Нодар Владимирович ДУМБАДЗЕ

БЕЛЫЕ ФЛАГИ

Роман

Перевод З. Ахвледиани

ОГЛАВЛЕНИЕ:

РЕСТОРАН "МЕЧТА"

"ДЕСЯТАЯ ПЯТОГО"

СЕМЕРО НЕПОРОЧНЫХ И ТРИ ПАДШИХ АНГЕЛА

ЧЕСТНОЕ СЛОВО

"КАРТЛИС ЦХОВРЕБА"

ВОЗЬМИ МЕНЯ, СОЛНЦЕ!

ВИДЕНИЕ ВТОРОЕ

ПАДШИЙ АНГЕЛ

СВИДАНИЕ

СЕНТИМЕНТАЛЬНЫЙ ГУМАНИЗМ

ОПЯТЬ - А ЕСЛИ?!

БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ?

ПРОШУ ВСТАТЬ, СУД ИДЕТ!

НЕ УЛЕТАЙ, ШОШИА!

ВИДЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Я ПОКИНУЛ КОВЧЕГ

================================================================

А н н о т а ц и я р е д а к ц и и: В настоящий сборник Нодара

Думбадзе, грузинского писателя, хорошо известного читателю,

вошли произведения, снискавшие широкую популярность автору:

романы "Белые флаги", "Закон вечности", повесть "Кукарача" и

наиболее значительные рассказы.

================================================================

РЕСТОРАН "МЕЧТА"

- Здорово, Заза!

- Ростому привет!

Ростом крепко стиснул мою протянутую руку и легонько потрепал меня по щеке.

- Ну, как ты, что ты?

- Да так себе. А ты? - спросил я и взглянул на часы.

- Спешишь?

- Понимаешь, в Кировском парке - "Под небом Сицилии". Сходим, а? Хорошая картина!

- Да брось ты! Целый год не виделись. Пошли, выпьем по стаканчику!

- Нет, давай лучше в кино!

- Ладно уж, в сотый раз небось смотришь эту "Сицилию"! Пошли!

Ростом - здоровяк, сильный, как бык. От его железного рукопожатия я сразу же забыл про всякое кино, чуть не кубарем скатился вниз по лестнице подвального ресторанчика и присел к пустовавшему столику у небольшого бассейна с живой рыбой. Ростом подошел к буфету.

Вряд ли на свете сыщется ресторан более грязный, темный, неуютный и дорогой, чем "Мечта". И если его все-таки посещают, то только лишь потому, что он всегда открыт, в любой день, с семи утра. Круглый год. Халаты на официантках "Мечты" до того замызганные, что участковый санитарный врач даже не доходит до зала, - буфетчик прямо на лестнице вручает ему дань за антисанитарию... Буфетчика Архипо знает весь Тбилиси, ну и, разумеется, я.

- И не стыдно вам, Архипо? Не ресторан, а черт его знает что! Грязь одна! - упрекнул я как-то буфетчика.

- А это вовсе не ресторан, уважаемый! - отпарировал Архипо. - Это рабочая столовая!

С тех пор я как потребитель уже не предъявлял к "Мечте" никаких особых требований.

Сегодня посетителей здесь маловато. В дальнем углу темного зала за столом сидят человек восемь. Они уже пьяны - галдят, перебивая и не слушая друг друга, Судя по частым выкрикам: "Э-э... Ваше имя, уважаемый?" компания собралась разношерстная. Видно, они выпивали порознь, за отдельными столиками, а потом объединились.

Ростом вернулся, поставил на стол тарелку с десятком хинкали, поллитровку и два стакана.

- Запах что-то не того... - недовольно поморщился он и густо посыпал хинкали черным перцем. - Кстати, в случае чего, сколько у тебя найдется? Я весь вышел...

- Три рубля! - смущенно улыбнулся я, извлек из кармана помятую трешку и подложил ее под тарелку с хинкали.

Ростом разлил водку.

- Хочешь, скажу, как можно бесплатно выпить сто граммов? - спросил он. - Меня вчера научили.

Я знал, в чем заключается этот "секрет", но все же подначил:

- Давай!

- Значит, так: подходишь к прилавку, требуешь сто граммов водки, а потом хинкали... То есть не требуешь, а спрашиваешь, сколько стоит сто граммов. Потом достаешь деньги... Нет, забыл! В общем, что-то очень потешное. Дай вспомнить, - расскажу... А пока выпьем за нашу встречу!

Мы чокнулись. Ростом залпом осушил стакан и, не переводя дыхания, закусил хинкали.

