половины своей команды.

У Райли приступ смеха из-за Сэмми с салфеткой, которую он скатал и засунул между

верхней губой и носом — получились смешные седые усы. Бри и Клиппер пытаются

сфокусировать взгляды. Мальчик выглядит особенно нацеленным заставить Райли смеяться,

как это получается у Сэмми. Рядом сидит Джулс на высокой табуретке за высоким столом и

разговаривает с Блейном. Они над чем-то смеются и их соседство опасно кокетливо. Блейн

дотрагивается костяшкой пальца до кончика ее носа, и она распахивает свои ресницы. Лучше

на него, чем на меня.

Я все надеюсь, что мою гудящую голову накроет веселье окружающего меня

празднования, но когда я озираюсь, я вижу лица, у которых это тоже не получается. Шансов

было не много. Не с тем, с чем столкнулись Повстанцы.

Я не хочу терять никого из них, но обидней всего - что вероятность высока, — глубокий,

непреклонный страх сидит внутри меня — что мне не может так повезти.

16

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ТРЕТЬЯ

НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО АДАМ отсутствует, и Сэмми едва может держать глаза

открытыми, встреча начинается ровно в 07.00.

За исключением Блейна и Джулс, которые исчезли из бара задолго до полуночи,

остальные не расходились, пока не стало ближе к двум. К тому времени, Клиппер уже

задремал на потертом диване с Райли, которая положила голову на его плечо. После долгого

распихивания, он ворчливо последовал за нами в кровать. Когда я развалился на своей койке, я

не мог не заметить, что койка Блейна была пуста.

Сейчас он сидит рядом со мной и выглядит намного более приятно, чем он выглядел

последние несколько недель. Его волосы мокрые после душа, который он не принимал в

нашей ванной. Я поднимаю бровь, смотря на него, а он только улыбается. Рад за него. Может

быть, он станет достаточно беззаботными, чтобы наконец-то встать на мою сторону на этих

собраниях.

Вик бесцеремонно пинает ногами вещи, заявив, что нет никаких новостей Райдера. Он

обещает рассказать больше подробностей, как только у Элии появится возможность все

обследовать и связаться с нами.

Дверь громко открывается и входит немного растрепанный Адам.

- Извините, я опоздал. Ты уже сказал им?

Почему мы постоянно на шаг позади?

- Вы хорошо знаете, что у нас хватает ресурсов в различных областях, - говорит нам Вик,

полностью игнорируя приход Адама. - И если ваша группа по-прежнему стремится играть

определенную роль, у нас есть операция, с которой вы можете нам помочь.

Вик выжидательно смотрит на меня. Я осознаю, что как-то снова стал главным.

- Я ясно дал понять, что мы готовы.

Он отправляет глянцевую бумажку скользить через стол: панорама Нового Залива с

птичьего полета. Я видел карты с тем же видеорядом на борту корабля Исаака. ЭмИст и ЭмВест

разделены синей полоской воды, которая простирается на север через две трети земли,

которая в свою очередь разделена на два узких залива. Вик указывает остров в центре залива.

- Ты знаешь, что это?

- Комплекс, - автоматически отвечаю я. Исаак с моим отцом и Бо говорили мне о нем. Я

могу почувствовать, как группа смотрит на меня удивленными глазами. - Там находятся

установки по очистке воды.

- Неправильно, - говорит Вик. - Ни его назначение, ни его название.

- Там проводятся работы по опреснению воды, - говорю я. - Я в этом уверен.

- Это только то, что они хотят, чтобы все думали. У нас есть основания считать это место

более важным.

- Что может быть более важным, чем очистка воды? - спрашивает Сэмми.

Адам ухмыляется с того места, где он ссутулившись сидит у дальней стены.

- У Франка достаточно воды. У него всегда было ее достаточно.

Сэмми качает головой.

- Но она же нормирована. Требуются карточки, чтобы получить воду. И мой отец... - Он

сглатывает, позволяя своему утверждению исчезнуть. Его отец умер — был казнен - за

подделку их в Таеме.

- Было время, сразу после континентального землетрясения, когда вода была в

дефиците, - говорит Адам. - Но наша численность стала меньше, чем была до войны, и эта

страна богата лесами и озерами и ручьями. На самом деле воды много — если вы пойдете

искать ее далеко за пределы купола.

17

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Правда в том, что Франк уверен, что его люди нуждаются в его защите. Он

контролирует, что им нужно знать и то, что они читают. Он фабрикует истории и отправляет их в

массы, а они принимают их как неоспоримый факт. Помните, что мы обсуждали, когда вы

впервые приехали сюда?

Я вспоминаю тот момент. Адам познакомил нас с Виком, который сразу же прописал

нам работы в теплице. Только Элия с Клиппером должны были работать напрямую с

Экспатами. Я был в ярости, вопя о том, что Экспаты используют нас для собственных нужд, и что

мне не следовало бы этому удивляться, учитывая, что они напали на Таем — город,

наполненный тысячами ни в чем неповинных граждан — всего несколько месяцев назад.

После моих слов Адам засмеялся.

- Мы живем под таким же сильным куполом, - сказал он. - Если бы мы собирались

использовать драгоценные ресурсы, чтобы разнести Таем в клочья, не думаешь ли ты, что мы

бы точно знали, куда стрелять?

Нападение, чьим свидетелем я стал, мелькнуло в моей голове: самолеты, летящие

строем, ревущие сирены оглушающие город и наводящие панику.

- Это была постановка? - пробормотал я, едва веря своим словам.

- Не совсем, - сказал Адам.

- Мы действуем только тогда, когда у нас имеется шанс на успех, - объяснил Вик. - Это

подразумевает немного вещей. Вдоль границы, на берегу залива. У нас есть шпионы в Хейвене.

Но в последний раз, когда Запад действительно нападал на Восток, то это были наши далекие

предки, давным-давно, с разработанным вирусом. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы

снова на стать свидетелями потери многих невинных жизней.

- Мы знали, что нападение прошлой осенью не пробьет купол, но мне пришлось

отправить Франку это предостережение. Он сыпал угрозами в нашу сторону, оставляя

голодными земли вдоль границы, и мне было нужно, чтобы он знал, что я не стану это терпеть.

Я не собирался пригибаться или ползти под его властью. Я хочу видеть только воссоединенную

страну и не под его руководством. Я должен был понимать, как он все перевернет — видео

вещания о том, что Орден едва от нас отбился, что Таем был всего в нескольких шагах от

полного уничтожения нами.

Очередная ложь. Другая гениально переделанная сказка Франка, преподнесенная как

правда. И теперь... с водой...

У него всегда ее было достаточно. Годы нормирования воды просто помогли ему

создать постоянное состояние неопределенности. Это дало гражданским лицам, еще один

повод рассчитывать на Орден и не покидать купол. Внешний мир однажды был смертелен —

во время Войны, когда свирепствовал вирус с Запада — и Франк потворствовал, чтобы этот

страх никогда не исчерпал себя.

- Но если Комплекс не очистное сооружение, тогда что же это? - спросил я.

- Это как раз то, что мы хотим, чтобы вы выяснили. Если вы еще желаете получить

задание.

Половина открытых вопросов лежит на поверхности: как далеко мы от того места, как к

нему добраться, если он окружен водой и сильно укреплен, вспоминается замечание Исаака о

количестве охранников, патрулировавших днем и ночью.

Вик чувствует мою нерешительность и переходит в режим сострадания.