко и легко. Иди, расскажи родителям, что происходит с их ребенком, заставь ребенка понять, что ему лучше с нами, затем вытри мозги родителей и забери ребенка. Легкотня.

— Ты говоришь так, будто это легко, — ответила я.

— Я уже делал это раньше. Все проблемы можно было легко уладить. Как я уже сказал, существуют протоколы. Все, что тебе нужно было сделать, это повторять за мной, — сказал Уэйд, и на его челюсти задергался мускул.

— Эй, если это не сработает, я буду первой, кто признает свою ошибку, обещаю, — вздохнула я.

— Хорошо. Потому что если с ним что-то случится, я буду винить тебя, — пробормотал Уэйд, бросив на меня ледяной взгляд.

Это меня взбесило.

— Нет, ты не можешь отказаться от этого. Мы в этом деле вместе. Нас четверо. Мы все будем готовы, если что-то случится. Но Сантана кладет амулеты и прочее в дом, не так ли? Если Кэтрин или кто-то из ее приятелей придет, мы узнаем. Разве это не поможет в нашей миссии поймать ее?

Уэйд смотрел на меня с полминуты, потом ухмыльнулся.

— Ты не против использовать ребенка в качестве приманки?

Осознание этого ударило меня так сильно, что я была в нескольких секундах от того, чтобы передумать и броситься туда, чтобы забрать Мику, хотел ли он уйти или нет. Но этот конфликт длился недолго. Я должна была быть прагматичной в этом вопросе. Кэтрин Шиптон была угрозой не только для Мики, но и для всех остальных магов. Если бы это можно было использовать как способ выманить ее, то этим тоже можно было бы воспользоваться.

Мне не нравилась эта идея, но я не была согласна с тем, чтобы сказать Мике и его родителям, что мы передумали. Должен же быть предел нашей чудовищности, как членов ковена. Я лучше других знала, каково это расти без родителей. В конце концов, это было важнее всего. У Мики было больше шансов на здоровое и счастливое детство рядом со Сьюзен и Ларри. Даже с помощью стирания мыслей и других магических трюков, травма разлуки все еще может оставлять следы на подсознании ребенка. Я не хотела этого для Мики.

Входная дверь открылась. Сантана вышла и бросила маленький кожаный мешочек в цветочный горшок рядом с ней, затем подошла к машине.

— У нас проблема, — сказала она, садясь в машину. — Нашла эту безделушку в вестибюле.

Она протянула Уэйду маленькую визитную карточку. На ней был символ — глаз в середине треугольника, обрамленный кругом, выкрашенным черным. Уэйд перевернул ее и прочел первую строчку.

— Близнецы Райдер, — сказал он. — Из ковена Сан-Диего?

— Да, там произошло кое-что странное, — объяснила Сантана. — Я поставила чары и ловушки, чтобы предупредить нас, если что-то случится, и вызвала Ориша, чтобы все время присматривать за Микой. Все было прекрасно, пока я не нашла эту карточку. Я спросила об этом Сьюзен, но она понятия не имела. И Ларри тоже. И Мика. Никто не знает, как она туда попала. Они не помнят никого, кто приходил из ковена. Они только нанимают няню время от времени, и иногда соседи посещают для барбекю. Вот и все.

— Да, это странно, — сказал Раффи, затем взял карточку у Уэйда и понюхал ее. Я замерла, когда его глаза на долю секунды вспыхнули красным.

— В Ковене Сан-Диего нет близнецов Райдер, — ответил Уэйд.

— Здесь нет никаких следов чего-либо или кого-либо, — заключил Раффи. — Обычно, по крайней мере, там остается запах касавшегося человека. Но здесь ничего нет. Что еще более странно.

В тот момент у меня не было времени задумываться о способности Раффи отслеживать запахи, как волк. У нас была более серьезная проблема: кто оставил карточку?

— Почему Крэнстоны не помнят? Ты думаешь, что их воспоминания были стерты? — спросила я.

Сантана покачала головой.

— Я велела своим Оришам просканировать их. Не было никакого вмешательства в память.

— Значит, кто-то прокрался и оставил ее там? — ответила я, еще больше смутившись.

Уэйд повернул ключ зажигания. Двигатель взревел, и он посмотрел на нас.

— Или кто-то, кого они знают, не тот, о ком они думают, — предположил он. — Нам нужно будет разобраться с ними. И нам нужно рассказать об этом Татьяне и остальным. Астрид может поискать в наших системах Близнецов Райдер.

— Ты когда-нибудь слышал о них? — спросила Сантана, снова разглядывая карточку.

— Нет. Но должна же быть какая-то причина, по которой эту карточку оставили там, — ответил Уэйд.

У меня мелькнула мысль, от которой волосы на спине встали дыбом.

— Ты думаешь, ее оставили там, чтобы мы ее нашли?

— Возможно. Дело в том, что на ней написано «Близнецы Райдер из Ковена Сан-Диего», но это не наш знак отличия. Все по-другому, — сказал Уэйд, затем посмотрел на Сантану. — Позвони Астрид, отправь ей фотографию карточки и попроси так же пробить этот номер. Может быть, она сможет отследить его.

— Может, мы позвоним? Откуда ты знаешь, кто на другой линии? — спросила я.

Уэйд вывез нас на главную дорогу.

— Пока нет. Давайте сначала посмотрим, что придумает Астрид.

Оглядываясь назад, могу сказать, что уход Мики казался еще более рискованным, чем раньше. В то же время, установка сигнализации в его доме может помочь нам, если эти близнецы Райдер снова придут. Все чары Сантаны были разработаны против магов, так что если кто-то из них войдет, даже выдавая себя за дружественных соседей или кого-то еще, мы об этом узнаем.

ГЛАВА 7.

ТАТЬЯНА

С того момента, как Харли вошла в ковен, я знала, что у нас будет полно дел, что не очень плохо, хотя девушка была магнитом для неприятностей. Мне нравилась команда, которую она невольно помогла сформировать. Мы все были неудачниками на своем пути, но вместе мы были сильнее, чем большинство магов в Сан-Диего. Я с нетерпением ждала новой миссии с Харли на борту. Это никогда не бывает скучно.