– Лена и Юл для него чужие. – Роман вдруг стал злиться на доброго доктора за то, что он ко всем относился индифферентно. Все для него хороши. И Сазонов – полезен, и Гамаюнов – умница. От всех Баз ожидал лишь доброго, не злого.

– Стен свой. Они в безопасности.

– В безопасности? Неужели? Старый друг Сазонов? Хороший Сазонов? Все ему рады? А он-то как рад! – Роман добавил в голос уже не насмешку – яд. – Тогда почему Сазонов сжег мальчишке лицо?! – Роман даже подался вперед. – А?!

Баз нахмурился. Заявление колдуна вносило диссонанс в стройную систему его объяснений.

– Ну, не знаю… Возможно, он посчитал, что Юл слишком опасен.

– Да, и если Сазонов решит, что кто-то еще опасен, тут же нанесет удар? Так? Тогда кто следующий? От кого Сазонов захочет себя обезопасить? От тебя? От дяди Гриши?

Добрый доктор поморщился: не мог поверить, что все не так, как ему представлялось:

– Не надо быть столь категоричным.

– Так кто для Сазонова опасен? – не отступал Роман.

– Меснер, – предположил Баз. – Меснер точно чужак. И предан только Гамаюнову.

– Меснер уже, наверное, прибыл в Беловодье. То есть, он в лапах Сазонова. Хотя, чем черт не шутит. Если бы можно было с ним связаться. Но как? Тарелка у меня есть. Вода Пустосвятовская – тоже. А вот у Меснера – нет.

– Зачем тарелка? Если он не в Беловодье, по телефону можно позвонить.

Роман пару мгновений осмысливал сказанное. Потом расхохотался. Дядя Гриша – тоже. Да так, что едва не подавился пирожком с капустой.

– И знаешь номер?

– Конечно.

– Ну, так звони! – закричали хором Роман и дядя Гриша.

Баз набрал номер. Меснер почти сразу отозвался.

– Эд, ты где? – Баз выслушал ответ. – Почему я не в Беловодье? Там вместо меня Сазонов. Что? Да, именно тот самый. Мы к тебе приедем. Сразу… Да… Сейчас прямо отправляемся. Мы у дяди моего… Долго рассказывать. Когда?.. Ну, не знаю. К рассвету будем.

Связь отключилась.

– Где он?

– В бывшей усадьбе Марьи Гавриловны Гамаюновой.

«В усадьбе Марьи Гавриловны?!» – едва не закричал колдун, но постарался не подать виду, что это имеет для него какое-то особое значение.

– Поехали! – воскликнул Роман. – Одевайся, и погнали. – Баз, однако, остался сидеть. – В чем дело?! Плохо себя чувствуешь?

– Качает слегка.

– Ничего, скоро пройдет. В крайнем случае, проблюешься по дороге. Такое после колдовской комы бывает. Рассуждать времени у нас нет. Действовать надо. Я машину поведу.

– А ты не уснешь за рулем? – поинтересовался дядя Гриша с ехидцей. – Ты же предыдущую ночь тоже не спал.

– Не волнуйся, я заговоренной воды выпью – трое суток спать не буду. Дядя Гриша, одежду Базу дайте какую-нибудь свою, и мы – в дорогу.

– Я с вами! – объявил дядя Гриша. – Хулиганы из вас никакие, вмиг Машенькин женишок вас на лопатки положит, да зенки вынет. Одних не пущу! Чтоб с таким хулиганом справиться, сурьезный хулиган нужен. Я сяду за руль. Потому что вижу – сейчас из тебя, Ромка, водила хреновый. И не спорь! С дядей Гришей ни один хулиган не имеет права спорить.

Перед отъездом Роман вновь попробовал связаться с Юлом, но мальчишка не откликался. Поверхность воды в тарелке мутилась, рябила, будто кто-то дул на нее. Но подопечного своего колдун не слышал и не видел. Эта была уже седьмая неудачная попытка с той поры, как мальчишка осмелился коснуться Сазонова. Неясно, по-прежнему Юл был без сознания, или отцы-основатели блокировали все попытки прорваться внутрь Беловодья и не давали говорить с Юлом? Колдовской ожог иногда вызывает колдовскую кому. Разумеется, мальчишка в Беловодье не умрет, но последствия такой комы схожи с последствиями настоящей. Надо скорее возвращаться. С другой стороны, являться в Беловодье беззащитным будет не просто глупо, а преступно глупо.

Из того, что рассказали о Сазонове, складывалось впечатление, что Вадим Федорович противник очень серьезный. И действовать он будет твердо, не стесняясь в средствах, хотя и очень осторожно. Напролом не пойдет. Не та манера. Проникнув под видом База в Беловодье, он наверняка рассчитывал на чью-то помощь. Кто его союзник? Стен, Надя, Баз и сам Роман исключались из списка. Оставались Грег и… Иван Кириллович. Но Грег – всего лишь охранник. Он может подсобить, но помощи от него чуть. Другое дело Гамаюнов. Значит, каким-то образом Сазонов надеялся заставить Ивана Кирилловича действовать в своих интересах. Судя по всему, Гамаюнов прежде был слишком зависим от своего связанного с властями приятеля тире покровителя. То, что Сазонов хотел срезать ожерелье с Романа, а потом убить колдуна, косвенно подтверждало мысль, что Иван Кириллович обещал Сазонову помощь. По какой-то причине Гамаюнов сам не мог починить ограду Итак, Иван Кириллович и Грег на стороне Сазонова. Против – Меснер, Баз, сам Роман, дядя Гриша. И, как только удастся восстановить ограду, еще Стен. Не так уж плохо. Учитывая, что волшебная стена по-прежнему разломана, и на нее необходимо поставить заплатки. То есть, Роман по-прежнему своим врагам нужен.

