мимо рядов с торговцами, я бросаю свой взгляд на парня, не намного старше Клиппера,

обертывающего рыбу в коричневую бумагу и передающего ее клиентке. Она благодарит его и

продолжает свой путь. Я могу понять, почему некоторые люди здесь просто хотят забыть

Франка. Они знают куда двигаются. Они почти удовлетворены.

8

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

И это то, почему я боюсь, насколько бездействующими мы стали за последнее время.

Если бы не Эмма или Кейл, или Клейсут, я мог бы забыть о необходимости борьбы, счастливо

разжав кулаки.

База Экспатов впереди попадает в поле моего зрения — серое, разваливающееся здание

с кучей окошек. Единственный признак цвета на всем фасаде - красный треугольный флаг,

висящий над главным входом. Внутри треугольника находится синий круг, а внутри белая

звезда. Символ Экспатов. Он не особо отличается от герба Франка, который использует его

Орден.

- Франк выбрал красный треугольник по понятным причинам, - сказал Адам, когда он

впервые показал нам базу, как будто мы спросили его об этом на уроке истории. - Цвет власти и

силы, а форма имеет устойчивое основание, ее практически невозможно опрокинуть. В теории

это просто отлично, но и опасно, когда понимаешь, что это один человек, который поднялся на

вершину, и пометил все вокруг как свою собственность. - После его слов я по другому отнесся к

прописанной курсивом букве "Ф" в центре Франконианского герба. - Поэтому Экспаты и

поместили треугольник в круг, который олицетворяет баланс и равенство, и мы выбрали

звезду, а не надпись. Все намекает на наше прошлое, о чем забыл Франк.

Я уже видел этот символ по всему городу, иногда в уменьшенной версии в виде флага, в

другой раз, случайно вырезанный на двери, но всегда этот символ означает одно и то же: этот

дом, офис поддерживает Экспатов. Глупо выступать против Экспатов — они в значительной

степени ответственны за сохранение управления в городе Пайк — но в отличие от Таема, люди

здесь не боятся за свою безопасность из-за несогласия народа с властью.

Сэмми останавливается недалеко от главных дверей базы, чтобы вытащить камушек из

ботинка, и мы все ждем его. Бри снова потирает плечо. Я смотрю на место, где она массирует. Я

израсходовал все возможности, которые появлялись у меня, всякий раз прикоснуться к ней,

когда я мне это хотелось, — она приветствовала это, но теперь, когда она - это то, что я хочу

больше всего, она так далека от меня. Бри застает меня подсматривающим за ней и хмурится.

- Я скучаю по тебе, - говорю я.

- Я рядом с тобой, - отвечает она мне резко. - Я всегда была рядом. В этом и состоит

часть проблемы.

База огромная: старый военный объект состоит из тренировочных полей, магазинов

оружия, транспортных средств, гаражей, бараков, конференц-залов и офисов для переговоров.

Мы направляемся в самый маленький из конференц-залов, где Адам с Виком проводят все

свои собрания. Или, по крайней мере те, на которые мы были приглашены.

- Располагайтесь удобнее, - говорит Вик, когда мы заходим вовнутрь. Он сидит на

противоположном конце длинного стола, скрестив ноги. - Остальные на подходе, но я, прежде

всего, устрою им двойную и тройную проверку. Хочу быть уверенным.

Вик противоположность Адама почти всех отношениях. Он чисто выбрит. Лощен. Строен,

с бледно-светлыми волосами, и обаятелен. Он немногословен, с легкой походкой, почти

изящной. Когда мы приземлились в Пайке, я был удивлен, узнав, что он лидер Экспатов. Адам

является заместителем командующего и подчиняется непосредственно Вику, но Адам выглядит

так, как не выглядит Вик: яростным, потрепанным и готовым к бою. Я думаю, первозданный

облик Вика может убедить людей, что он организатор и профессионал, но его телосложение

напоминает мне Харви — налет нежности - и удивительно, что так много людей отдали судьбу

своей борьбы тому, кто выглядит так... приятно.

Вик встает, когда входит Адам.

- Ну? Это подтвердили?

Адам подскакивает к нему и они обнимаются, как они всегда делают — объятие их так

интимно, как будто они родные братья. Как только они отступают друг от друга, что-то

9

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

промелькивает между ними в молчании, что-то сказанное только взглядами. Элия с Клиппером

уже в зале. Я даже не слышал, как они пришли. Один взгляд на них, и я знаю, эта встреча не о

принятии мер. Она о чем-то намного, намного хуже.

Адам скребет щетину на подбородке. Вик разглаживает свои разутюженные штаны.

- Я боюсь у нас плохие новости.

10

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ВТОРАЯ

МЫ, КАЖЕТСЯ, ЖДЕМ вечность.

- Мы сегодня потеряли связь со штабом Повстанцев, - наконец произносит Вик. -

Незадолго до полудня.

- И ты говоришь об этом только сейчас? - спрашиваю я. - Когда почти сумерки!

Элия поворачивается ко мне.

- Мы не хотели беспокоить вас, считая, что дело было только во временной проблеме со

связью.

- Ты тоже об этом знал? – спрашивает Сэмми.

Элия не отвечает. Посмотрев на лицо Клиппера, я предполагаю, что мальчик тоже знал.

Конечно, он знал. Он был допущен в командные отделения с вышестоящими Экспатами, в

связи с его техническими навыками, и если бы не наше смехотворное, парниковое расписание,

он, вероятно, сказал бы мне. Клиппер не держит никаких секретов от меня. Вдруг я осознаю,

что он плачет. Молча. Слезы стекают сверкающими ручьями по его щекам.

- Не будьте слишком строги к Элии - говорит Вик. - Я посветил его в это совсем недавно.

Не сразу после Клиппера, который был в состоянии помочь нам подтвердить несколько вещей.

Мальчик тянет свой браслет — подарок матери — указательным пальцем. Тот лениво

качается вокруг его запястья.

- Какого черта здесь происходит? - спрашиваю я.

- Клиппер перепробовал все, но мы не можем пробиться в Технологический центр

Повстанцев. Он не считает, что это просто проблемы со связью. Это больше похоже... ну... - Вик

вздыхает.

Я знаю, что случилось. Я знаю, что и это разрывает мое сердце.

- Вик, так ты скажешь прямо? - резко произносит Бри. - Мы все в напряжении. Давай,

выведи нас из страдания.

- Мы считаем, что на них напали, - говорит он через мгновение. - Это был только вопрос

времени, если честно. Я удивлен, что это не произошло раньше. Франк всегда подозревал

Горную гряду Мучеников как примерное расположение штаб-квартиры Повстанцев. Возможно,

он рискнул и решил сравнять все горы с помощью воздушной артиллерии.

Наша группа молчит, мы онемели. Единственный звук раздается от Клиппера, который

наконец-то начал громко плакать. Его мать по-прежнему находится в Долине Расселин. Или

находилась. И он не мог дозвониться до них. Не мог ничего подтвердить или опровергнуть. Все

это произошло в его день рождения. Сэмми прав. Я не знаю ни одного тринадцатилетнего

мальчика, кто носил бы бремя тяжелее, чем Клиппер.

- Вчера мы в 19.00 говорили с Райдером, - продолжает Вик. - Он не упоминал ни о каких

подозрениях о возможном нападении, и он не получал никаких предупреждений от его

шпионов в Таеме. Этот удар кажется спонтанным, разве что Франк ответил на выходки

Повстанцев, о которых Райдер с нами не поделился. Мы надеемся, что мы скоро услышим