Хлопнула дверь, и я оказался на площадке на месте вчерашнего несостоявшегося моего убийства. Подъезд еще не мыли, значит, кровь смыла Валентина, а жалко, можно было бы найти что-нибудь интересное. Теперь все стерто. Хотя нет. Поднявшись на целый пролет, я увидел то, что меня спасло и что являлось причиной звука, показавшегося Валентине выстрелом. Видимо, дубинка была велика и при ударе зацепилась за предпоследнюю ступеньку четвертого марша, ведущего на четвертый этаж. Благодаря этому обстоятельству я кормил сейчас кота и думал, сколько выпить водки. Существовало три варианта: сто граммов, сто пятьдесят или двести. Я остановился на втором. Три таблетки анальгина, запитые водкой, существенно подняли мой тонус и настроение. Я даже подарил коту половину своей пайки.

Что же делать, друг Гончаров? Сначала поинтересуемся, во что был одет Длинный Гена в момент исчезновения. Сверяясь со справочником, я набрал номер. Ответил сам хозяин, любезный до приторности.

– Семушкин слушает вас, Константин Иванович.

– Здравствуйте, Владимир Яковлевич. Кучеряво живем, телефоны дорогие имеем.

– А как же. Красиво жить не запретишь.

– И мерзко тоже. Вы бы мне детальки обсказали, а то вчера второпях-то забыли.

– Я весь внимание.

– Во что был одет Длинный Гена в момент исчезновения?

– Как говорит Владимир Петрович, в малиновый пиджак и зеленые брюки.

– Премного благодарен. А бородка у него имелась?

– А как же. Он решительно во всем подражал своему брату.

– А почему вы говорите о нем в прошедшем времени?

– Помилуйте, но это вы так начали.

– Хитер бобер.

– Кто?

– Бобер.

– Да уж такой он зверь. Есть какие-то сдвиги?

– Скорее наметки.

– Ну, Бог вам в помощь.

– Спасибо. Еще вопрос. В джипе, что стоял у ресторана «Будь как дома», кто-нибудь находился?

– Этого я вам сказать не могу.

– Всего доброго.

Я положил трубку и крепко задумался. Зачем братьям Поляковым понадобилось идти на грабеж с убийством? Зачем им понадобилось дурачить милицию и меня, тем более заплатив мне бешеный гонорар? Ведь их финансовое положение блестяще, правда со слов Семушкина. Возможен вариант потемкинской деревни. Это нужно выяснить. А также необходимо узнать, нет ли синяка на заднице Длинного Вована.

Я вновь набрал номер. Ответила новая, незнакомая мне секретарша.

– Приемная слушает.

– Девушка, мне нужен Алексей Николаевич. Беспокоит его Гончаров.

– Сейчас попробую соединить.

– Ну что тебе? Все не можешь успокоиться?

– Сегодня ночью меня пытались укокошить.

– Жаль, что только пытались.

– Ага, дубинкой по лбу.

– Это другое дело. Ты запомнил его?

– Нет, но кое-что у меня есть.

– Опять дубинку на память оставил?

– Нет. Кусок своих штанов.

– Это уже интересней. Подъезжай.

– Не могу, говорю же, он меня по лбу дубинкой отоварил. Ходить не могу. И рожу всю разбомбило.

– Ладно, жди, приеду сам.

– Вам что, делать больше нечего?

– Не твое собачье дело. Жди, Пинкертон хренов. Может, врача нужно?

– Обойдусь пока.

– Ну жди.

Приехал он через полчаса, злой и потный. Уже с порога недовольно забухтел, но, увидя мою исковерканную физиономию, засмеялся радостно и от души.

– Хороша рожа. Прямо Ален Делон. Ну что у тебя? Рассказывай.

– Сотрясение мозга и моральный ущерб.

– Это ты с него взыщешь, если, конечно, он не добьет тебя в скором будущем. Я тогда буду хлопотать об его помиловании. К делу.

– Ночью, точнее поздним вечером, я возвращался домой. На лестнице было темно. Очевидно, он выкрутил лампочки заранее. На уровне второго этажа, чуть выше, он меня и нахлобучил. Я упал и потерял сознание. Он хотел меня добить, но вмешалась соседская собака, мраморный дог. Жаль, что он был в наморднике. Пес опрокинул его, но он как-то исхитрился перепрыгнуть на нижний пролет. Дверь захлопнулась перед носом пса. Пока хозяйка открывала, убивец уже садился в машину, причем за руль. Единственное, что добыл пес, это кусок его штанов. Вот он.

– Хм, зеленые штаны.

– Да, в таких же брюках исчез Длинный Гена, и в таких же брюках ходит его брат Владимир Петрович.

– А где же дубинка?

– Ею он оборонялся от собаки. С собой и увез.

– Ты так образно рассказываешь, будто сам все видел. По идее ты должен был быть без сознания.

– А я и был без сознания. Рассказываю со слов соседки, хозяйки моего пса-спасителя. Она и привела меня в чувство, оказала первую помощь.

– И оставила у себя ночевать. «Хорошо, что вдова все смогла пережить, пожалела меня…»

– Прекратите, всему есть предел.

– Конечно, и моему терпению тоже. Где живет эта баба?

– На втором этаже красная дверь, только не беспокойте ее. Я рассказал абсолютно все.

– Попробуем поверить. Что ты предлагаешь?

– Осмотреть задницу Владимира Полякова, проверить финансовое состояние фирмы.

– Ага, вот ты и пришел к моим выводам.

– Пока нет, но проверить необходимо. Также необходимо проверить, где был сам Вован во время четырех убийств. Но это я смогу сделать сам, если вы продлите мне удостоверение.

– Если ты будешь работать с нами в тесном контакте, ничего не утаивая, то я это сделаю. Сам поеду в управление.

– Конечно, когда я от вас что скрывал? Только совместная, коллективная работа может дать реальные, весомые результаты.

– Ну и жук же ты, Гончаров!

– Бобер!

– Какой бобер?

– Это я так. Сто граммов за мое воскрешение.

– Давай! Да закуски побольше, не завтракал сегодня. Снимок-то делал?

– Какой?

– Бестолковой своей башки.

– Нет.

– Собирайся, сейчас отвезу в нашу увэдэшную.

– Да зачем?

– Молчать, когда старший по чину разговаривает.

Через двадцать минут мы подъехали к УВД города.

– Полковник, а вдруг он откажет мне? Начальник новый, я его не знаю.

– Вот и хорошо. Для кого новый, а для меня старый. Ты язык-то больно при нем не распускай, хитрый лис, я его давно знаю. У себя? – кивнув на дверь, спросил он секретаршу.

– У себя, заходите.

Нам навстречу поднялся маленький человечек в штатском.

– Заходи, заходи, Николаевич, располагайся. Нина, три чашки кофе. Как твой злыдень с дубинкой поживает? Наверное, нам подключиться придется.