Кеннет усмехнулся и выскользнул через заднюю дверь.

Я была так зла и расстроена, что даже не могла сосредоточиться как следует. Вид Дилана в таком состоянии наполнял меня ужасом, главным образом потому, что я понятия не имела, как подчинить его. Он был безумно силен уже как маг, но этот режим проклятого зверя делал его еще опаснее.

Он прорвался через мой ментальный барьер и бросился на меня. Я увернулась и отпрыгнула в сторону, как раз когда Дилан врезался в кухонный стол.

— Черт возьми, Дилан! — позвала я его, настоящего его, застрявшего где-то в его проклятой голове. — Дилан, я знаю, что ты меня слышишь! Ты должен бороться с этим!

Дилан отодвинулся от сломанной стойки и снова набросился на меня. Я попыталась оттолкнуть его своим телекинезом, но он был слишком быстр.

Прежде чем я успела сделать что-то еще, он прижал меня к стене, его рука сжала мое горло и раздавила трахею.

— Ты, должно быть, шутишь, — прохрипела я, пытаясь снова дышать. В этой сцене определенно была какая-то закономерность, и я могла оказаться задушенной до смерти.

Я была бы самым большим позором для клана Василиса, если бы позволила себе так упасть. Мои родители даже не будут возиться с надгробием для моей жалкой душонки.

Хуже всего было то, что я не могла заставить себя убить Дилана. Я могла протянуть руку и совершить худший поступок, который мог сделать колдун. Я могла бы вырвать дух из его тела, но это не только нанесло бы темную рану моей собственной душе, но и убрало бы Дилана из этого мира.

Голос в моей голове умолял меня не делать этого, и я не могла понять, почему. В любом другом случае я бы прибегнула к удалению духа, или «спиритизму», но я просто… не могла.

— Дилан… пожалуйста, — снова попыталась я, закатывая глаза. Я уже собирался упасть в обморок. — Не заставляй меня делать этого… пожалуйста, борись!

Он крепче сжал мое горло. Все снова стало белым.

Я собрала последнюю оставшуюся каплю энергии, чтобы совершить немыслимое. Мой инстинкт самосохранения сработал, и я больше не могла игнорировать его, в то же время ненавидя себя за то, что должна была сделать это.

Затем я услышала громкий лязг.

Через секунду я уже лежала на полу, повалившись на бок, кашляя и снова хрипя. Я быстро заморгала, пока снова не смогла ясно видеть, держась за ушибленное горло. Моя кожа горела там, где Дилан схватил меня.

Дилан был без сознания, лежа на спине всего в паре футов от меня. Мария стояла перед нами, тяжело дыша, с кровоточащей раной на лбу. Она крепко держала в руках большую сковороду. Она ударила ею Дилана по голове.

Астрид бросилась на кухню. Судя по ее виду, на нее тоже напали. Ее губа была разбита и кровоточила, а на щеке виднелось несколько небольших порезов.

— О, Боже, ты в порядке, Тати?! — она опустилась на колени рядом со мной.

Я молча кивнула.

— Я… да, по большей части. Что, черт возьми, с тобой случилось?

— Мистер Хеллер случился, — выдавила она и посмотрела на Марию. — Простите, Миссис Хеллер, мне пришлось его вырубить. Кеннет что-то с ним сделал.

Мария была контужена, держала кастрюлю и просто парализована.

— Это было связано с заклинанием на латинском? — спросила я, восстанавливая дыхание.

— Да! Куда делся Кеннет? — ответила Астрид, испуганно оглядываясь вокруг.

— Он ушел. Он сбежал, — сказала я и указала на Дилана. — Он сделал то же самое с Диланом. Нам нужно связать их обоих. Я не уверена, что удар по голове остановил заклинание.

Астрид порылась в карманах моей куртки и выудила телефон.

— Мой сломался, извини, — пробормотала она и набрала номер экстренной службы ковена, который уже успела запомнить. Это было не первое ее ЧП.

— Мария, вы в порядке? — я повысила голос. Этого оказалось достаточно, чтобы вернуть ее к реальности.

Она посмотрела на меня.

— Нет. Но жить буду, — она вздохнула и поставила сковороду.

— Окей. Хорошо. А теперь послушайте меня, — твердо сказала я. — У вас в доме есть кабельные стяжки? Или очень крепкая лента или веревка? Или все вышеперечисленное?

Она кивнула.

— Привет, это Астрид. Мне нужна команда по очистке и блок сдерживания на Гровленд Драйв 14, - сказала Астрид тому, кто взял трубку на другом конце линии. — Да, у нас есть магическая жидкость. На свободе также беспризорный маг. Кеннет Уиллоу, семнадцать лет. Да. Один из наших и один из родителей заколдованы. Хорошо, мы подождем.

— Да, в гараже, — ответила Мария на мой вопрос.

— Хорошо, Мария, мне нужно, чтобы вы принесли это все сюда, — ответила я.

— Все? — спросила она.

Астрид положила трубку, затем схватила кухонное полотенце и вернулась ко мне, чтобы вытереть кровь с моего лица. Я чувствовала, как она стекает по моей макушке. В конце концов, меня бросили, как тряпичную куклу.

— Да, Мария. Нам нужно связать вашего мужа и моего друга, прежде чем они придут в себя, — вздохнула я.

