— Неужели? — Кейт нахмурилась. — Ты и Джен говорили обо мне?

— Конечно, мы говорили о тебе. — Ник внезапно улыбнулся, его чувство юмора снова вернулось. — Вот что вы получаете, когда собираете вместе двух друзей.

— Да, но ты, Джен и моя мама, все вы можете оставить свое мнение при себе. Это не ваше дело.

— Перестань, Кейт, мы только немного посплетничали, потому что беспокоимся, — сардонически произнес Ник и был вознагражден резким взглядом. Он поднял руки. — Хорошо-хорошо, я все понял, — он улыбнулся. — Но не беспокойся, мы с Джен не зря потратили уйму времени, говоря о тебе.

О чем же это они говорили? — спросила себя Кейт.

— Теперь, когда мы со всем разобрались, я, возможно, выпью чаю. — Ник взглянул на часы. — Хочешь я поставлю чайник, пока ты позвонишь маме?

Кейт улыбнулась.

— Да… действуй.

Она вернулась в спальню, включила в розетку телефон и набрала номер матери, смотря на свое отражение в зеркале.

Интересно, что же на самом деле произошло между Ником и Джен? — спросила она себя.

Кейт провела щеткой по волосам, садясь перед туалетным столиком и ожидая, когда ответят на звонок, коснулась духами за ушами и вдоль шеи. Затем ослабила пояс на белом сатиновом халатике и расстегнула верхнюю пуговицу ночной рубашки.

Наконец мать взяла трубку.

— Мам, все в порядке. — Кейт слегка подкрасила губы блеском персикового цвета. — Я выдернула телефон потому, что хотела немного поспать. Ты не должна была беспокоить Ника.

— Ник не возражал, — быстро ответила мать. — Он настоящий джентльмен и чудесный мужчина. Ты знаешь, Кейт, ты ведь могла остановить свой выбор на нем. Чем больше я об этом думаю, тем больше…

— Мам, я должна идти, он у меня на кухне.

— Хорошо, будь я на твоем месте, я постаралась бы задержать его.

— Запереть его в кладовке, ты имеешь в виду? — спросила Кейт с усмешкой.

— Ты понимаешь, о чем я говорю. Правда, Ник разбиватель сердец. Его мама не думает, что он когда-нибудь женится, он слишком дорожит своей свободой.

— Да, это так, — пробормотала Кейт.

— Просто мне пришло в голову, что ты можешь использовать свою женственность с ним… Вы идеально подходите друг другу, но ты права, наверное, это не очень хорошая идея. Ты достаточно разочаровалась в любви.

— Спасибо, мам.

Повесив трубку, Кейт заметила, что расстегнула ночную рубашку. Испугавшись, она быстро застегнулась, взяла салфетку и стерла с губ блеск. Какого черта, о чем она вообще думает?

— Ты будешь чай или кофе? — крикнул снизу Ник.

— Чай. — Быстро взглянув на себя, чтобы увериться, что она в приличном виде, Кейт спустилась и присоединилась к нему.

— Все в порядке? — спросил Ник, беря чашки из буфета.

— Все хорошо. Я сказала ей, чтобы она больше тебе не звонила, но она пропустила это мимо ушей.

— Я не возражаю, если она мне звонит.

— Я не одобрила бы этого, если бы была на твоем месте, — пробормотала Кейт, протягивая ему из холодильника молоко.

— Почему?

— Ну, у нее внезапно появилась эта бредовая идея, что ты и я… что мы должны…

— Должны — что?

Кейт пожала плечами.

— Неважно, — пробормотала она. — Это полный абсурд, чего его повторять.

Ник протянул ей чашку с чаем, а затем сел напротив.

— Продолжай, расскажи мне, — убеждал он. — Я могу и рассмеяться.

— Она думает… Ну, ты же знаешь, она всегда была твоей преданной поклонницей… — Кейт попыталась сменить тему.

— Да, конечно. — Ник улыбнулся. Он наблюдал, как краска поднималась по нежной кремовой коже, окрашивая высокие скулы. Заметил, как Кейт прятала глаза от его взгляда под длинными темными ресницами.

Выглядела она восхитительно: прямые, темные, густые волосы заставили бы и Клеопатру позавидовать; белая шелковая ночная рубашка подчеркивала приятный загар ее кожи, чувственные изгибы тела.

— У нее, похоже, снова в голове возникла эта идея, что мы великолепно смотрелись бы вместе…

— Мы великолепно смотримся вместе. — Его улыбка стала широкой, а глаза игриво сверкнули. — Отличная команда, так всегда было.

