приставание было бы неуместным.

- Именно поэтому я его пнула.

- Естественно. Он это заслужил. Возможно даже что-то похуже.

Она усмехается этому.

- Он определенно заслужил. Я думаю, что он что-то положил в мой второй напиток. На

вкус он был не тот. Ты уверен, что быстрее понял что у него на уме, чем я, да?

Я хлопаю рукой по своей груди.

- Ты признаешь, что я был прав на этот раз?

- К сожалению, да. Но если ты будешь без конца напоминать мне об этом, я не признаю

это снова.

- Ты знаешь, я могу привыкнуть к этому чувству. Быть правым. Я думаю, что нужно

только... - я начинаю загибать пальцы — более миллиона утверждений в мою пользу между

нами, чтобы сравняться с тобой.

- Миллион? Когда же я так часто была права?

- Я думаю, это началось, когда ты сказала мне, чтобы я боролся за нас.

На улице, кажется, становится невероятно тихо, когда она поворачивается ко мне. Она

смотрит на меня с любопытством, ее брови подняты.

- Ты также сказала, что мы испытываем друг друга в хорошем смысле этого слова. Снова

верно. И что я не отдавал тебе все... что я отвлекался... что огонь это хорошо... Верно, верно и

верно. Мне следует продолжать дальше?

- Да, мне нравится этот список. - Она придвигается ближе, всего лишь на один шаг, но

наша близость меняется с дружеской на что-то большее. В ее глазах горят озорные искорки,

игривая улыбка таится на губах. Она уже два месяца не смотрела на меня так и вдруг я не могу

ясно мыслить. Я открываю рот, но слова не идут.

Шрам над ее левым глазом сияет в лунном свете. Сияет и это моя вина. Я тянусь к нему,

и на этот раз Бри не шарахается от меня и не уходит. Она позволяет мне прикоснуться к ней. Я

прослеживаю шрам пальцем, и когда я заканчиваю, она прислоняется ко мне слегка,

прижимаясь щекой к моей ладони.

33

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Небольшой вздох вырывается из нее.

Тоскливый вздох.

Этот звук разливается в моей груди теплом. Я хватаю ее лицо обеими руками и

прикасаюсь губами к ее губам, прежде чем моя нервозность исчезает. Она вздрагивает от

неожиданности, затем расслабляется, открывая свой рот моему. Она отвечает на мой поцелуй,

отчаянно, стремительно, и это так прекрасно — мы прижаты друг к другу, вдыхаем друг друга,

как будто по-другому и не должно быть — но моя кровь почти стынет в венах, когда она

шепчет:

- Остановись.

Я открываю глаза. Она смотрит невидящим взглядом в мою грудь, ее ладони упираются

в меня.

- Я... Я не могу, - говорит она, убирая их, как будто она обожглась.

- Ты только что это делала.

Она качает головой.

- Я хочу остаться друзьями.

- Друзья этого не делают, Бри. Друзья не целуются вот так.

- Я хочу остаться друзьями, - повторяет она снова.

- А я хочу большего. Я хочу намного больше и ты убиваешь меня.

Я чувствую, как ускользает момент, чувствую, как она восстанавливает стену между

нами. Почему она борется? Из-за ее гордости? Какое обещание она себе дала?

- Бри, пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не переставай бороться за нас, когда я,

наконец, решил прекратить сопротивляться.

- Это была ошибка, - говорит она, возвращая взгляд в мои глаза. - Прости.

Она проскальзывает в книжный магазин, а я остаюсь на месте, находясь в шоке, со

вкусом ее губ все еще обжигающих мой рот.

