— Что это? — спросил он, взяв со стола листок бумаги.

Она повернулась к нему, но затем снова уставилась в окно.

— Ты ведь никогда не был верующим человеком, не так ли? — спросила она.

— После колледжа я почти год жил в Индии и увлекся там суфизмом.

— Тогда это было модно.

— Это ведь какая-то бахаистская штучка?

— Не штучка, а молитва. Мама заставляла меня читать ее каждое утро перед тем, как я отправлялась в школу.

Лейла не была особенно верующим человеком, но в последние месяцы она заинтересовалась бахай — религией своей матери. Знания Марчанта в этой области были весьма отрывочными и ограничивались информацией, полученной на коротком брифинге в МИ-5, где обсуждалось дело доктора Дэвида Келли — инспектора по оружию и члена секты бахай, которого нашли мертвым в лесу Оксфордшира.

Марчант снова посмотрел на листок и прочитал вслух отрывок из молитвы: «Имя Твое дает мне силу противостоять любому злу, а любовь в моем сердце спасает от всех бедствий этого мира».

— Тебя это ободряет?

— Мама говорила, что эта молитва защитит нас.

Глядя на винт вертолета, рассекающий воздух в небе над Блэкхитом, Марчант подумал, что небольшая защита ему бы сейчас не повредила. Неожиданно у него началась клаустрофобия, словно что-то вдруг стало давить на него со всех сторон. Он вдруг лишился своего личного пространства, и привычные правила поведения были теперь неприменимы. Бегун рядом с ним возил пустой пластиковой бутылкой по своим шортам. Другой марафонец, опустив голову, по очереди прочищал ноздри. Кто-то закричал — то ли от радости, то ли от страха. Толпа ответила ему ревом, словно возбужденное животное. Теперь все они были членами одного большого стада, которое двинулось к линии старта.

Марчант инстинктивно согнул руки в локтях, когда люди вокруг стали толкать его и наступать на его старые кроссовки. На несколько мгновений он потерял Лейлу из виду, а когда снова заметил ее в пяти ярдах впереди, она обернулась и посмотрела на него. В этот короткий миг, пока Марчант любовался ее красотой в обрамлении тысяч незнакомых людей, он вдруг почувствовал, как сильно ее любит. Он подошел к ней и взял за руку. Лейла улыбнулась ему, но, судя по ее взгляду, мысли ее были где-то далеко. Звонок от Пола Майерса встревожил ее.

Теперь над ними кружилось два вертолета, в стрекотании их винтов слышалось нечто угрожающее. Но был и еще один звук — высокий и пронзительный, прорывавшийся сквозь весь этот шум. Сначала Марчант не мог разобрать, что это, но затем понял. Все бегуны проводили последние настройки своих секундомеров и измерителей пульса. Он внимательно посмотрел на стрелки своих молчаливых часов. В эту секунду неохотно и неуверенно загудел клаксон стартера, объявляя о начале соревнования. Марчанту больше ничего не оставалось, кроме как начать забег.

Прошло минут пятьдесят от начала марафона, когда Марчант впервые заметил его, он следовал за небольшой группой бегунов в двадцати ярдах от Марчанта. Мужчина — азиат, лет тридцати пяти, хрупкого телосложения, в толстых очках — двигался в том же темпе, что и остальные, но держался как-то неуверенно. Когда они пробегали мимо парусника «Катти Старк», он споткнулся о булыжники. Профессиональным взглядом Марчант отметил, что даже для такой жары мужчина слишком сильно вспотел, и тут же обратил внимание на его пояс.

Упоминание Лейлы о Челтнеме встревожило Марчанта и пробудило в нем прежние навыки. Внезапно мир вокруг снова наполнился угрозой, ему повсюду стали мерещиться секретные заговоры врагов, и пояс бегуна вызвал у него сильное беспокойство. На нем было множество карманов, в каждом из которых хранились бутылки с энергетическим напитком. Это были бутылки из мягкого серебристого картона, с оранжевыми крышками. Марчант видел, как другие бегуны запасались напитками перед началом марафона, но ни у одного из них не было столько карманов на поясе.