Кейт взглянула на него — ей понадобилось срочно узнать, преднамеренно ли он прикидывается дураком. Он с невинным видом встретил ее взгляд, приподняв одну бровь.

— О боже, Ник. Я впадаю в романтику.

— В романтику? — Его улыбка стала шире. — Неужели?

— Да… Я же сказала тебе, что это бред, — пробормотала она, злясь на его улыбку и смех. — Но даже если бы мы когда-нибудь действительно стали парой, я все равно получила бы нагоняй от нее.

— Даже представить себе страшно. — Ник криво усмехнулся.

— Ну, нет никакой необходимости быть таким резким. Не такая уж я противная!

— Я никогда так не говорил. — Он окинул ее пристальным взглядом, как будто она стояла в витрине с ценником на ноге. Это привело ее в состояние беспокойства, Кейт смутилась, но в то же время более чем когда-либо, неожиданно ощутила всю силу его чувственности. В том, как он смотрел на нее, было что-то первобытное, что заставило ее тело ответить взрывом адреналина. — К тому же ты совсем неплохо выглядишь, — пробормотал он.

— Ну, спасибо, — саркастически произнесла она сквозь зубы.

Ник снова ухмыльнулся, и она поняла, что он нарочно ее дразнил. Кейт отпила чая.

— Ну и как прошел твой вечер с Джен? — спросила она, меняя тему разговора.

— Было довольно приятно, мы поужинали в кафе.

— Ты собираешься снова с ней встретиться?

— Ну, мы кое-что запланировали на следующую неделю, после свадьбы, на которую мы с тобой идем.

— А почему ты не увидишься с ней на этой неделе? — спросила с любопытством Кейт.

— Завтра я уезжаю по делам и не вернусь до пятницы.

— Понятно. Но Джен тебе понравилась? — Она никак не могла оставить эту тему.

— Да, я же сказал, что да. — Ник допил свой чай и поставил чашку. — Хочешь, чтобы я снял номер в отеле в Стевенгаре, или ты сама это сделаешь? — спросил он, манера его разговора внезапно стала какой-то оживленной и деловой.

— Я сделаю это, — ответила с готовностью она. — Ты же занят.

— Хорошо, тогда я заеду за тобой утром в субботу, в десять сорок пять?

— Спасибо.

— Не благодари меня. Честно говоря, я думаю, что ты рехнулась, решившись идти на это торжество, — сухо ответил Ник.

— Стивена, возможно, там и не будет.

Ник искоса посмотрел на нее с недоверием.

— Но на самом деле ты в это не веришь, так? Она пожала плечами.

— Полагаю, ты знаешь, что делаешь. — Ник встал. — Я лучше пойду.

— Знаешь, если ты захочешь пойти с Джен на вечеринку, я пойму. — Кейт вынудила себя сказать ему эти слова, идя за ним к входной двери.

— Ну, будут и другие вечеринки, — беспечно сказал Ник. Затем он взглянул на нее, в его глазах был какой-то отблеск. — Ты думаешь, Джен та самая женщина, о которой ты прочитала в моем гороскопе? Ведь я должен встретить кого-то на вечеринке.

— Нет. — Кейт нахмурилась. — Это не она. Ты встретил ее не на вечеринке.

— О, но я мог бы встретить ее на вечеринке, если бы ты не притащила ее в кафе сегодня. Может быть, силы судьбы как-то не так сработали, но нам с Джен суждено было встретиться, неважно где.

— Я так не думаю, — пробормотала Кейт.

— Неужели? Я удивлен. Мне казалось, ты очень сильно веришь в судьбу и звезды.

— Я… — Почему же ее сердце так бешено колотится? Она открыла входную дверь. — Тебе нужно нарисовать таблицу, чтобы иметь правильный гороскоп.

Ник протянул руку и приподнял ее подбородок таким образом, что смог как следует посмотреть на нее.

— Значит, ты не думаешь, что Джен — женщина моей мечты?

— Я этого не говорила, — ответила Кейт, отходя от него. Прикосновение его руки опять бросило ее в жар.

Он улыбнулся.

— Нет, ты не говорила. Странно, но мне нравится моя теория. Может быть, я поменяю свои взгляды на это мистическое дело. — Он заметил вспышку раздражения в ее зеленых глазах и улыбнулся. — Спокойной ночи, Кейт, выспись.