— Ну, это непорядок, — язвительно заметила Астрид.

— Да, я и не думала, что воспитывать ребенка будет так сложно, — пробормотала Мария, выходя из кухни.

Я почувствовала жалость к ней. Но в этот момент меня гораздо больше беспокоил Дилан. Каким бы ни было это проклятие, оно не обойдется простой травмой головы. Мой желудок скрутило, а сердце болело. Что нужно сделать, чтобы вернуть нашего Дилана?

Самое главное, я точно знала, что мы имеем дело с совершенно новым видом проблем. Эти близнецы Райдер не просто выдавали себя за сотрудников социальных служб или ковена. Они просто вербовали молодых магов и пытались отобрать их у нас.

Однако их тактика заставила меня задуматься. Здесь есть методический подход, и он отличался от одной семьи к другой. Если они привлекали магов на темную сторону, они использовали некоторые очень личностные стратегии.

В случае с Кеннетом Уиллоу их подход сработал.

ГЛАВА 10.

ХАРЛИ

Мы все встретились в ковене внутри Бестиария.

После того, как мы узнали, что случилось с Диланом и Дамианом Хеллером, нам сказали вернуться с наших полевых заданий. Команда Уборщиков уже занималась их домом и Миссис Хеллер. Другая половина нашей команды Отбросов перевозила Дилана и Дамиана, которые были временно изолированы и нуждались в срочном лечении. Они были слишком нестабильны, чтобы держать их в лазарете, поэтому Тобе ждал нас в Бестиарии, рядом с двумя большими стеклянными ящиками с медными краями и заколдованными замками, похожими на те, что он использовал для сдерживания монстров.

Бестиарий все еще был для меня удивительным местом, несмотря на ужасы, которые он содержал. Это был гигантский яйцевидный зал с тысячами стеклянных ящиков различных размеров, расположенных на разных уровнях, которые были соединены узкой лестницей. Центральный стержень занимал середину Бестиария, металлическое сооружение с мириадами кабелей, соединенных с каждой из коробок. Именно так Бестиарий черпал свою энергию из монстров, прежде чем распределить ее по беспроводной сети между всеми ковенами по всему миру.

Уэйд, Сантана, Раффи и я были первыми, кто прибыл, промчавшись мимо стеклянных коробок, когда мы пробирались к Тобе. Мне всегда приходилось откидывать голову назад, чтобы посмотреть на Тобе — Мастера Зверей, единственного монстра с разумом. Несмотря на то, что он вышел из Чистки ведьмы, добрая природа сделала его довольно ценным активом, и впоследствии он был назначен ответственным за Бестиарий. Кроме того, он был высоким. То есть до смешного высоким. Его львиная голова была украшена богатой и сочной янтарной гривой, его руки были покрыты перьями, и у него были когти на ногах. В остальном он был таким же милым и нормальным, как и все мы. Что-то вроде того.

— Татьяна и несколько магов безопасности сейчас придут с Диланом и Дамианом Хеллером, — сказал Тобе, когда мы подошли к нему.

Адреналин уже бурлил во мне, заставляя мое сердце биться как очень громкий барабан. Никто из нас этого не предвидел. Никто не ожидал найти ребенка-мага с Эспритом, развращенного незнакомцами и полным психом. У ковена и раньше были проблемы с магами, но ничего подобного. Не маги, которые уже знали древние латинские проклятия. Это было что-то новенькое.

Коробки, площадью, около сорока квадратных футов, которые Тобе приготовил, были достаточно большими, чтобы вместить двух взрослых.

— Я так понимаю, мы должны обращаться с ними как с монстрами? — спросила я, подняв бровь.

— Мы не знаем точно, какое проклятие было наложено на них, и они ведут себя как звери, — ответил Уэйд и вежливо кивнул Тобе. — Спасибо за это, Тобе.

— Они не превратятся в черный дым, если вы беспокоитесь об этом, — сказал он мне, улыбаясь. Или, по крайней мере, казалось, что он улыбается. Это лицо льва не всегда было легко прочитать.

Вдалеке открылись двери, за ними послышались шаги и рычание.

— Что именно произошло? — спросил Тобе.

Уэйд глубоко вздохнул.

— Мы не знаем. Татьяна, Дилан и Астрид навещали Хеллеров, чтобы убедиться, что их приемный ребенок, Кеннет Уиллоу, действительно маг.

— Оказывается, он настоящий маг, и даже больше! — добавила я.

— Сначала он напал на Татьяну и свою приемную маму. Дилан вмешался и… — попытался объяснить Уэйд, но Татьяна оборвала его.

— Он наложил заклятие на Дилана, — сказала она, задыхаясь, после того, как тащила Дилана за одну из веревок, которыми его связали.

При виде его я затаила дыхание. Что-то определенно было не так, его глаза горели ярко-желтым, а вокруг них полопались крошечные красные вены, распространяясь по его щекам, вискам и лбу. Его руки были связаны за спиной скотчем, веревкой и кабелями, как и ноги. Он рычал и извивался, оскалив зубы на Татьяну, пока она крепко держала его. Ее сила была впечатляющей, хотя, вероятно, сыграл свою роль адреналин.

Тобе схватил его и запихнул в стеклянный ящик. Дилан тут же попытался выскочить наружу, но Тобе захлопнул перед его носом стеклянную дверь и поставил заколдованный замок.