– Сказал, что предвидел Сазонова в главном холле замка.

Можно было идти дальше. Роман почувствовал, что его тянет в сон. Кто-то старательно колдовал, пытаясь усыпить собратьев по цеху. Веки у водного колдуна налились свинцом, и он принялся так зевать, что едва не вывихнул челюсть. Первым делом ему захотелось отыскать повелителя снов и отобрать хоть на время дар, но потом Роман передумал. Метаться по коридорам было делом опасным и ненужным. К тому же первым делом уснул Максимка. И то польза.

Водный колдун двинулся дальше налегке, довольствуясь лишь собственным даром. Тина поплелась следом, шатаясь, как пьяная, но вскоре отстала. Пару коридоров Роман миновал без всяких приключений и тут почувствовал, как стены начинают наливаться жаром: главная зала была уже близко, Медонос задействовал огненную стихию. От прикосновения руки водного колдуна стены шипели, а от ботинок поднимался пар. Воздух сделался удушлив и горяч. Ожерелье на шее пульсировало, призывая хозяина отступить.

– А вода на что! – крикнул Роман. – Приходи, Вода-царица!

Смерч поднялся над гладью реки Темной и, закрутившись спиралью, змеей влетел в распахнутое верандное окно, устремился по коридорам сквозь дыры, пробитые колдуном. И вот уже поток крутится по-собачьи вокруг своего повелителя, лижет прохладным языком руки. Ожерелье враз успокоилось. Стены, шипя, остыли. Белый пар волнами поплыл по коридорам. Роман двинулся дальше, шагая по колено в воде и ожидая, что же еще ему подсунут друзья-колдуны. Самое странное, что Роман пока никого не встретил, кроме Максимки и Тины. То ли собратья-волшебники избегали попадаться на пути, то ли уже многие покинули эти стены. Но господина Вернона интересовал один Медонос. А Медонос из замка еще не ушел.

Роман вошел в главную залу. Медонос стоял перед ним, скрестив руки на груди; поток воды обегал вокруг него, оставляя на полу сухой круг.

– Иди, иди, неужто боишься? – насмешливо крикнул Вадим Федорович. – Или считаешь себя мне ровней?

Роман по привычке коснулся водной нити ожерелья, концентрируя силу, и шагнул. Тут же Медонос выбросил вперед руку. Вихри оранжевого пламени понеслись в сторону повелителя вод. Роман рубанул ладонью. Из волшебного камня ударил холодный синий огонь и буйные оранжевые языки пламени отсек, срезал, как лезвием. В воду посыпался седой пепел. Медонос хотел отступить, но круг верной воды не пропустил его. Роман шагнул к Медоносу, их руки сплелись.

– Темногорск я тебе не уступлю! – крикнул повелитель воды.

Ярость колдуна – сила колдуна. Из зеленого камня перстня вновь брызнуло холодным синим огнем. Посыпались искры. Тут же стены треснули вдоль, расселся пол, и потолок стал рушиться. Сверху хлынули потоки воды. Медонос дернулся. На него падали уже не струи – ледяные клинки, вспарывая кожу и мышцы, – кромсали Медоносу плоть, но господина Вернона не задевали. Вадим Федорович пытался вырваться, но Роман не отпускал. Водный колдун хотел повернуть руку так, чтобы зеленый камень перстня коснулся Медоноса, но Сазонов разгадал замысел и отчаянно сопротивлялся. Руки колдунов переплелись так, что хрустели кости.

– Призрачной власти мало, богатства мало, поддельных бриллиантов мало – реальной власти захотелось! Не получишь! Я Чудодею обещал, что ничего у тебя не выйдет.

– Ты дурак, Роман. Могли бы вместе, объединиться, а ты… На ерунду силу изводишь. На одну ерунду. На мелочи, а я… мог бы… отпусти… – хрипел Медонос.

– Нет! Хватит того, что вы Шамбалу эту свою водную с Гамаюновым изгадили. Темногорск я вам не отдам. Огонь с водой единиться не могут.

– Ты глуп, Роман. Речь не о Темногорске идет…

Вдруг все исчезло – не стало ни коридоров, ни камня, ни светильников. Вообще ничего. И скалы вымышленной не стало; даже Аглаин дом, вполне настоящий, исчез. На миг мелькнуло фиолетовое небо с яркими, как уличные фонари, звездами.

Роман стоял по колено в жидкой грязи, вокруг дымились, обугленные, руины хоромин. То и дело из-под обломков вырывались струи пара. Рядом стояла Аглая, вся грязная, мокрая, и плакала, держа в руках кокошник. Роскошная ее коса висела грязной тряпицей. Увидев Романа, Аглая попятилась и замахала руками.