- Ну, разве это не лучше какой-то там "Сицилии"?!

Я тоже выпил и, почувствовав вдруг, как по всему телу разлилось приятное тепло, подумал: "Пожалуй, лучше".

- А хочешь, я сам научу тебя? - спросил я.

- Чему? - не понял он.

- Как бесплатно выпить сто граммов.

- Ясно, хочу!

- Значит, так: подходишь к прилавку и спрашиваешь буфетчика: "Что стоит пяток хинкали?"

- Пятьдесят копеек, - отвечает он.

- Давай! - говоришь ты. И снова спрашиваешь: - А сто граммов водки?

- Пятьдесят копеек!

- Так-с. Я передумал. Забирай обратно хинкали и взамен налей мне сто граммов.

Буфетчик убирает тарелку с хинкали и наливает водку. "Хлюп!" опрокидываешь ты водку и направляешься к выходу.

- Э-э, куда? - орет вслед буфетчик.

- Домой! - отвечаешь ты.

- А деньги?

- За что?

- За водку!

- Так я же вернул тебе пять хинкали?

- А деньги за хинкали?!

- А разве я ел хинкали?

- Н...нет...

- Так чего же тебе от меня нужно?

- Н...ничего, уважаемый... - мямлит смущенный буфетчик и оставляет тебя в покое.

- Ва, гениально! - воскликнул Ростом. - Кто тебя научил!

- Цицка.

- Вот тип! И меня тоже он научил, но тебя - лучше!

- Да, такое за ним водится, - успокоил я Ростома.

Я и Ростом до третьего класса учились вместе, в одной школе. Потом семья Ростома перебралась в другой район, и мы расстались. Лет девять я не встречался с Ростомом. Увиделись мы на приемных экзаменах в университете он сдавал на физический. Я бы не узнал его, так он возмужал и похорошел. Ростом сам окликнул меня.

- Как ты узнал меня? - спросил я.

- А что тут такого! - рассмеялся он. - Ты ничуть не изменился.

На втором курсе Ростом снова куда-то исчез.

Спустя год я встретил его на стадионе. Играли наше "Динамо" и московское "Торпедо". Я немного опоздал, и место мое оказалось занятым... Ростомом. Кое-как устроились. После матча (наши проиграли) мы возвращались вместе. Я не знал, о чем говорить, - все темы разговора ограничились тремя классами средней школы.

- Где ты запропал? - спросил я из вежливости.

- Трудновато нам пришлось... Начал работать и перешел на заочное, ответил он.

Вот и теперь я не знаю, о чем с ним говорить. И я повторяю свой прошлогодний вопрос:

- Послушай, но куда ты все-таки исчез?

- Говорил же я тебе: работаю.

- Где?

- Какая разница? На хлеб хватает...

- Что-то не похоже, - улыбнулся я и покосился на свою лежащую под тарелкой трешку.

- Все несу домой... Мама совсем состарилась, почти ослепла, шить ей трудно...

- А стоило все-таки переходить на заочное? - спросил я и понял, что сморозил глупость.

- Стоило... - ответил Ростом после минутного молчания. - Стоило... Прихожу как-то домой... Вижу, мать сидит на кровати, опустив голову, а какая-то толстозадая баба вертит в руках перед ее носом пеструю тряпку и визжит: "Если ты совсем ослепла и не можешь шить, то так и скажи! Я б лучше просто подарила тебе деньги!.. Что мне теперь делать?! Где я достану такой отрез, а? Лопни, тресни, а найди, где хочешь! Понятно тебе?!" Это она говорила моей матери...

Ростом выпил. Мне стало не по себе.

- Ну и потом? - спросил я.

- Помнишь нашу школу?! Мы ходили туда через Варазисхеви*, - ушел Ростом от ответа.

_______________

* В а р а з и с х е в и - название улицы в Тбилиси.

- Помню! - вздохнул я с облегчением.

- Мне мама по утрам давала по пятнадцать копеек. А тебе?

- Тридцать.

- А напротив школы был завод кувшинов и горшков...

- Кирпичный завод, - поправил я.

- Да, кирпичный. Но там делали и горшки тоже... И ребят с той улицы называли "кирпичной шайкой", помнишь?

- Они подкарауливали нас и отбирали деньги, помнишь?

- Как не помнить! За пятнадцать копеек тогда давали французскую булку с двумя сосисками. И сверху горчица.

- Вот сволочи! - Мне вдруг стало жаль тех детских тридцати копеек.

- А знаешь, почему они грабили нас с утра?