34

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

СЕДЬМАЯ

КОГДА Я ЗАВАЛИВАЮСЬ НА кухню на следующее утро, Барсук уже жарит яйца. Я не

знаю, когда он вернулся в книжный магазин, но аромат, исходящий от завтрака настолько

восхитительный, что я легко соглашаюсь с тем, чтобы сосредоточиться на еде, чем задавать

вопросы. На самом деле, я не произнес ни слова с тех пор, как Бри оставила меня прошлой

ночью на крыльце. Было намного легче заползти в свой спальный мешок и уйти от проблем,

чем встретиться с ними лицом к лицу. Теперь такое впечатление, что мой спор с Блейном в

одночасье раздулся в размере, став столь же явным, как солнечный свет, льющийся из окон

апартаментов.

Блейн не сказал ни слова, с тех пор как я сел за стол и даже не посмотрел в мою сторону.

Это так неправильно, что мы ругаемся. Ничего между нами долго не тянулось в Клейсуте. Мы

бы поспорили или поборолись бы, или ударили бы друг друга, а потом две минуты спустя

смеялись, успокоившись так быстро, что едва могли бы вспомнить, из-за чего мы ссорились с

самого начала.

Все же напряженность в отношениях с Блейном может быть предпочтительнее, чем

общение с Бри, которая делает вид, что как будто ничего не произошло прошлой ночью. Она

просит меня передать ей тарелку, а потом улыбается в знак благодарности, что режет меня без

ножа. Вскоре на кухне начинает кипеть бурная деятельность, что является огромным

облегчением. Руки тянутся в разные стороны, на плитах все бурлит, стучат кружки. Стол

оккупирован зевающими и взлохмаченными людьми, занятыми непринужденной болтовней.

Эйден до сих пор не перестал докучать Клипперу насчет Райли.

- Я говорил тебе, Эйден. Я едва ее знаю.

- Это не то, что я спрашиваю, - говорит мальчик. Он сует кусочек бекона Расти под

столом, а Клиппер убийственным взглядом смотрит в мою сторону. « Я ненавижу тебя», -

произносит он одними губами. Я подавляю смех и орудую лопаткой, переворачивая яйца, и

таким образом у меня есть повод избежать разговора.

- Ник, вчера все прошло хорошо? С членами твоей команды?

Барсук дергается от звука голоса Адама, резкого в шумной кухне.

- Это было... непримечательно. Наверное, можно было это пропустить.

- Ну, это совсем не расплывчато, - сказал Сэмми с набитым ртом, жуя яйцо.

- Это был личный вопрос, касающийся поставок воды. Если бы я хотел, что бы у вас были

подробности, они бы у вас были.

- А еще мы вверяем тебе наши жизни для выполнения этой миссии. Парню, который

отказывается дать прямой ответ.

- Мне не нужен умник в этой команде, - огрызается Барсук. – Если у тебя проблемы со

мной, ты можешь выйти через эту дверь. - Он с силой указывает лопаткой в сторону двери.

- Ладно, Ник, - говорит Адам. - Ты высказал свою точку зрения. Как насчет того, чтобы

рассуждать логически, а не спорить?

Барсук проворчал что-то нечленораздельное и вывалил последнюю партию яиц на

тарелку.

- Комплекс, - говорит он, бросая горсть эскизов на стол. - Исходя из того, что мы

выяснили, весь первый этаж является центром погрузки. Течение воды в канале гонит прямо на

остров, и мы наблюдали, как лодки приходят и уходят из дока, расположенного ниже самого

здания.

На изображении с воздуха, я вижу о чем он говорит. Остров продолговатой формы:

закругляется на одном конце, и разделен водой на другой. Часть Комплекса нависает над

каналом, его фундамент расположен на земле по обе стороны.

35

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Большинство лодок, часто посещающих это место - коммерческие грузовые судна. Но

около ночи в первую пятницу каждого месяца на небольшом корабле прибывает

инспекционная группа. Между приездом и отъездом проходит не более часа. Мы будем

мартовской инспекционной группой, которая прибудет на два дня раньше из-за изменения

расписания.

Я ерзаю на своем месте. Это не сработает. Невозможно, чтобы это сработало.