Потом появился Гавриил.

– Где Медонос?

– Удрал, – предположил Роман.

Куда подевались все остальные колдуны, неизвестно.

Господин Вернон вышел в чудом уцелевшие ворота.

Алексей с Тиной поджидали его на улице. Вокруг уже собралась изрядная толпа зевак, но приблизиться к развалинам никто не решался.

– Ишь что устроили, ворюги чертовы! – надсаживалась какая-то тетка. – Стрелять их всех надо, стрелять, землю заставить рыть, как когда-то!

– Я ничего не понял, – признался Стен. – Начался пожар, гости побежали, потом включилась система пожаротушения, всех облило, а огонь разгорелся пуще прежнего. Я столкнулся с Тиной в холле. Тебя нигде не было. Сазонова – тоже. Помог Тине выбраться. Дом почти сразу рухнул.

Тина клацала зубами.

– Скажи-ка, Стен… – Роман сделал паузу, потому как очень хотелось дать Алексею по морде. Но колдун сдержался. – Ты хоть понимаешь, что вы с Гамаюновым создали?

– О чем ты? – изумился Стен.

– Я из Беловодья выскочил в Темногорск, потом из усадьбы проник вновь в Беловодье. Ты хоть понимаешь, что вы создали?

– Это Шамбала. Спасение.

– Любое спасение – это всего лишь бегство.

К ним, расталкивая толпу и ругаясь, протискивались Надя с Леной. Казик у матери на руках вопил так, что Надя зажимала уши. Тина тут же отобрала ребенка.

– И куда вы его притащили?! – возмутилась она, встряхивая юного Стеновского.

Тут водного колдуна окликнули. Роман оглянулся и увидел Юла. Мальчишка стоял в толпе и смотрел на дымящиеся развалины. Его светлые волосы отросли и спускались до плеч. Выглядел Юл куда старше своих четырнадцати. Только Юл ли это?

– Роман, зачем ты все это учудил, а? Это ж такая безвкусица была, просто класс! Я сюда специально приходил поржать. А ты все порушил, – сказал юноша незнакомым низким баском.

– Это была отчаянная предвыборная борьба, – хмыкнул Роман. – Сил никто не жалел.

– Ты хочешь встать во главе Синклита? – удивился Юл.

– Почему нет?

Тамара подбежала к господину Вернону и, потрясая кулаками, завопила:

– Ты… ты… – Она не находила слов. – Мой дом…

– Все претензии к Гавриилу – он проводил Синклит. – Отстранив Аглаю, Роман отвел Юла в сторону и спросил:

– Где ты все время пропадал?

– В Суетеловске был. С дядей Гришей.

– Зачем ты туда поехал?

– Как зачем? Мы Сазонова хотели поймать.

– И как? Получилось?

– Он в Суетеловске так и не появился. Хотя должен был.

Водный колдун заметил на среднем пальце юноши перстень. Желтый камень в оправе из серебра.

– Перстень откуда? – спросил Роман отрывисто.

– Дядя Гриша сделал. Сказал, что по ювелирной части может с кем угодно соревноваться. Хорошая работа, правда?

– Хорошая, – кивнул Роман, – колдовская.

Нет, в недобрый час приехала Тина в Темногорск! Какой бес-искуситель или просто завистник направил ее в эту сторону и заставил сойти именно на этой станции?

Тина расхаживала по своей комнатке. Сна не было. Слышала, как за стеной плакал Казик. И Стен, и Лена проснулись, нянькаются с малышом. Тина вздохнула – как она… завидует. О, Вода-царица, как завидует.

Все рухнуло. Все потеряно. Окончательно. Надя… Даже после Надиного приезда Тина еще на что-то надеялась. На чудо какое-то, что ли. «Как-то образуется», – твердила себе.

И вот этой ночью, глаза, наконец, открылись, Тина увидела себя как бы со стороны и сравнила. Нет, с Надей ей не тягаться. Тина была уверена, что Роман был бы куда счастливее, выбрав вместо стервозной красавицы скромную ученицу, но это уже ничего не меняло. Да, счастливее… Но надоедать, требовать, уговаривать, доказывать, соблазнять, хитрить, устраивать бабские истерики и подляночки-ловушечки – нет и нет. Для себя унизительно. Для любви своей, дара колдовского. А для Романа – унизительно вдвойне. Разве он лох какой или придурок с толстым кошельком, которого хитрая бабенка загоняет в силки? Его выбор – Надя, и ничего с этим не поделаешь.