Марчант сказал себе, что это всего лишь мера предосторожности из-за слишком жаркого дня, но все равно прибавил шаг. Высокий рост всегда давал ему преимущество в беге. Он нагнал группу впереди, когда они направились из Гринвича в Дептфорд, в сторону Крик-Роуд. Толпа поредела, но была все такой же шумной, бегуны окликали друг друга по именам, которые были написаны у них на жилетах. «Где Громит?» — крикнул кто-то, когда мимо него пробежал бегун с надписью «Уоллес» [3]на спине. «Вперед, Дэн!» — крикнули две молодые женщины. На мгновение Марчант подумал, что они обращаются к кому-то еще, но затем вспомнил, что Лейла настояла на том, чтобы на груди у него было написано имя Дэн. Он обернулся, но женщины уже пропали в толпе и теперь поддерживали возгласами других незнакомцев.

— Что ты делаешь? — окликнула его сзади Лейла. — Мы и так взяли хороший темп.

— Подожди минутку, — сказал он.

Группа людей, бегущих впереди, также вызывала у него тревогу. В двух задыхающихся от жары тучных мужчинах с одинаковыми армейскими стрижками, одетых в толстые жилеты, он без труда опознал сотрудников секретной службы США. Третий мужчина был худым и мускулистым — прирожденный марафонец. Его лицо показалось Марчанту знакомым.

Когда Марчант приблизился к ним, он сразу же заподозрил неладное. Он ясно почувствовал это, как обломок пробки в вине. Отец всегда учил его доверять интуиции, и не важно, было ли это дурное предчувствие при первой встрече с потенциальным агентом или желание отменить встречу по причине того, что она вызывает смутные подозрения. Эту способность невозможно было развить с помощью тренировок. В ней было нечто животное.

Марчант постарался держаться как можно ближе к мужчине, чтобы лучше рассмотреть его пояс, но вокруг по-прежнему было слишком много народу. Он насчитал шесть карманов для напитков. Они пробежали уже восемь миль по изнуряющей жаре, но ни один из карманов до сих пор не был открыт.

Затем Марчант обратил внимание на предмет, напоминавший огромные часы, на запястье у мужчины. У Лейлы был подобный прибор, когда они бегали на длинные дистанции. Там был встроен GPS-приемник, который определял ее местоположение, скорость, с которой она двигалась, и указывал, нужно ли ей бежать быстрее или, наоборот, следует замедлить бег. (Марчант вспомнил, как однажды Лейла сказала ему, что этот прибор принимался яростно пищать, когда она начинала бежать медленнее запрограммированной скорости.) Этот прибор был не таким навороченным, как армейские GPS-приемники, которые он вместе с другими офицерами носил в Африке, но все же вещь была серьезная, далеко не игрушка.

— В чем дело?! — крикнула ему сзади Лейла. — Мы так хорошо бежали.

Марчант кивнул на бегущего впереди человека и немного замедлил бег, начиная отставать от группы.

— Видишь парня с поясом? — сказал он, когда они оба сбавили скорость и побежали обычным темпом. — Я не думаю, что в тех картонках напитки.

— А почему бы нет? — спросила Лейла.

— И тот мужчина, высокий, весь в белом… разве это не посол США?

— Тернер Мунро? Дэн, что происходит?

Марчант знал, о чем подумала Лейла. Он был рассеян и все еще не смог протрезветь после прошлой ночи, поэтому все вызывало у него подозрение. Прежде он и сам не раз становился свидетелем того, как офицеры, которых отзывали из зоны боевых действий или с работы под прикрытием и заставляли сидеть в офисе Леголенда (так они называли штаб-квартиру МИ-6 в Воксхолле), спивались до смерти, пытаясь избавиться от скуки. Только у него не было даже офиса. Мысль о том, что, возможно, он никогда не вернется на службу, была для него особенно тяжелой. И вот он бежал, дыша в спину бегуну лондонского марафона, который, по его мнению, должен был убить себя и всех остальных людей вокруг, включая посла США в Великобритании. Впрочем, он встречал агентов с куда более параноидальными мыслями.

— Что именно выяснили в Челтнеме прошлой ночью? — задыхаясь, спросил Марчант.

— Только не то, о чем ты думаешь. — Он понял, что Лейла уже оценила ситуацию. — Почему ты так уверен насчет пояса?