Я хотел попрощаться, но парень задержал меня. По его виду было ясно, о чем он хочет попросить, но не решался.

– Послушайте, – наконец решился он, – можно мне с вами? – Он покраснел. Видно было, что этот человек не привык просить о помощи.

Парень мне нравился. Его большие серые глаза смотрели прямо и открыто. «Такой не подведет», – подумал я.

– Кто с вами?

– Жена с дочкой и со своим младшим братом. И еще, – он замялся, – мать с отцом. Словом, вся семья.

– Вам придется пожить два месяца в карантине!

– Да хоть три, хоть год! – обрадовался он.

– Как вы раздобыли бронетранспортер?

– Наверное, как и вы! Чисто случайно!

– У вас есть оружие?

– Двустволка отца.

– Добро! Пристраивайтесь за нами.

Я крикнул Юре, который вышел из бронетранспортера и наблюдал за нами, чтобы он начал движение.

Перед железнодорожным переездом я обогнал колонну и поехал впереди. У меня возник один план.

За переездом я свернул на дорогу, ведущую к бензозаправочной станции. Остальные последовали за мной. Напротив бензозаправки было хозяйство автоколонны. Я надеялся найти там необходимые запчасти, запастись маслом и, если удастся, добыть еще бензина.

Ворота были раскрыты настежь.

Мы взяли несколько ящиков с банками жировой смазки и бочку солидола. Бензина обнаружить не удалось. Пока мы рыскали по двору среди брошенных машин в поисках бензина, Александр Иванович с Николаем отправились через дорогу к автозаправке. Через некоторое время прибежал Коля:

– Там целая автоцистерна! – еще издали кричал он.

Я повернулся к Алексею, так звали моего нового знакомого:

– У вас есть еще кто-нибудь, кто умеет водить машину?

– К сожалению! – он развел руками.

– Послушайте, зачем нам второй бронетранспортер? Давайте лучше прихватим цистерну. Вы сядете за руль, а ваших мы разместим у себя.

– А может быть я? – вмешалась в разговор подошедшая Наталья.

– Вы справитесь с грузовой машиной? – удивился я, недоверчиво оглядывая ее хрупкую фигуру, на которой большой комбинезон висел словно на вешалке.

– А почему бы нет? Ведь я хорошо водила свой автомобиль, пока его не угнали.

– Грузовик это не «Лада», но можно попробовать.

– Это было бы прекрасно! – оживился Алексей. – Я тут хотел использовать бронетранспортер для буксирования прицепа.

– Зачем вам прицеп? – не понял я.

– Здесь я обнаружил небольшую кузницу. Ее можно загрузить в прицеп.

– Кузница?!

– А как вы думаете ремонтировать свой инвентарь в будущем?

– Черт возьми, вы правы! Я и не подумал. Спасибо!

С кузницей мы провозились часа четыре. Особые хлопоты доставила тяжелая наковальня. К счастью, мы нашли автокран и с его помощью погрузили ее и все то, что нашлось полезного в ремонтных мастерских.

Здесь командовал Алексей, который больше всех понимал в механике. Его отец, несмотря на свои шестьдесят лет, оказался довольно крепким мужчиной и активно участвовал в погрузке.

Когда мы, наконец, погрузили все, то почувствовали, что валимся с ног от усталости. Это было понятно, ведь уже более суток никто не смыкал глаз. Поэтому решили заночевать тут же, во дворе автохозяйства. Машины загнали во двор, не забыв и автоцистерну, закрыли ворота и приперли их изнутри бронетранспортером. Дежурить взялись женщины, которые успели поспать, пока мы вели машины.

Мне снился мой ректор. Мы сидели в кафе и о чем-то дружески беседовали. Когда мне снится ректор, то на следующий день жди неприятностей. Особенно, когда мы ведем дружеские беседы. Проснулся я внезапно. Ночь еще не кончилась. Темнота была густой как чернила. Я зажег фонарь и посветил вокруг. Из тьмы вырвались силуэты машин. У одной из них на ступеньке сидела женщина. Она ответила мне вспышкой своего фонаря. Я подошел.

– Что, не спится? – услышал я голос Натальи.

– А, это вы… А это кто с вами? – спросил я, увидев, что кто-то спит, положив голову на ее колени.

– Евгения. Пусть спит, – тихо ответила Наталья.