Итак, составим план атаки. Прежде всего, внезапность. Второе – оружие. Не огнестрельное – колдовское.

Что можно заиметь? Водную плеть сделать заранее. С отлетающими ледяными пульками. Страшная вещь, если уметь ею пользоваться. Пользоваться, правда, умеет только Роман, да и то не в совершенстве – лень было тренироваться. Учтем на будущее, а сейчас забудем о собственных недостатках. Лучше считать, что владеем оружием хорошо. Тем более, что никто не владеет им вовсе. Теперь парочка водных наручников. Нет, лучше три – по количеству предполагаемых противников. В отличие от настоящих, их не снять ни с помощью ключа, ни с помощью проволочки – только заклинание может открыть.

– Чего ты там водой сиденье обливаешь? – спросил дядя Гриша, не оборачиваясь. – Купаешься?

– Готовлюсь хулиганить.

– Хулиганить надо не готовясь, а по зову души, иначе это бандитизм получается.

Все предусмотрел? Почти. Жаль, у дяди Гриши оружия нет. Ну ничего, Меснер возьмет с собой обожаемую «Беретту».

– Дядя Гриша, стрелять умеешь?

– Да. А что? Так сильно надо хулиганить?

– Баз, а ты что намерен делать? – спросил Роман доброго доктора.

Зотов, однако, не спешил с ответом. Лишь на повторный вопрос врач ответил неопределенно:

– Пока не знаю. То, что ты рассказал, мне очень не нравится. Но я должен сам посмотреть, понять, решить.

– Неужели, Баз, ты еще веришь в какие-то добрые намерения Сазонова? – усмехнулся колдун.

– Я почти уверен, что на самом деле всему должны найтись разумные объяснения. Не может человек убивать просто так, если с психикой у него все в порядке. Не садист. Вменяем. Значит, должна быть четкая, понятная и благая цель. Получается, мы не владеем полной картиной…

– Того, чем я владею, мне вполне хватает, – проворчал Роман. И невольно потрогал ожерелье – тот миг, когда лезвие водного ножа полоснуло по шее, чтобы разъять водную нить, долго будет сниться ему по ночам.

– Я не говорил, что у него добрые намерения. Но это человек целеустремленный. Это важно. И цель у него высокая.

– Мне плевать на его устремленность! – взъярился колдун. – Но только учти, если этот гад убьет кого-нибудь из наших или помешает мне спасти Надю, я недолго буду рассуждать, прежде чем его прикончить. Клянусь водою!

– Надя? Что с ней? – спросил Баз.

– Да, я ведь не рассказал тебе. – При мысли о Наде Роман улыбнулся. – Она жива. Но только в плену прошлого.

– Как это?

– Это что-то вроде мертвой воды… – Роман не закончил. Догадка сверкнула молнией.

– Вода? При чем… – Но колдун не дал Базу договорить – схватил за руку, и мгновенно добрый доктор онемел.

Что же получается? Время – вода… Живая вода – это всего лишь время. Прошлое – аморфно. Там все живы. Но аморфность времени не выпускает пленников из своих когтей. То есть надо сначала упорядочить время, потом найти момент… Ну да, как воду – из жидкого состояния обратить в лед. Создать жесткую кристаллическую решетку, где в каждом узле – нужное мгновение. Тогда время распухнет, и… Нет, мысли заносит куда-то не туда. Думай, колдун! Время – не вода, хотя и течет неостановимо. Роман как наяву увидел свою реку. Живую, сверкающую серебром. Отражающую солнечный свет. Дарующую силы и исцеление. Мысли мелькали. Он мчался по бесконечной анфиладе залитых светом комнат, и двери перед ним открывались сами собой. Время, текущее как вода. Прошлое аморфно. Но структура прошлое-настоящее-будущее подобна кристаллу. Кристаллу льда. «Хорошо! Очень хорошо!» – сам себе кричал Роман и мчался дальше. Если аморфное прошлое структурировать вновь, но не так, как случилось в первый раз, если в новом кристалле Надя не погибнет и пуля пролетит мимо, это и будет живой водой. Таких вариантов тысячи, десятки тысяч, и надо заставить каплю времени протечь так, чтобы не задеть ничего в настоящем, не исказить его, не превратить в хаос, но лишь для Нади, для любимой, ненаглядной Нади – сердце на миг замерло – проторить тропинку к настоящему. Мертвой водой оказалось аморфное прошлое. Живой водой станет измененное настоящее. А время? Стен сказал, что в Беловодье можно управлять временем. С помощью чего?