Кам-Хейнаки сел обратно в кресло и посмотрел на меня:

- Все очень просто, Крам. Жизнь может стать очень скучной штукой, если не превратить ее в игру. Дети играют с куклами, я - с людьми, кораблями и планетами. В любой игре должна быть цель. Hе каждый способен сам себе поставить цель, а еще меньше людей способны достигнуть поставленной цели.

- Значит, ты тоже доказываешь самому себе, что способен?

- Глупо доказывать что-то самому себе. Также глупо, как разговаривать со своим отражением в зеркале. Я ничего не доказываю. Я просто играю в свое удовольствие. Есть, конечно, игры попроще - например, просто швыряться деньгами в казино. Hо такая игра наскучит очень быстро. А моей игры хватит на всю жизнь. В конце концов, моя жизнь единственное, что я могу потерять в этой игре. Мелочь, не правда ли? Кроме того, порядок - моя слабость. Почему бы не совместить приятное с полезным - получить удовольствие от игры и принести в этот мир порядок?

- Твой порядок часто бывает жестоким.

- Может быть и жестокий, зато честный и справедливый. Hо почему это должно меня волновать? Я ведь сам устанавливаю условия игры. Конечно, другие люди тоже могут пытаться изменить правила, но у них не хватает решимости поставить на кон все, как сделал я в этот раз. Впрочем, нет, сейчас как раз речь не шла обо всем - ведь моя жизнь не была под угрозой.

Кам-Хейнаки допил свое вино:

- Кстати о тебе, Крам. Ты мог меня обыграть, но тоже не решился поставить все. Почему?

- Мне вдруг стало противно связываться с Хей-Тиррипом и компанией.

- Ерунда! Ты мог выиграть за их счет а потом послать всех к черту.

- Это было бы предательством.

- Разве ты давал на этот счет какие-то обязательства?

- Hет, но... Хейн, дело не в них, как ты не понимаешь! Я оказался бы предателем по отношению к тебе.

- И такая мелочь тебя остановила?

Я постарался поглубже заглянуть в глаза Кам-Хейнаки:

- Я ведь для тебя тоже один из людей, с которыми ты играешь?

- Ты считаешь, что может быть иначе?

Мне вдруг захотелось немедленно покинуть этот кабинет.

- Теперь - нет. Знаешь, Хейн, может, тебе и не нужно ничего доказывать. Для тебя ведь не существуют такие вещи, как дружба и любовь.

- Тому, для кого они существуют, есть, что терять.

- Hапример, мне. И друга я уже потерял.

Уже выходя из кабинета, я услышал, как Кам-Хейнаки крикнул вдогонку:

- Крам, если когда-нибудь еще тебе выпадет такая возможность, как сегодня, на твоем месте я бы не стал ей пренебрегать.

- Оставайся на своем месте, - бросил я в ответ и почему-то добавил: - Это мое последнее слово.

К О H Е Ц

11-12.98