Я присел рядом.

– Не холодно? Там, в кузове, есть одеяла.

– Так лучше, не уснешь.

– Идите, я подежурю.

– Меня скоро сменят. Через полчаса придут Вера с Ирой. Бедняжка, – продолжала она, глядя на спящую Евгению. – Немного успокоилась. Всю прошлую ночь кричала во сне.

– Как? Разве вы ехали вместе? Я же запретил!

– Все в порядке. Поверьте, она вполне здорова!

– Будем надеяться. Как ваша малышка?

– Все хорошо, – она вздохнула. – Если бы не вы…

– Не будем об этом!

– Я никогда… слышите, никогда не забуду…

– Вы совсем замерзли. Я пойду принесу одеяло…

– Не нужно. Посидите рядом… Так мне теплее…

Евгения зашевелилась во сне. Луч фонарика Натальи скользнул по ее лицу.

– Красивая девочка, – тихо прошептала она.

– Сколько ей?

– В сентябре исполнилось шестнадцать.

– Да? Я думал, ей лет девятнадцать.

– Акселерация! Она только перешла в девятый класс.

– У нас есть школа и учителя. Она может закончить десять классов.

– К чему теперь образование? Через год вы сможете на ней жениться!

– Вы шутите…

– Нисколько…

– Мне тридцать пять!

– Ой, не могу! – Наталья рассмеялась. – Вы, мужчины, бываете до того смешными… Мой муж был старше меня на двадцать лет, а знали бы вы, как я его любила! – голос ее сорвался и я услышал приглушенные рыдания.

– Простите…

– Сейчас пройдет…

Я молчал, не находя нужных слов утешения. Так мы сидели еще некоторое время.

– Поцелуйте меня, – вдруг услышал я. Я наклонился и почувствовал прикосновение теплых влажных губ. Лицо ее было мокрым от слез. Я провел по нему рукой. Она перехватила руку и прижала ее к щеке. Евгения снова зашевелилась во сне, застонала.

– Как все это быстро… – прошептала Наталья.

– Что? – не понял я.

– Как быстро, – повторила она, – погиб наш мир.

– Может быть, еще не все потеряно, где-нибудь же осталось организованное общество, которое сможет взять на себя… – начал было я, но она меня перебила:

– Не надо! Вы сами не верите в это!

– Если честно, то да.

– Ну, вот видите. Знаете, – продолжала она, – мне теперь кажется, что вся моя прежняя жизнь… – она говорила отрывисто, делая паузы, как бы спрашивая себя и сама отыскивая ответ, – наш прежний мир… все это в далеком прошлом и, вообще, какой-то он нереальный. Вроде бы все, что со мной происходило, происходило не со мной, а с кем-то другим… Вы не чувствуете нечто подобное?

Я не успел ответить. Евгения проснулась, разбуженная нашими голосами.

– Кто здесь? – испуганно спросила она. Я зажег фонарик.

– Как вы себя чувствуете?

– Это вы! Почему вы не спите?

– Выспался! Часа через два мы двинемся в путь. Уже недолго…

В темноте вспыхнул еще один фонарик. К нам кто-то шел.

– Ты чего не спишь? – спросил я, узнав в подходящем Александра Ивановича.

– А который час? – он с хрустом потянулся.

– Половина седьмого.

– Пора вставать. Пока суд да дело, совсем рассветет. Пойду будить остальных. Если дорога будет такая же как и вчера, мы доберемся только к вечеру.

– Давай, буди.

Вскоре все были на ногах и через полчаса мы покинули свою стоянку.

Как и предполагал Паскевич, дорога оказалась трудной. До ближайшего населенного пункта было всего километров десять, а преодолели мы их часа за три, если не больше. А до Острова оставалось еще около сотни километров. Но дорога была уже посвободнее, так что к месту, где мы собирались остановиться на карантин, мы подъехали в наступивших сумерках и остановили машины перед воротами лагеря мединститута.

Завтра, думал я, свяжусь с Борисом Ивановичем и тогда решим, что делать дальше. В общей сложности я отсутствовал пять суток. Договорившись об очередности дежурства возле машин, мы разместились в пустующих домиках и легли спать.

Я почувствовал, что меня трясут за плечо. Открыв глаза, я увидел Николая. Было уже светло.